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他说着，伸手扶向她后脑勺，五根手指穿过发丝，短短的发茬一扫手心，又滑又痒。

“差不多吧。”

啾啾给他示意手腕上的荆棘手环：“这个需不需要还给你？”

“不用，”钟棘摇头，“它帮上你忙了？”

“帮了。”啾啾弯了弯嘴角，“帮大忙了。”

少年一愣，别开脸，满脸郁躁稍霁，半晌后，也浅浅笑了：“那就好。”

……

告别的时候，啾啾才想起，她忘了告诉小钟师兄一件重要的事——小钟师兄的腰真的很细，抱着很舒服，主要是很趁手。

其实不说也可以，但说了之后钟棘的反应肯定会很有意思。

夕阳朦胧地扫下来，啾啾短发发尾沥着光不停闪烁。

想了下少年刚才难得没有残忍与恶意的笑，像是曼珠沙华在晨雾中安静华丽地舒展开。啾啾想，下次和他说也不迟。

顺便给他上一堂生理课。

教会他，男孩子在外也要保护好自己才行。

***

问世堂今天吃得很好，因为啾啾明天就会去执行第一次外门任务。

按照规矩，弟子出远门做危险任务前都会吃一顿好的，当成执行任务前的鼓励。

实际上所有人都清楚，这玩意儿就像断头饭一样，是怕以后再也吃不到了，所以才进行最后的盛宴。

凡事都有利有弊。

啾啾现在的师尊陨星是个很好的人，堂中师兄弟也都是很好的人。但外门的生存之道就是在危险中披荆斩棘，远比内门弟子残酷。

内门弟子能靠他们优越的天资和能力享受门派中的福利，而外门只能记住一条——“门派不养废人”，他们必须向门派证明自己的价值，才能换取成长的资源。

不管哪个门派，外门都是这样的存在。

这次的任务是啾啾自己接下的，陨星沉默了许久才同意让她去，并且皱了眉千叮万嘱：“以自身安全为主，不可莽撞行事。”

啾啾自是一口答应。

这会儿问世堂院子里正热闹，啾啾分了饺子，刚一转身，便看见棠折之站在院门外。

少年身影在晚风中有些寂寥，仿佛一只孤鹤，在冷淡天色中迷茫无助。

“……”

想了想，啾啾还是走过去：“棠师兄。”

棠折之微微一颤：“嗯。”

她已经不再叫他哥哥了。

他垂着睫毛，说不上来什么滋味，很不好受，半晌才低下头：“……我来看看你。”

啾啾点头：“账簿你看了吗？我给的数字你觉得可以吗？”

她语气平静冷漠得仿佛在进行一场不太美好的交易——可不就是交易么。

棠折之更觉得空气压抑，呼吸之间总有些梗涩。

他其实不是想这样来的。