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辛駁木訥的臉上露出一絲笑意，沒吱聲，走到灶間，提了水桶，到水井邊提水，把水缸裝滿，又去院子裡，拿起牆角下的斧頭，坐在小矮凳上劈柴。

桂香合面，沉香剁肉餡，五嬸到小院裡割韭菜，顧如約坐在正間台階上摘韭菜。

五嬸刷鍋頓肉，不久，灶間裡飄出肉香味。

人多幹活快，水滾開了，桂香下餃子，堂屋放上桌子，擺上一盆燉五花肉，一隻燒雞，一盤焦黃流油的鹹鴨蛋，兩個炒青菜。

屋裡都是女人，辛駁抹不開，說什麼也不上桌，顧如約讓桂香在院子放上一張矮桌，給辛駁盛了一碗肉，撕了一隻雞腿，撥出菜，端了兩盤餃子，辛駁坐院子裡吃。

熱熱鬧鬧地吃完晚飯，辛駁告辭回家，顧如約對桂香說：「你送送辛相公。」

桂香不好意思，跟在辛駁身後走出院子。

沉香燒了一鍋水，農家沒有木桶，沉香在大木盆里倒滿了水，顧如約脫衣沐浴。

五月天，氣溫升高，天漸漸熱了，顧如約把從集市上買的璐綢裁剪了，自己、五嬸、桂香和沉香一人做了一身衣裳。

五嬸頭一次穿綢衫褲，扯著衣襟，高興地說；「真涼快！」

山里人洗手洗頭用米湯、麵湯，顧如約給了五嬸一塊香胰，五嬸拿在手裡，捨不得用，聞了聞，說；「有一股桂花香。」

顧如約笑說；「香胰配料里摻了桂花。」

她前世未出閣時，就喜歡鼓搗這些玩意，胭脂水粉、香胰，都是自己做。

正午時，通往山村的北坡，鄧金帶著兩個家僕，沿著山坡往上走，遠遠地看見村頭的一戶人家。

一個小廝說；「就是這家。」

顧如約坐在院子裡，剛洗了頭，拿著手巾擦頭髮，鄧金帶著兩個小廝走進小院。

一眼看見顧如約，顧如約烏黑濃密的長髮濕漉漉的，坐著快垂到地面，潮潤的仿佛水洗過的朱顏，明媚鮮妍。

鄧金直勾勾地盯著她看，顧如約沒想到這個鄧少爺能找到這裡。

正好五嬸從屋裡出來，驚奇叫了聲，「鄧少爺！」

五嬸熱絡地招呼鄧金坐在院子裡椅子上。

小廝提上來禮物，擺了一桌子。

五嬸端茶倒水，很是殷勤，「鄧少爺大駕光臨，我們這茅屋草舍蓬蓽生輝，還拿什麼禮物。」

顧如約已經轉身進屋了，鄧金一直看著西廂房的門扇，門扇關得死死的。

五嬸看出他的意思，替顧如約解說，「顧娘子臉皮薄，不習慣見生人。」