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盞茶過後，姜蕙才叫起她，溫和道：「姑姑為本宮好，本宮是知道的，往後日日吃藥調養，陛下不得盡興，就算開始時猶存憐惜，又如何長久？」

平姑姑不由點頭。

姜蕙微微一笑，道：「何況大選在即，年兒體弱，本宮尚不知能不能再次得孕，依你看來，得一助力甚至借腹才最穩妥，是不是？」

平姑姑訥訥不言。

「這宮裡任何一個人都可以這麼做，本宮卻不能。陛下是個念舊的人，本宮這一身榮寵，不過是因為恰好做了他少年慕艾的人。」她說著這樣的話，面色是種坦然的平靜，「碧月暫無錯處，讓她去守著偏殿罷。」

第9章做戲

建昭元年的正月一晃眼就過去了，朝堂上正忙著開恩科，要在四月舉行鄉試，九月會試，十月殿試，而在這之前，戶部和禮部還要準備三月的大選——皇后娘娘賢惠，為了充裕後宮、綿延子嗣，已向陛下求了廣選秀女的旨意。

底下各州府如何忙著採選暫且不提，瑤華宮裡姜蕙也終於出了月子，正辦年兒的滿月宴。

陛下前朝事忙，年兒又身體虛弱，滿月並不大辦，只在瑤華宮花廳擺了酒食。

待年兒剃完胎髮後，太后和皇帝相繼離開，天氣尚冷，奶娘抱了年兒回暖閣照顧，餘下眾妃都聚在廳里說話。

海棠面五足紫檀香幾擺在廳堂一側，其上放著香著、香匙和一隻小小的綠釉狻猊香爐，香爐里已點燃了香炭，用雲母、銀葉、砂片隔住火，放入一小截沉水香，裊裊煙氣緩緩自鏤空的香爐頂升騰而出，淺淡、沉靜而清甜的香味彌散在空氣中。

嘉妃懷裡抱著二公主，此刻這將近半歲的小嬰孩尚還清醒，嘴裡咿咿呀呀的，清澈的黑瞳滿是好奇，倒映著廳內諸物。可小孩子的情緒變化極快，不知怎的，忽然哭鬧起來。

「怎的哭了？」皇后道，「餓了還是尿褲子了？」

「許是餓了。」嘉妃語氣溫柔，輕拍懷中襁褓，將二公主遞給身後跟著的奶娘，「周媽媽帶妍兒下去餵奶吧。」

皇后比屋裡人經驗都要豐富，笑著道：「小孩子金貴著，一會兒哭一會兒笑的，一眨眼就長大了。」

眾人附和著稱是。

嘉妃端起瓷白的青花纏枝蓮葉杯輕抿一口茶，笑道：「姜姐姐這裡的茶也好，香也好，一進來就心曠神怡，我弄不懂這個，這是什麼香？」

姜蕙借著喝茶的姿勢，目光不著痕跡地掃了一圈，然後放下茶盞，淡淡一笑：「許久沒焚香，屋裡的丫頭手都生了，哪裡有你說的這麼好？」

頓了頓，她又道：「今日焚的是沉水香，胡妹妹若是喜歡，待會帶些回去。」

「那妹妹我就卻之不恭了。」嘉妃笑著應了。

許修媛卻道：「這沉水香是南邊進貢的寶貝，陛下特意賜給貴妃姐姐的，嘉妃姐姐你就不要來討要了。」