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  这红煨肉最好的法子就是不加水，以纯酒煨煮，且不得加糖炒色。煨煮时，不揭锅盖，免得走油失味，如此做出的肉才最美妙。

  煨肉还得耗上不少工夫，莫轻轻闲来无事，摸了摸袖兜，正好摸到余下的一块杏仁牛轧糖，便剥开外面的粗竹麻纸，顺手将糖递到小瑾嘴边。

  苏瑾微愣，旋即两颊泛红，张口含走了糖块。

  莫轻轻也没瞧他，丝毫不觉察，将手心的糖纸揉成团，扔进灶膛，然后问起坐在灶膛前的刘老五，“刘大哥，您脸上的疤痕是怎么弄的？”

  虽知这样直接问多少有些失礼，但鉴于为自己和食肆着想，她还是决定问清楚。若是要入食肆的人，来路不明可不行。

  好在，刘老五倒是丝毫没觉得不妥，爽快应道：“这些伤疤，还有我这只残腿，都是在战场上留下的。”

  “战场？”

  “对，实话跟掌柜的您说，我多年前曾是军中的伙夫，后来一次大战中受了重伤，虽好不容易捡回一条命，但这条腿也就此残废了。”

  忆起往事，刘老五神色怅然，摇曳地火光照在他脸上，忽明忽暗。

  “后来，战事平息，我因伤残而退下来。不能尽一份力，我心中有愧不敢接受朝廷的抚恤，便找了家食肆做事。可惜好景不长，正好遇上山匪入村打家劫舍，一把火烧了食肆。没了容身之处，我便离开一路往南，途中经过长洛县，入内歇脚，看到您贴的招工启事，才想进来碰碰运气。”

  大抵是知道她的用意，刘老五也不隐瞒，将自己的出身及来历娓娓道来。虽听着凄惨壮烈，但莫轻轻倒是不大怀疑其真实性。

  方才见他忙活，破烂的鞋履正好露出他完好的那只腿的脚踝，能清楚瞧见刻字，莫轻轻依稀记得那是军中后勤及杂役士兵才会有的。

  说话间，锅里焖煮的也差不多到了时辰。

  刘老五熄火揭开锅盖，一阵白腾腾的热气溢出后，便能瞧见锅底那几块肉。火候控制得刚好，肉块颜色红似琥珀，看得极馋人。

  出锅端到外堂，刘老五拘谨地交叉着手候在一旁，而莫轻轻几人则是围坐在桌前一起品尝。

  肉块炖得很烂，入口即化，即便是瘦肉也是如此，当真是应了袁老那句“肉烂不见峰棱，上口而精肉俱化”。不过莫轻轻觉得，光是瘦肉不塞牙缝这一条，便值得好一通称赞。

  肉炖得也极入味，咸适得当，油水浸在肉里，却尝着丝毫不腻味，莫轻轻一块吃完竟还有些意犹未尽。

  又忙去看关阳阳，见她吃得停不下来，便心中了然没再多问。再去看小瑾，他倒是细嚼慢咽，过后还不忘冲她扬起一脸笑，开心地称声“好吃”。

  莫轻轻当即有了决定。

  “刘大哥，我是有意留下您的，就是不知您可愿签这份要契，再随我去县衙备底？”

  刘老五听罢大喜，立即看向要契，然后难为情地挠了挠头。

  “掌柜的，我不认识字。”