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  叶瑶仙伏在男子坚实的胸口轻轻颤抖，心有余悸地问道：“每每想到那日的情形，我都恨不得一头撞死。那些粗人一股脑地冲进来把我们胡乱捆在一起，还口口声声地骂些不干不净的下流话。表哥，我总觉得这事里面有些蹊跷？”

  童士贲垂下眼眸，他何尝不知道这桩事前前后后有很多说不通的地方。

  例如那个房东本来是一个老实巴交的人，跟稍有身份的人打交道时，哆哆嗦嗦地恨不得趴在地上回话。这样的升斗小民为何有这么大的胆子，竟然敢冒着奇险在屋子里点燃迷香？他与匪人勾结只是自己私底下的猜测，还是背后有高人在另外指使？

  还有那些向来多一事不如少一事的衙役，从来都是事不关己高高挂起的痞赖性子，为何会正正巧地冲进这间闲置已久的屋子？凶神恶煞地连青红皂白都不问一声，就把人胡乱捆在一起送到外头准备游街。

  一片混乱当中自己忙不迭地塞银子，那些人连眼角都不愿扫过来。最后实在却不过，厚着脸皮吭吭哧哧地把秀才老爷的身份端出来，那些人却照样不管不顾。

  这些事通通不合情理，但是别人可以深究，他却只能装聋作哑吃了这个大亏。因为即便他口绽莲花再能说会道，也无论如何都解释不清楚其间更多的诡异巧合。

  顾家的汪太太是童士贲的嫡亲姨母，而童士贲的母亲童太太正是顾叶两家的大媒。当衙役们冲进门时，作为汪太太子侄的他为何会脱光了衣裳，正巧跟叶瑶仙在床上颠龙倒凤？

  而头一天这个时辰叶瑶仙为顾家汪太太所邀，在观看龙舟赛时将将落海以至行踪不明。

  任方县令为图政绩，正广撒人手到处寻找她的踪迹，莱州城里不论老少可谓人人皆知。更要紧的是叶瑶仙跟他的表弟顾衡正在议亲，且这女子在外素有贤名。

  结果所有的一切在门被推开的一刹那，俱都灰飞瓦解。

  提及这些撕不开扯不清的旧事，童士贲不免有些心浮气躁。

  就刻意云淡风轻地道：“管那么多做什么，反正现在我们俩阴差阳错地在一起了。说起来那位房东不管存了什么心思，我倒还差他一杯谢媒酒。放心吧，只要我俩如今好好的，就不枉费我花这么多心思迎你进门。”

  叶瑶仙终于破啼为笑，眉目间更见风致。低低地捱着身子腻过来娇嗔道：“只愿他日表哥迎娶高门贵女后依旧不负我，即便我受婆母再多的排揎心里也是甜如蜜……”

  童士贲明白她的话里有话，他又向来自负聪慧，自然心里明镜一般透亮。

  心底生了一股莫名的烦躁，却不愿心爱的女人才进门没几天就跟自己的亲娘起嫌隙，就细细劝慰一二。

  “当初那件事说起来真怪不得我娘，谁知道话赶话地就成了这副模样。这回偏偏遇了巧咱们的事闹得众人皆知，只得委屈你先做个妾室。日后等我中了举人中了进士，自然会瞅准机会抬举你的身份。”

  叶瑶仙一双美目当中顿时冒出泪花，声音哽咽道：“当初我连死都不怕，又何尝纠结这些名分上的事情？只是如今我们阴插阳错地好不容易过了明路，那日婚宴时你娘还当着众人训斥我，让我对日后还有什么盼头？”

  女人的话语含悲带泣，却隐隐含了指责之意。

  童士贲寻欢的兴致立时减灭许多，悻悻然靠在床头上讽道：“你娘曾说过只要我家拿得出来二百两银子，从此再不管你到谁家为妻为妾呢！”

  俗话说文人的如刀，刻薄起来比谁都刻薄，“……这还是她十月怀胎亲生的女儿，竟然当着外人说出来这种话，跟卖闺女有什么区别？你又不是你没看见，当时顾家满屋子的人都惊着了，我也羞得险些钻了地洞。”

  叶瑶仙脸上神情顿时僵住，讪讪不敢多言。

  她也想不到亲娘要死要活地闹腾了半天，最后却为了二百两银子就偃旗息鼓，还同意自己进童家门为妾。这不是明摆着告诉外人，自己这个大名鼎鼎的双柳镇一枝花，只值二百两银子吗？

  那日里在顾家同茂堂外，叶太太双目赤红不管不顾一副拼命的架势，非让童家当场给个说法，要不然就把一家大小拖到州府学政面前，告童士贲拐带良家妇女。

  童太太气得脸色铁青，但被人正正拿住了脉门，只得耐着性子慢慢磨叽。

  这两个妇人都不是省油的灯，针尖对麦芒地商量半天之后无果。因为童太太一口咬定，童士贲如今学业未成只能纳妾。

  叶太太见实在僵持不下，回头又见一旁的叶瑶仙只会目露苦求哀哀哭泣，最后索性一咬牙提出了个条件。说只要童家拿得出来五百两银子，从此之后两家再无瓜葛。至于童家把她女儿当做妻还是当做妾，就随童家上下高兴了。

  这个条件一提出来顿时把众人都惊住了。

  连叶瑶仙都想不到向来倚重自己的叶母会提出这种奇葩的条件，所以当两个妇人在大庭广众之下锱铢必较讨价还价，最后以二百两银子作为最终了断时，她脑子里只剩一片木然。

  童士贲与叶瑶仙私底下好了好几年，若不是童太太死命拦着两个人早就成亲了，也没有后来这些破烂事儿。

  看见心爱的女子神情黯然他心里不好受，安慰道：“我娘年轻就守寡，她一介妇人挣扎多年好不容易才置办下这些家业。这回我执意娶你，又想多给你留些体面，加上给你家的银子，少说也花费了近四百两现银。”