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王葛應聲「哎」，來伙房，掀開缸蓋，兩口缸里的水都不到一半，她探頭一望，從弟王竹在認真的綁竹圈，她篾的竹條足夠今晚使的，就沒叫他，自己擔上木桶去挑水。

誰知王竹攆上來，把住扁，壓著聲音憤然道：「你也太鬼心眼了！害我阿父不夠，又來害我？想讓大父瞧見，再多罰我一個月嗎？」

「大父說滿院子都是竹籠，萬一哪竄出點火星就麻煩了，才讓現在把缸挑滿。行，快給你挑！」王葛不慣他臭毛病，解釋完回院。

一家人忙到亥初，熄灶，各房回去後，王葛跟大母躺在庭院當中，一時都睡不著，望著滿天星子聊天。

「大母，你知道天上總共有多少星星麼？」

「那哪能數得清？」

王葛側過身，拉著大母的手。大母左手掌側有一塊殘缺，是王葛五歲時，大母帶著她去洗衣，結果村鄰家跑出只凶狗，衝著王葛撲上來，大母一手反抱王葛、一手拿盆呼凶狗，被狗齒刮飛手掌上一塊肉。

幸虧那隻狗不是瘋狗，被揍跑了，當時大母的手一直淌血，可她卻只顧著問：「嚇著虎寶沒，不怕不怕啊，嚇著虎寶沒……」

王葛眼中浮著淺淺的淚，重望星空：「我能數得清，天上總共九百九十九顆星。」

「瞎說。」

「要不大母數一遍？」

「呦？從這誆我呢！」

東廂房，姚氏聽到院裡笑聲，翻個身嘟囔：「笑個屁！還讓不讓人睡了！」

外間，從王竹被罰夜裡挑水後，回來太晚，就單獨挪到外頭睡。他一絲困意都沒有，若是細看，整個人微微戰慄，分明是極度惶恐導致的。

第42章42鼠怕人

王竹不知等了多久，等到院子裡靜謐，好長時間都聽不到大母和從姊說話了，悄悄從草蓆上坐起，掀開被，裡頭赫然捂著只被綁了嘴的鼠。鼠尾巴纏著細麻繩，繩的另一端盤了好幾圈，展開後有丈許，散發一股麻油味。

他抖的更厲害，躡足到門邊，閂根本就沒插，他幾乎是屏住氣，將門慢慢扒開一道縫。還好，沒發出任何聲響，然後拿出從王葛那偷來的火摺子，把麻繩的尾端點著。

火苗開始蔓延時，他的恐懼也蔓延，可他還是把鼠嘴上的綁繩一把摳下來。

鬆手！

老鼠「吱吱吱」，帶著火線逃出去了。

王竹緊盯火線，風將麻繩吹起，飄的好高啊。王葛的話在他耳邊不斷迴蕩：滿院子都是竹籠，萬一竄出火星就麻煩了……

滿院都是竹籠，竄出火星……

竄出火星……

忽！

沒想到竹圈燃起時，有那麼大聲響。風助火勢，滿院迅捲起張牙舞爪的火焰。

「救命啊！」

「救命！」