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  &1dquo;伯爵活着的时候是个非常了不起的人。他做过军人、政治家，还是个炼丹师。而他的学识在当时那个时代已经达到最高程度。他非常睿智，学问群，而且无所畏惧，毫无怜悯之心。他甚至去通灵学院，在那个时代，就没有什么他没接触过的学问。

  &1dquo;现在，虽然他的肉身死了，但是大脑的智慧却留了下来，只是看起来记忆还没有完全恢复，所以他大脑的某些机能还只停留在孩子的水平。但是他也在不断地成长，那些开始是幼稚的思想后来就变成成人的状态。他也在不断试验，而且做得不错。要不是我们挡了他的路——或者我们失败的话——他就有可能成为一种兴物种的创始者，这类物种将最终通向死亡，而不是生命。”

  哈克尔叹息道：&1dquo;他就是这样对我的爱人施以毒手！但他是怎么试验的呢？有关的知识可能会帮助我们击败他。”

  &1dquo;自从他到伦敦以后，一直都在慢慢地尝试自己的能力，并且让那个孩子般的大脑挥作用。是的，对我们来说，目前他的大脑还只相当于孩子式的。要不然，要是从一开始他就敢于尝试他现在做的事情的话，那么他的能力早就能够过我们了。

  &1dquo;然而，他势在必行，而且他有的是几百年的时间好慢慢等待。&1squo;来日方长’可能就是他奉行的格言了。”

  &1dquo;我不明白。”乔纳森疲惫地说。&1dquo;请你说得更浅显点吧，也许悲哀和困扰已经让我的大脑生锈了。”

  教授轻轻把手放到他肩上说：&1dquo;啊，孩子，我会讲得更通俗一点。你没有看到他最近一直在积累自己的知识吗？他是怎么利用那个食虫病人，以达到他最后潜入约翰家的目的的？因为吸血鬼要想第一次进入某幢房子，必须里面先有人把他放进去才行，此后，他就可以随意出入这个房间了。

  &1dquo;但这些并不是他最重要的尝试。我们知道在最开始的时候，他是叫别人来搬运那些大箱子。因为那时候他只知道这么做。但是他那个脑袋一直在展。于是他开始想是不是自己就搬不了那些箱子，于是别人搬的时候，他就开始帮忙。然后他现没问题之后，就完全由自己来搬这些箱子了。而且，他还更进一步，把这些箱子分散到各处，然后就只有他自己知道这些箱子藏在哪里了。

  &1dquo;他也许还考虑过把这些箱子埋到地下。这样的话他就只在晚上使用这些箱子，或者像现在这种时候他变换形状时用，因为每个箱子用处相同，这样，就没人知道这些是他的藏身之处了！

  &1dquo;但是，孩子，不要绝望，因为他知道这些已经太晚了！因为除了一个箱子外，其余的箱子都应该被我们消毒净化了，而到太阳落山之前，那一个箱子也应该如此。这样，他就无容身之处了。

  &1dquo;我今早之所以拖延时间是为确保万无一失，因为我们所面临的危险比他更多。所以难道我们不更应该小心吗？我的手表已经一点钟了，如果一切顺利的话，亚瑟和昆西应该在回来的路上了。今天是属于我们的，我们一定要谨慎从事，哪怕慢一点，也不要错过任何机会。看！等他们回来之后，我们就有五个人了。”

  他正说着话，突然我们被大厅门上传来的敲门声吓了一跳。那是邮差送信特有的敲门声。

  我们都一跃朝大厅走去，但是范·黑尔辛摆手让我们不要出声，然后自己走到门口打开了门。邮差递进来一封快信。

  范·黑尔辛往街上张望了一下，然后关上门，打开了电报大声读了起来，&1dquo;当心伯爵！十二点四十五分时，他急匆匆地从卡尔法克斯出朝南方赶去了。他看来是往你们这边来了，可能是想找到你们。米娜。”

  有一刻，大家都没出声，然后乔纳森打破了沉默：&1dquo;现在，感谢上帝，终于要见面了。”

  范·黑尔辛迅地转过身，对他说道：&1dquo;上帝有自己的一套行事方式。不要害怕，也不要高兴，因为我们现在希望的事情可能是我们不能做的事。”

  &1dquo;现在我什么都不在乎了，”乔纳森激动地回答，&1dquo;只要能铲除那个妖魔，我情愿出卖自己的灵魂！”

  &1dquo;哦，冷静，冷静，我的孩子！”范·黑尔辛说，&1dquo;上帝不会以这种方式来收买灵魂。而那个魔鬼也许会，但他却言而无信。但是上帝是慈悲公正的，他了解你所受的苦，以及你对可怜米娜的奉献。你想想，如果米娜听到了你刚才的那些疯话，她只会加倍的痛苦。不要担心我们，我们都会完全投身到这件事中，而今天将会有一个了结。行动的时候到了。在太阳落山以前，这个吸血鬼只能是人的样子，不能变幻，所以力量有限。他也要花点时间才能够赶到这儿，看，现在已经一点二十分了。他可能还要过段时间才能到，他不会那么快。我们现在希望的应该是亚瑟与昆西能先于他抵达这里。”

  就在我们接到哈克尔夫人的电报半个小时之后，大厅里传来了几声镇定、清脆的敲门声。这只是普通的敲门声，就是大多数绅士敲门的那种声音，但这还是让我和教授的心猛地跳了起来。

  我们对视了一眼，一起朝门口走去。我们已经做好准备使用自己的各种武器——左手拿着对付魔鬼的武器，右手拿着对付凡人的武器。

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