第1章 驾崩(第1页)
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乾宁三十一年。
四更天,天色还是暗沉沉一片,东宫宫婢们走动的声音却不可抑制地愈急促起来。
正是十一月隆冬,院内滴水成冰,扫雪清道的太监们冻得脸色青,扫帚尖岗松枝划过湿漉漉积着雪的青石板,叩出沉闷的声响。
姜蕙被宫女们服侍着裹了厚厚的棉衣斗篷,扶着肚子,缓缓坐到暖阁屏风后的软椅上。
太子妃派来了青嬷嬷,此时正半坐在杌子上,脸上赔笑,眼神却是严肃的。
门口帘子微微掀开了一瞬,晚菘端着一碗热粥快步进来,秋葵上前接过,小心放到姜蕙面前的黄花梨卷草纹方桌上,无视了青嬷嬷从背后射来的目光。
“姜侧妃娘娘,”青嬷嬷开口,声音古板,“还请快些。”
她说着似乎忍不住般望了建章宫的方向一眼,然后默默低下头去。
姜蕙没有拖延的意思,要不是她现在身子特殊,这碗简单的白粥都是不必有的。
虽然前头还没有确切的消息,但是太子和诸大臣深夜被召、九门戒严,传递出来的信息已经不言而喻。
到正殿的时候,太子妃已经收拾完毕,屋子里弥漫着浅淡微辛的安息香味,年纪尚幼的小郡主正依偎在母亲怀中,困得睁不开眼。
姜蕙只扫了太子妃鸦青色的衣袍一眼,便垂下眼帘,由秋葵扶着艰难地施礼。
“姜侧妃快起来。”太子妃姿容端丽,噙着丝笑意示意身边的宫女扶起姜蕙,目光在她明显凸起的腹部打了个圈,关切道,“也快八月了,可有不适?”
“并无。”姜蕙并不多话,坐到旁边铺着软垫的红木如意云头圈椅上。
屋内这样的椅子不多,此时除了姜蕙,另坐着三位穿着素淡的女子,许良娣、胡承徽和石孺子。太子的女人,都在这了。
谁都没有多话,身旁的胡承徽不时往门外看一眼,眉梢有隐约的忧色。
姜蕙知道她在担心什么,她的女儿、太子的第二个孩子出生不足三月,又是寒冬腊月的天,一时半刻不在眼前,做母亲的难免心神不宁。
“妍姐儿有奶娘照顾,胡妹妹且宽心。”这种时候,姜蕙本不欲多言,只是或许是即将为人母的原因,难免心软一瞬,低声出言宽慰。
胡承徽冲她微微一笑,产后略微福的脸庞凹下两朵浅浅的梨涡,同样低声回答:“多谢姐姐宽慰,我只是担心,要是……妍姐儿这么小,恐怕承受不住。”
她未尽之意已十分明显,若是皇帝真的宾天,妍姐儿身为孙辈自然需要守孝,虽然届时多由奶娘宫婢代劳,但毕竟尚在襁褓……
姜蕙思绪一转,不便答她,只好安抚地笑了笑。
高坐上的太子妃和对面的许良娣似乎并不在意她们说了什么,最下的石孺子一向是锯嘴葫芦,屋子里又安静起来。
过不多会儿,帘外匆匆进来个宫女,姜蕙抬眼一看,正是太子妃王氏从娘家带来的春燕。春燕在她旁边耳语一阵,王氏就肃了表情,站起身来吩咐众人卸了钗环饰、换好丧服,随她往建章宫去。
姜蕙轻轻吸了口气,知道这一日终究来了。
从血缘上来说,这位年号乾宁的皇帝是姜蕙的亲舅舅——她的母亲承平长公主是皇帝同父异母的妹妹。
如若不是这位皇帝舅舅的一道圣旨,姜蕙此时应是哪家的正头娘子,夫妻相敬如宾。但姜蕙,甚至姜蕙的父母亲都是不能对皇帝有任何异议的,他们知晓皇帝的意思。
当初元徽太子和姜蕙的未婚夫安国世子秋狩时意外离世,朝堂上很是乱了一阵,几位皇子斗得不可开交。
随后乾宁帝快刀斩乱麻,诏告天下,立已经开府的三皇子珹王萧晟为太子,随那道圣旨一同示下的,还有赐婚姜蕙为太子侧妃的旨意。
怀中铜制的手炉散着阵阵暖意,炉中新填的银丝炭是太子前两日才吩咐送来的。姜蕙将车辇帘门留着的一丝缝隙拉得大了些,右手一下一下拂过小腹,安抚着腹中的小生命。
到得建章宫,宫内已经挤满了人,东宫等人被带到偏殿等候。
前面隐隐传来哭声,多是女子声音,姜蕙望着檐下点着的宫灯呆,她明白,这些后宫女子的一生,已经随着宾天的皇帝一并消逝了,从今往后,皇城西北角的慈安宫、远在宁山的皇陵,或是宫外的寺庙道观,便是她们最后的容身之所。
皇帝驾崩,太子登基,她以后,也会是这样的结局?
姜蕙双眸一凝,她绝不愿如此。
天色渐渐亮起来,建章宫里肃穆威严,有小太监悄无声息过来传话,太子妃略一点头,带着众人前往正殿参拜大行皇帝。
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