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孫曼雲聽了，沉默一會，語氣低落道：「可是，我聽說，若是陛下翻了牌子卻並不寵幸，是要被恥笑的，芸姐姐不出手殺她的威風，我，我只是怕芸姐姐你……」

趙如芸一笑，「曼雲不用擔心，有太后娘娘在呢。」

「可是芸姐姐，我娘當初不也是娘家強勢，可沒了我爹的愛重，還不是被那個賤人害的丟了性命……」孫曼雲說到這裡，一向嬌俏的臉龐都扭曲出恨意來，「芸姐姐，你是我們當中唯一的高位，就算有太后娘娘護著，你也要小心。」

趙如芸握緊孫曼雲的手，半晌才道：「姐姐知道你的心意，可是姨母泉下有知，定也希望你平平安安的，曼雲你這樣在宮裡橫衝直撞是不行的，像是今早在鳳儀宮，若是許修媛再厲害點，你又怎麼脫身？」

「我知道了。」孫曼雲低頭認錯，好一會兒才怏怏道，「芸姐姐不在意那婉才人，那我也不管了，只是姐姐卻不能不在意陛下……」

她停頓了一下，見趙如芸臉色如常，才繼續道：「昨兒到底怎麼回事？若是些許誤會，姐姐和我說清楚，我好歹也是才人位份，被點寢的機會大些，屆時我好同陛下解釋解釋。」

趙如芸卻有些不好意思地搖了搖頭，小聲道：「也沒什麼，只是……」

「只是什麼？」孫曼雲急道。

「……只是我小日子突然來了罷了，曼雲也知道，我一向不準的，許是前些日子在儲秀宮受了驚，昨晚上晚膳過後，突然就來了，想必今日宮掖司也不會把我的牌子放上去。」她越說越小聲，越說越臉紅。

孫曼雲嘴巴微張，半晌才勉強恢復平靜，笑道：「我當是什麼事，芸姐姐同陛下沒事，那再好不過了！」

絮語一陣，孫曼雲告辭。

冬青將人送到長春宮門口，回來問自家主子道：「主子，您為何要瞞著孫才人呢？」

「我也不算瞞著，反正過幾日，陛下一樣還會再來的。」趙如芸坐在窗邊，望著庭中的銀杏出神，「曼雲……姨母過世這些年，她變了許多。」

孫曼雲回到綴霞軒的時候，鳳鸞春恩車正停在絳雪軒外面。她倚在窗邊看了一會兒，見馮萍萍打扮得嫵媚動人，由司寢嬤嬤扶著上了車，才收回目光，對畫眉道：「畫眉，你帶上銀子，去宮掖司尋全順公公打聽打聽，今日敏婕妤的牌子撤了沒有？」

畫眉應諾，不一會兒悄悄回來，對孫曼雲道：「小主，全順公公說，今日敏婕妤的牌子忘了撤了，明日便要撤去，還說，確實是陛下親自吩咐的，敏婕妤小日子來了不方便。」

「忘了？」孫曼雲眉頭皺起來，須臾又鬆開，「且看著吧。」

皇帝一連召幸了婉才人四日，流水的賞賜送去了絳雪軒，不知叫多少女人暗地裡撕碎了帕子。

四日過後，四月十五，婉才人隨眾人往慈寧宮請安。太后見了她，格外喜愛，說是想要讓婉才人陪著禮佛三日，其餘人們總算覺得自己的機會到了，一時間往兩儀殿送吃食的人又多了起來。

皇帝煩不勝煩，隨意撿了個選侍叱責一頓，降位至正八品御女，闔宮上下才終於消停了。

這一日，姜蕙正在瑤華宮看丫鬟們陪著年兒玩鬧，秋葵突然過來稟告說，長信宮清心閣薛寶林求見。

薛寶林？

姜蕙略一思索，想起來這麼個人物，似乎名叫薛碧靈，其父曾在寧遠侯手底下做事，調回上京後，得了禁軍十二衛中金吾衛校尉的差事，算是皇帝的親信。

「請她到花廳等候。」姜蕙道。

她換了一身見客的衣裳，來到花廳一看，見薛寶林正默默坐著喝茶，容貌寡淡，一身打扮頗為素淨。

「讓薛寶林久等了。」姜蕙坐到主位，示意秋葵將起身施禮的薛寶林扶起來，「薛寶林前來瑤華宮，所為何事？」

「打擾貴妃娘娘了。」薛寶林先告罪一聲，並未東拉西扯，直接說出了目的。她在來之前，花了些銀子從宮裡老人嘴裡打聽到，貴妃性子冷淡，若是有求於她，最好不要繞彎子。

「太后娘娘與大公主生辰將近，妾與長信宮幾個姐妹不知準備什麼禮物才好，因此斗膽前來，請貴妃娘娘賜教。」

太后與大公主的生辰是同一日，在四月底，眼看著沒有幾天了，怎麼會現在才來打聽？

姜蕙已知薛寶林醉翁之意不在酒，便淡淡道：「太后娘娘信佛，大公主年紀尚小，最愛女孩家的東西。」

「謝貴妃娘娘！」薛寶林臉上一喜，「妾在家裡便聽父親說過，寧遠侯驍勇善戰，貴妃娘娘才貌雙全，如今見了，只恨不能日日同娘娘親近。」

姜蕙端起茶盞輕呷一口，半晌才道：「令尊謬讚了。」

薛寶林又坐了一會兒，起身告辭。

山楂疑惑道：「主子，這薛寶林過來，就是為了問太后娘娘同大公主的生辰？這事隨便找些宮中老人打聽就知道了呀。」

「傻丫頭，薛寶林哪裡是來問這個的。」姜蕙微微一笑，「她一進瑤華宮拜見，便被你引到這花廳坐下，見本宮並不拿喬讓她久等，又用太后和大公主的生辰試探，雖說本宮說的都是些稍微打聽便能知道的消息，但對她來說也盡夠了。」

「啊？」山楂有些疑惑。

「對她來說，本宮願意給她幾分顏面，她才好借家世之便，求到瑤華宮庇護。」