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  齐三公子瞧着她，道：“你热么？我帮你把冬袄脱了罢？”

  桑香瞧着他脸上似笑非笑的，道：“还是我自己来罢。”

  齐三公子淡淡笑道：“瞧你这么勤快，那我身上这件一齐劳烦你了。”

  他身上亦穿一件白狐袄子，桑香冲他一笑，道：“你自己又不曾短了手脚。”

  “难道女人不该给她的男人宽衣么？”齐晏用她清早的话纠缠呢，桑香莞尔一笑，只好伸手为他脱袄，怕绊着他长，勾扯疼了，是而小心翼翼的，费了半天才仔细褪下那件袄来，同她自己的那件一块叠进包袱里。

  瞧她一举一动这般家常，对他又如此体贴，齐晏脸上不免常是淡淡的笑容，道：“天气怎么不再热些？”

  “那么热作什么？”桑香整弄包袱，齐晏伸了手在指尖握住她一络柔软的头，道：“再热些，看你只穿单薄春衫，淡粉色或萱草色，都会姗姗可爱罢？”

  桑香忍不住腮上飞红，微微偏过头去，静静瞧帘外景色——打定主意不同他说话了，反正多说一句就被他多轻薄一句。

  却说这苗疆天气清奇，不一会竟泼天下起大雨来，一路马车行去，雨打竹林，格外清音，本也有些味，只可惜雨路泥泞，又雨来暗云，不大瞧得清前路，齐晏索性就吩咐车夫将车赶到竹林子底下，聊以避过一些暴雨。

  竹林子底下，竹叶拂过马车篷子，虽说没了雨落蓬上的敲打声，却换作了竹叶扫篷的沙沙声，这时后头宁晓蝶的马车也赶了上来，两辆并排停着，齐晏掀了帘，便同那边马车厢的宁晓蝶道：“走了这半天了，附近该有个歇脚处。”

  雷雨之声、竹叶之声交错，宁晓蝶道：“公子且在这等一会，我们去前头瞧瞧。”

  桑香只道：“你等等，那魏冉怎么样了？”

  魏冉受的伤不重，却也不轻，一路还得随马车颠簸，不知如何？马车里头阮娘应答道：“桑姑娘放心好了，治着伤呢，人也老实了，兴许咱魏园的金创药连多嘴多舌的病也能治好呢！”

  魏冉原本睡得昏沉，这会哼唧得像蚂蚁似的说了句话，桑香也听不太清，还是薄娘子代着传话道：“他说他疼得要死了，死后要同桑姑娘夫妻合葬呢！”

  桑香听了转过身子，不理会了，齐三公子却道：“还能有闲心说玩笑话，可见一时半会死不了，你们且去罢，记得好好照料魏兄。”

  阮娘、薄娘子得了这话，笑着应好，宁晓蝶亦称是，马车驾得不远不近时，忽听见魏冉哀嚎之声，桑香眉儿轻轻一皱，打量了齐晏一眼，他却淡然道：“魏兄换药是会痛一点，忍一忍就过去了。”

  桑香倒挑不出他的错处了，忽然想起一事，道：“你身上呢？上次后背的伤，一直未换药呢。”

  “我倒忘了。”齐晏道：“你帮我瞧瞧伤好得如何了？”

  桑香点点头，伸手替他脱了外衫、单衣，却见后背伤口都愈合了，不过淡淡结疤，几道竹叶似的痕迹，看着像是好得差不多了，但她为了妥当，还是取了金创药，手指挑了药膏，轻轻抹在他背上，倒像勾描丹青，一片的竹叶，两片的竹叶，桑香打道：“在你背上纹个墨竹图怎么样？”

  她的手儿柔软，齐晏只道：“竹叶尚可，你要是在我背上划拉一道粗口大竹竿，大抵很疼。”

  “谁那么狠心？”桑香轻嗔，正要为他穿衣，他却握着她的手阻道：“这里竹林啸啸，车里挺宽敞，外头人听不见里头的动静罢？”

  “那又如何？”桑香不解其意，此时抬头看他含情脉脉的，忍不住嗔道：“你又在打什么歪主意？”

  齐三公子轻笑一声，勿自穿好了衣裳，桑香这才晓得他是在消遣她呢，禁不住恼道：“你真是……真是……”

  “我怎么了？难道桑姑娘适才有了什么绮思？”齐晏头一回唤她桑姑娘，桑香听了一愣，他果然是存了心打她，桑香气恼得没有出路，看他一眼，脸上似笑非笑，天光暗得很，倒显得他眸子明亮。——桑香不知从哪来的胆魄，忽而凑过头去往他腮上狠狠亲了一口，蜻蜓点水一样快，得逞后就像没事人一般又转过身子坐好了，凝望别处。

  齐三公子抬手抚着自己的脸，轻声玩味道：“原来你对我的绮思不过如此，我还以为你能干出什么惊世骇俗的事呢，原来是虚惊一场。”

  桑香转过头，瞧着他脸上得意轻嘲之色，咬着唇半晌才道：“别以为我不晓得你在用激将法呢！我才不会上你的当！”

  她那般娇羞之态，似含情又似含嗔，齐晏伸了手环着她的腰，淡淡笑道：“罢了罢了，不做什么，陪我看雨罢？”

  帘外略仰望去，竹篁七八丈高不止，雨落下，凝露从一些竹叶滴落在另一些竹叶上的嘀答声，一阵风过，零零落落如竹林子里又洒了一阵小雨，潮湿的竹叶笼罩着马车，更高处竹林的轮廓变得朦胧，只有淡淡暗绿影子在风中摇曳，听着像是海浪声、波涛声，却其实是竹海声，这般清幽的啸鸣，令人生了恍惚之感，像是有暗魅往来，桑香忍不住轻轻握住齐晏的手，他的手总是这么暖，若是有他陪着，她倒什么都无惧——本来她所惧，就惟有孤行无依而矣。

  他似乎亦感察这竹林的阴暗，忽开口道：“此番入苗疆，本不是为了什么大案子，却因和朱府有了瓜葛，所以难缠些。”