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  温晏然单手支颐，笑：“既然如此，那陶卿此前为何屡屡自荐，要去西地为将呢？”

  按照大周制度，将军这个职位跟兵权一向牢牢绑定，在没有战事的情况下，一般是不会任命某人为将的，当日萧西驰之所以能保有这个职衔，也是因为她在庆邑部那边还有一批军队。

  陶驾觉得自己嗓子干，君并不像先帝那样暴虐，但言行之间，却有另一种让人惧怕之处。

  ——以前那些朝臣虽然死在先帝手中，但天下都知他们是忠臣，就算家族因此落寞，最根本的名望却不会因此受损，但若是一着不慎，死在如今这位天子手中，恐怕会被当做国贼唾骂。

  跪在座下的那位朝议郎一时没有出声，温晏然也并不催促，将手中的茶盏放下，耐心地看着对方。

  陶驾再度行了一礼，总算将心中的话说出：“臣屡屡请战，乃是因为西夷必反！”

  温晏然放在茶盏便的手顿了一下，面上似乎掠过一丝笑意，缓缓道：“西夷自然必反。”

  天子的话听不出喜怒，但陶驾却莫名觉得，对方与先帝是不同的。

  先帝当然也认为西夷必反，但只是觉得西夷蛮风太重，不堪教化，天然与中原就不是一条心，而如今这位天子，却能够理解西夷反叛的严重性。

  不管是朝中大臣，还是地方上的世家豪族，多以中原人的身份自傲，在面对那些边人夷族时，骨子里带有很深的轻视情绪，却并不觉得那些蛮夷能够成为大患。

  陶驾却不这样想，朝廷如今其实已经失去了对西边很多地区的掌控能力，那里气候温暖湿润，谷物一年多熟，对当地生民而言，最大的问题反而是官府的苛待，而且自从当年大乱之后，西夷的控制权，已经落到了王游跟其他本地大族手中，如今台州等地虽然名义上还属于大周，但实际上已经不会遵从中枢的号令。

  ——温晏然想，能把天下折腾成这样，先帝在昏庸方面也实在很有独到之处……

  “微臣以为，与西夷一战，未必要胜，却不可大败。”

  陶驾本来也是一个极有进取之心的人，他出身武官世家，通晓兵事，却不懂政务，然而当年于台州惨败后，心中便只以雪耻为念，他多年来，一直仔细研究当地的种种民风局势，逐渐倒有了一些脱于战争本身的思维眼光。

  温晏然理解陶驾的意思。

  凭西夷现在的情况，朝廷想打胜仗的概率实在太低，那干脆降低目标，只是展示实力，只要不曾大败，西夷那边的部族就会明白朝廷其实多少有点战斗力，中枢这边也能趁势收回一部分对地方的控制权，后面就可以通过战争以外的手段来逐步收服民心。

  “……”

  天子没有回应，陶驾感觉自己胸中的热血开始降温，脊背上传来一阵阵凉意——他虽然不在朝中，也晓得皇帝是一位锐意进取的君主，对方今日过来，又以西事相询，其目的昭然若揭，自己却直言西夷诸部难以被打败，说不准便会惹怒对方，自此彻底失去被重启用的机会。

  但他却不能不言。

  闲置的时光虽然痛苦，却也让陶驾有了的感悟——与大周的国运相比，他个人名誉如何，其实根本不值一提。

  “陶卿起身。”

  不知过了多久，上面终于有声音传来，一直侍立在侧的那位文士打扮的年轻女子走过来，亲自将陶驾扶到了旁边的座椅之上。

  因为俸禄有限，家中又没有旁的收入来源，陶驾府邸内的灯烛数量不多，书房的门窗虽然是关闭的，却总有风从缝隙中吹入，明明暗暗的光线照在那穿着鸦青长衫的少年人面上，显出一种莫测的神采。

  “若朕亲至长兴关，陶卿可愿在前军中为将？”

  “……”

  陶驾闻言，感觉似乎有惊雷在自己耳边炸响，他理解了天子的意思后，居然不喜反惊，再一次翻身跪倒，叩于地，语音如泣血：“陛下乃万金之躯，社稷系于一身，决不可轻涉险地！”

  温晏然不疾不徐道：“朕知道西夷乃是险地，所以才要亲自过去。”

  她的个人信息界面十天能显示一回，上次看的时候，在“威信（中部）”跟“威信（南部）”下头又多了一行的数据——

  [威信（西部）：o（-3o）（职业加成）]

  考虑到威信数据跟她对地域的控制力有直接关系，温晏然大概明白自己在西边那块地方是个多遭人恨的形象了……

  “既然如此，那臣不能从命！”

  半晌后，陶驾终于将这句话咬牙说出。

  天子御极以来，颇有雷厉风行之态，然而不管对方是打算将自己下狱、流放还是杀头，陶驾都已无所谓，他本来觉得败于西夷是人生最大的耻辱，但与皇帝的这番交谈，却有效降低了往事在他心中的阴影——帝又没有学过兵事，居然有胆子御驾亲征，以后史书有载，提到他时怕也不会说是败军之将，而是为了雪耻唆使皇帝上前线的亡国之贼了！

  温晏然倒是很好说话，完全没有为难对方的意思：“那陶卿可以留守后方，等着为朕收尸。”

  “……”

  一时之间，陶驾只觉心神皆丧，五内如焚——天子在说服大臣上实在有独到之处，比起给皇帝收尸，他的确宁愿自己尽忠在前算了……

  想到此处，陶驾又忍不住对钟知微怒目而视，身为天子近臣，对方居然不拦着一点么？