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轎中有一瞬默然，許久後，傳來一聲輕飄飄的嘆息：「那時不是說了不許你偷聽嗎？」

「陛下！李繼胤！」

他熟悉的語氣令照微雙眼微酸，「縱你不恤百姓貧弱，難道也不憐姐姐她多愁傷身麼？你以姚鶴守為相，又納姚貴妃入宮，令夫妻生疏、母子離心，姐姐她鬱結難舒，難道你就不心疼？你可知她今日召我入宮，與我說了什麼？」

長寧帝的聲音在落雪聲里低了下去，「她大概是……想念你了。」

「她與我說……」照微喉中哽塞，深深喘息方定，「她說自知將不久於人世，唯獨您與太子割捨不下，想讓我在她死後入宮做皇后，撫育太子，襄助陛下。」

轎中人久久沒有回應，照微向前膝行幾步，「長寧陛下，你聽見了嗎，姐姐她已無生念！她那般嬌弱純良、不知世愁的人，如今竟要親手打算自己的後事，要將自己的丈夫讓給妹妹，她已經活不下去了……你聽見了嗎，李繼胤！」

寒風獵獵衝過宮道，撞得轎輿四角檐鈴聲震欲裂，雪花片片大如席，無聲無息壓將下來。

轎輿的氈簾風吹不動，轎中探出一隻戴著黑色手衣的手，緩緩將氈簾掀開。

簾下露出一張年輕男人的臉，是極清俊的相貌，長眉深眼，秀目微闔。貂絨披風襯著他，仿佛雪裡托出一縷孤煙，清冷而岑寂。

他靜靜望著照微，見她臉上的表情先是驚愕，繼而失色如白紙。

那一瞬間，照微胸中所有的情緒戛然而止，淚珠凝在她眼睛裡，連眨眼都變得十分艱澀。

「兄……兄長。」

她實未料到，她的哥哥，永平侯世子祁令瞻，恰與長寧帝同乘一轎。

而一側的長寧帝緩緩將臉側向暗處，闔目，兩行淚水落了下來。

坤明宮內，爐熱炭暖，襄儀皇后將睡又醒，錦夏端來一碗黑黢黢的湯藥。

見皇后蹙眉，錦夏勸道：「這用千年參、靈芝、鹿茸熬了一整夜，最是滋補養元，娘娘苦一苦口，讓身上利落些。」

祁窈寧接過藥碗，一勺一勺咽進喉嚨里。

湯藥的苦，喝了這麼多年也未能適應。她知道這些藥材名貴，在尋常人家，數寸能救性命，可在坤明宮，只能讓她身上暖和一會兒。她的病已非針藥可救，只靠這些藥材喝水似的吊著。

擱下藥碗，祁窈寧問道：「阿遂回來了嗎？」

錦夏道：「照您的吩咐，錦春帶著太子殿下從垂拱殿繞路，今日恰逢姜太傅值守，被他老人家撞見，就將殿下留下授書了。」

祁窈寧點點頭，「那便好，省得落到姚氏手裡，這么小就教他與宮人廝混。」

錦夏覷著她小心問道：「今日您與二姑娘說的事，可商量成了？」

祁窈寧默然搖頭。