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  &1dquo;够了吗？”他最后用紧绷的声音问道，&1dquo;或者还有必要把这出闹剧再增加点情节？”

  埃勒里站起来：&1dquo;不必了，已经很充分了，医生。但请在措词上稍加注意。这决非什么闹剧，而是最可怕的悲剧。谢谢&he11ip;&he11ip;惠里太太！”

  管家双手按在胸脯上：&1dquo;是——是，先生？”她的声音颤乎斗。

  &1dquo;我要你站起来，走过房间，关掉靠近门廊的那盏灯。”

  &1dquo;关——关上吗？”她结巴地更厉害了，但还是站了起来，&1dquo;那——那不会黑吗，先生？”

  &1dquo;我想不会的，”埃勒里一本正经地说，&1dquo;赶快吧，惠里太太。”

  她舔舔嘴唇，看了看女主人，像是在寻求支持，然后拖着脚步，走向门廊。在墙边她又犹豫了，埃勒里催她照他说的做。她哆嗦着把灯关上了。屋里立刻沉浸在黑暗中，浓浓的黑暗像止咳糖浆一样看不透。星光早已被箭山周围浓浓的烟雾遮蔽，似乎隔着五英里深的海水。

  然后，像是过了一年，埃勒里清晰的声音在黑暗中响起：&1dquo;博恩斯！你有火柴吗？”

  &1dquo;火柴？”老头儿沙哑的嗓音。

  &1dquo;是的，请划一根，快。立刻，伙计，立刻！”

  大家听到刮擦的声音，一点火光闪现，勾勒出博恩斯鬼魂似的手和一半皱巴巴的脸。火柴燃烧的过程中没有一个人说话。

  &1dquo;好啦，惠里太太。你可以再把灯打开了。”埃勒里轻声说。

  灯又亮了。博恩斯还坐在他一直坐着的地方，凝视着手上一截烧黑了的火柴残根。惠里太太很快地又回到她的座位上。

  &1dquo;现在，”埃勒里平和地说，&1dquo;该你了，卡罗夫人。”

  她站起身，脸虽苍白倒还保持着一半镇定。

  埃勒里打开桌下浅浅的抽屉，拿出一副全的纸牌，他拆去包装，把透明的玻璃纸团起来扔掉，牌放在桌面上。

  &1dquo;我想你会玩那种单人纸牌戏吧？”

  &1dquo;我知道那种玩法。”她用一种吃惊的语气回答。

  &1dquo;你玩的是那种简单的吗？我是说——十三张暗牌，四张明牌，第十八张牌再起？”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;再好不过。就请用这些牌，卡罗夫人，坐在这张桌前，玩一局！”

  她看他的目光像是在怀疑他精神是否正常，然后平静地走上前来，在桌边坐下。她抓起纸牌，慢慢洗牌，出十三张，面朝下堆成一摞，另拿出四张面朝上的依次排开，下一张压在它们上边。然后她拿过其他的牌重开始，每到第三张就亮牌，找上面的那一张&he11ip;&he11ip;