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滿宮上下紅燈籠懸掛，彩燈灼目。

王后一改往日的素淨，一身緋紅牡丹花紋繡花百蝶裙，這麼多年茶飯不思鬱鬱寡歡，王后身子早就虧空。

只這些日子瞧著，氣色卻是好上許多。

她挽著魏子淵的手，目光在魏子淵臉上細細端詳，怎麼瞧也瞧不夠。

那雙瘦弱纖細的手指輕撫過魏子淵眉眼，王后雙目垂淚，聲音哽塞：「母后不是在做夢罷？我的孩兒真的回來了？」

魏子淵低頭，任由王后揉搓。

公主在一旁抿唇，佯裝不樂：「母后，你重重打他手心十下，就知道是真是假了。」

身後站著的宮人忍不住捂唇笑：「公主還是這麼會說笑。」

王后笑睨公主一眼：「別胡說，你哥哥回來了，母后不知道有多高興。」

魏子淵不冷不淡：「打我母后的手心還會疼，公主不若自己打自己，若是打紅了手背，再讓母后瞧便是。」

公主惱羞成怒，挽著王后的手告狀：「母后，你看他！又欺負我！」

王后笑得溫柔，一手挽著公主，一手挽著魏子淵：「你和你哥哥都是母后的心頭肉，母后哪裡捨得打你們？只是今日是你哥哥的好日子，你可莫要添亂。」

公主轉過頭，小小翻了下白眼：「我才不和他計較，我找宋姐姐頑去。」

宮中絲竹悅耳，宮人調桌安椅，舞姬撥弄琴弦。

魏子淵駐足眺望，宮門口秋霖脈脈，不見宋令枝的身影，他雙眉稍攏，不知為何，心中掠過幾分不安。

魏子淵沉聲：「……枝枝呢？」

公主亦是踮腳張眸眺望：「許是在路上耽擱了，雨天路滑，車夫行慢些，也是常有的事。」

合情合理，挑不出半點錯處。

魏子淵壓下心底不安，目光從宮門口收回。

褥設芙蓉，金窗珠檻。

酒過三巡，宋令枝遲遲不曾出現，魏子淵雙眉緊皺，心中那股不安更甚。

穿過衣裙翩躚的宮人，魏子淵行至公主案前：「你今夜可曾見過枝枝？」

公主搖搖頭，兀自納悶：「我也正奇怪呢，便是雨天路不好走，可如今都開宴了，宋姐姐怎麼可能還沒到。」

她揚起頭，一雙綠寶石眼睛綴滿燭光，公主難得同魏子淵站在同一陣營。

「二哥，要不我找人出宮瞧瞧罷？別是出了什麼事。」

話音甫落，身前的魏子淵忽然轉，大跨步朝宮門口走去：「備車，我要出宮。」

公主驚訝瞪圓一雙眼珠子，急匆匆提裙追上去：「哥哥，你不能走。」

弗洛安王今夜宴請八方來客，周邊小國都相繼派了使臣赴宴。如若魏子淵不在宴上，興許明日流言蜚語就該傳遍南海。

公主張開雙臂，強勢擋住魏子淵的去路。

魏子淵陰沉著一張臉：「別擋道。」

公主揚著腦袋，半步也不肯退讓：「不行，你今夜斷不能走，你若是不放心宮人，我替你去便是。」

魏子淵冷聲：「不用。」

他步履極快，健步如飛，身影越過公主，穿過幽深晦暗的烏木長廊。