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  永乐宫在会通苑内苑凝碧池的东北向，此时已经灯火俱熄，黑沉沉的宫殿仿佛猛兽一般伫立在夜里，沈度凝望了颇久才重回屋歇下。

  会通苑分内苑、外苑，内苑是皇帝和宫妃住所，外苑则是随行的百官居处，一水三山十六胜景都在内苑，魏帝不是吝啬之人，白日里也有恩旨让内侍领到的五州刺史游览内苑，只要不侵扰各宫妃嫔便是。

  尽管魏帝依旧病着，咳嗽不止，且太子丧，但会通苑依旧有丝竹之乐，魏帝几乎隔日都设宴款待沈度等人，他因病不能作陪，便请宗室邵陵王作陪，也算是君臣尽欢。

  虽然宴饮不合时宜，但魏帝本就昏聩，他的举动谁都有异议，但谁也不觉得奇怪。

  沈度这日略饮了酒，有内侍前引他外出休息，半路却在内苑遇上一个青衫白纱的宫女，那小内侍一见那侍女就避了开去，留下沈度一人。

  青衫侍女云桃上前向沈度行了一礼，低声而急地道：&1dquo;侯爷，我家公主想见侯爷一面，请侯爷随我来。”

  &1dquo;你家公主？”沈度微微迟疑，眼前这宫女沈度确信没见过，姬央若要见他，定然不会派他陌生的侍女前来相邀。

  云桃一见沈度迟疑就知道他误会了，&1dquo;侯爷误会了，我家公主乃是先皇后所出的惠宁公主。”

  这实在不能怪沈度，天下皆知苏后有爱女安乐公主，而惠宁公主却是默默无闻，无人提及，以至世人皆不知其存。

  云桃见沈度并不挪步，又急急道：&1dquo;我家公主说她还当唤侯爷一声表哥呢。”

  这位惠宁公主的确算得上是沈度的表妹，先皇后谭氏乃是沈度母亲薛夫人的表妹。

  &1dquo;求侯爷随我走一趟，我家公主实在是有要事相商。”云桃祈求地看着沈度，&1dquo;公主就在不远处的会定门，侯爷若是有什么怀疑，那会定门出去就是外苑。”

  沈度依旧不为所动，别说是一表三千里的表妹，便是亲姊妹相邀，在会通苑内苑所在处，沈度也不可能轻易跟人走。

  &1dquo;公主还让奴婢给侯爷带一句话，侯爷可想知道究竟是谁害了太子殿下。”云桃不得已只能抛出底牌。

  沈度眸光微闪，&1dquo;你引路吧。”

  翠阜亭就在会定门内的白石山上，山不高，但已足可俯瞰来路，惠宁公主远远地就能看到云桃身后跟着的那人。

  远观姿如傲雪之松，质如积玉之山，近看朗朗曜日，清隽流风，这样的人也难怪连苏后都能看上，而许之以爱女。

  更可贵的是他居然同安乐和离了。

  &1dquo;表哥。”

  若先皇后还在，以惠宁公主的身份称沈度一声表哥已算是抬举，可惜落地凤凰不如鸡，惠宁虽然从没见过沈度，却已经将他当成了自己的救命稻糙。

  &1dquo;公主。”沈度朝惠宁行了外臣之礼。

  惠宁惨然一笑，&1dquo;表哥不用多礼，我算什么公主呀，只是自身难保的弱女子而已。”

  魏帝好色，先皇后也是绝色，惠宁公主如今是十九的年纪，已经完全张开，生得形容风流，姿态袅娜，仿佛夏日莲池里初日绽放的白荷，有一股无暇的美。眸中蕴情，腮上带泪，就好比日初前凝露之荷，更是楚楚可人。

  &1dquo;不知公主因何要见下官。”沈度显然并没被惠宁公主的楚楚动人给引出恻隐之心。

  惠宁是个聪明人，看沈度这神色就知美色于他无效，否则安乐公主也不至于闹到和离的下场。&1dquo;求表哥救我，惠宁无以为报，宁愿一辈子为奴为婢伺候表哥。”

  堂堂魏朝公主居然主动要给沈度做奴婢，也不知是受了什么惊吓。

  沈度侧了侧身，&1dquo;此地人来人往，公主若有事，还请直说。”沈度并没有多少耐心同惠宁公主周旋。

  惠宁理了理心神，只恨时间太少不能对沈度动之以情，&1dquo;表哥，皇后娘娘要杀我，表哥救我。”

  &1dquo;苏后为什么要杀公主？”沈度奇道。苏后若是要对付惠宁，她九条命都不够玩儿的。

  惠宁紧张地吞了吞口水，捏着裙摆的手也因为害怕而用力以至于泛白，&1dquo;因为太子哥哥，他就是苏后杀的。”惠宁公主和太子乃是同胞，苏后已经动手杀了太子，下一个要对付的自然是她。

  说起来这惠宁公主也是可怜人。苏后进宫那年，她母后就因生她而亡，魏帝的一门心思全在苏后身上，惠宁就成了无可无不可之人，身为公主在宫内活得比宫女还不如，连饭都吃不饱。若非她长大后，有了自保手段，恐怕早就死了，但即使这样，也不过是苟活，到十九岁了也没能出嫁。她唯一期盼的就是太子能登基，如今连最后一丝期望都没有了。