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雪玉当时惊得面无人色，下意识地连退好几步，与吴太太拉开距离。吴仁义这位发妻是何等泼辣强悍的女人，她对此早有耳闻。大老婆亲自找来小公馆，她知道自己这个小老婆肯定要倒霉了。挨上一顿打恐怕都是轻的，她最怕的是对方拿刀砍人。砍断手脚固然受罪，可如果姣花软玉般的脸蛋上被划上一刀，那她这辈子就彻底完了。因为她这一生唯一擅长的一件事就是靠脸吃饭。

然而，出乎雪玉的意料，吴太太却一没动口骂人二没动手打人，只是径自进屋坐下后问了她一个问题。

“我知道你以前是妓-女，听说妓院的老鸨们，在妓-女接客前都会让她们喝一碗‘断根汤’，以防止怀孕后无法接客。有这么一回事吗？”

如同被鞭子狠抽了一下似的，雪玉整个人不由自计地一缩，头垂得几乎要耷拉在胸前，声音轻细如无声：“有。”

“这么说来，你下辈子也没有生育的可能了，和我一样是只不能下蛋的母鸡喽。”

的确如此，长期服用断根汤的恶果，就是导致妓-女们一辈子都无法生育。在雪玉的风月生涯中，虽然她一直养尊处优如千金小姐，吃穿用度全都是最好的，在天香楼那个销金窟过着无比奢华的生活。但是这一切看似良辰美景的好日子，不只需要用青春与美貌来换取，还需要牺牲一个原本可以健康孕育后代的子宫。

断根汤让雪玉永远不可能生育了，这成了她心中始终挥之不去的隐痛。如果可以，她是很希望能成为一位母亲的。越是知道不可能就越是奢望，而越是奢望就越是难过。

雪玉已经说不出话来了，喉咙紧得像被一只大手扼住了似的，呼吸困难，眼前发花。吴太太则对着她徐徐地说了一番话。

“如果你和我一样生不出孩子，那么你和吴仁义就别指望天长地久。这方面我就是你的前车之鉴。只不过，我到底是他明媒正嫁的老婆，当年又和他一起吃过苦受过穷，所以他现在还能容得下我。而你只是一个半路来的烟花女子，纯粹是靠美色在讨他欢心。一朝年老色衰了，又没有一个孩子可以绊住他，你觉得他还会对你好吗？只怕随时把你扫地出门。”

雪玉有些无助地从喉咙挤出一句话：“义哥说过……他会疼我，会对我好的。”

“哼，男人说的话，十句有九句都是靠不住的。杜十娘当初一门心思想要从良跟李甲，还不是一厢情愿地认定他会善待自己。结果呢？李甲回头就狠心将她转卖给了别人。吴仁义这个人比李甲好不了多少，如果能拿你换取利益好处，相信他也不会心慈手软。我劝你别犯傻了，好自为之吧。”

这是吴太太对雪玉说的最后一席话，话音刚落，舒眉的敲门声就响起来了。吴太太很快就离开了，但她说的话却留在雪玉心中如丝一般绕来又绕去，直绕成一个厚厚的茧子，裹着她不愿意去戳破查看的内容……

好半天后，雪玉才重新袅袅婷婷下了楼，一袭葱绿旗袍窄窄紧紧地裹着窈窕身段，举手投足风情无限，粉艳的樱唇弯成一弧动人的微笑。片刻前不甚愉快的一幕，仿佛根本没有发生过一样。这是烟花女子的基本功，无法心情怎么不好，一张粉面永远笑脸迎人。

和舒眉一起肩并肩走出小公馆时，雪玉忽然想起来询问她：“对了，你和江澈好端端的怎么就分手了？”

自从那日吴仁义在金鑫商社总社开完会回来，当笑话一样把江澈和舒眉分手的消息告诉了雪玉后，她就一直想问问当事人具体原因。只是，这两个人都与她称不上是关系密切的密友，她不便找上门去盘问缘由。只能是趁着与舒眉一起去金门服装店取新旗袍的机会，顺便问上一问。

舒眉自然不会对雪玉详说个中的来龙去脉。她这个所谓的女朋友其实只是假扮的，根本都没有真正和江澈牵过手，分手也不过是一个形式。

“那个……我们虽然分了手，依然还是朋友了。”