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顧如約坐在炕沿邊招呼，「你過來，坐下，我有話跟你說。」

桂香不敢坐，站在顧如約跟前。

顧如約和悅地說；「我知道你跟辛駁互相愛慕，你如果願意嫁給他，我做主，陪送你一筆嫁妝，你跟他在這裡平平靜靜地生活。」

聞言，桂香用力搖頭，顧如約問：「怎麼，你不願意？」

桂香還是搖頭，吭哧半天，紅著臉說；「奴婢不想離開主子。」

顧如約拉著她的手，「你跟沉香年紀不小了，有合適的人家，也該嫁人了，不能跟著我一輩子。」

桂香挨著炕沿邊跪下，「奴婢這輩子都不離開主子，如果嫁人就要離開主子，奴婢寧可不嫁人。」

顧如約感動，桂香這丫鬟是個實誠人。

扶起她，「這件事再商量。」

她們也不可能永遠留在這個山村，等看看形勢再說。

北面山下二里地有個集市，五日一個大集，五嬸等山民們趕著集市，把山貨拿到集市上買。

五嬸攢了幾個月的雞蛋、鴨蛋，還有一些山貨，準備明日挑著到集市上賣，換點銀子。

顧如約住了這些日子，不知道山外的情形，前線朝廷軍隊戰況如何，跟五嬸說要跟著去。

五嬸看看她，腰肢像柳條似的，下山後還有二三里路，說；「路遠，我們都是走習慣了的，不知道顧娘子體力可能行？」

顧如約快言快語；「走不動我就返回來。」

她就是下山打探一下消息。

第二日，五嬸早早做了早飯，挑到集市上賣的東西早準備好了。

有幾個婦人經過村頭，招呼，「五嬸，拾掇好了嗎？走了。」

五嬸在院子裡答應一聲，挑起擔子，顧如約主僕三人也已穿戴好，跟在五嬸身後走出院子。

桂香幫五嬸挎一籃子雞蛋，沉香挎一筐山野菜，顧如約空手走路

幾個婦人看見顧如約，不免多看幾眼，兩個婦人在身後議論，「顧娘子真俊，就是命硬，聽說男人被她剋死了。」

另一個婦人捅捅她，小聲說：「顧娘子的男人是當兵打仗死的，不是病死的。」

兩人的對話飄到顧如約耳朵里，不免好笑，我要能有這般能耐，剋死蕭逸，還用東躲西藏。

幾個婦人肩上擔著擔子走得飛快，一會就遠遠地把主僕三人落在後面。

一個五大三粗的婦人，回頭看一眼撇撇嘴，「光長相好，有什麼用？嬌滴滴的，幾步路都走不了，她男人活著時，準是被她臉蛋迷惑住，娶到家當擺設。」

偏生顧如約又聽見，這幾個婦人背後編排自己，敢情自己在山民心中還不如倆丫鬟過日子實惠。

這具身體弱，是挺沒用的，走到集市，中間歇了五六起。

這個集市很大，附近村鎮的人逢大集，四面八方來來趕集，今日人人臉上惶恐之色，集市上人心惶惶。

人們都在議論戰事，顧如約看一群人圍著一個矮個男人，那矮個男人高聲闊論，走過去聽。