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  “二姐，你变了。”

  “笨，是你没长进，脑子白长了。”

  年前，周谡回了趟秀水镇，准备把周父也接到清河县，一家人团团圆圆过个好年。

  这时，邹氏已经被怀谦接回幽州，临走前，她给周窈留了封信，和隔壁宅子的房契。周窈看完后，什么都没说，也不打算回，把两样东西收好，全都锁进了妆囡盒里。

  到了秀水镇，周谡也没想着瞒，将邹氏的事据实已告。身为男人，他更能理解周父，更认为周父并没有周家姐弟以为的脆弱到承受不住真相的残酷。

  更何况，邹氏是怀着孕被周父捡到的，即便如此，周父仍要娶。那么，从带人进门的那刻起，他就要做好随时失去的准备。

  男人之间的彻夜长谈，更理性，看得也更透彻。

  自邹氏离开后，周父隐隐就有预感，但又抱着幻想，想着哪天她可能就回了，于是自欺欺人，一欺就是十年，久到自己都骗过了自己。

  “我救了她，她为我生下一双子女，也算两不相欠。”到此刻，得知邹氏不可能再回，期望彻底落空，周父反倒释然了。

  到了清河县，周窈想把牛皮纸还给周父：“爹还是自己收着，等二妹和小弟更懂事些，再传给他们。”

  她不是周家子孙，这东西，她没资格保管。

  周父没有接，只问周窈：“你的孩子，可姓周？是不是我孙儿？”

  周窈怔了下，语气微涩：“只要爹还认，就是爹的孙儿。”

  “那不就是了，我这东西传给自己孙儿，我乐意。”在周父看来，除了邹氏再也寻不回，一切都没变，三个子女，都是他养大的，在他心里的地位都一样。

  身为长女，周窈为这个家付出的最多，周父自然更偏向她。

  周父这一住下，就住到了年后，本想过了十五就回秀水镇，周窈挺着大肚挽留：“大夫说头胎不足十个月就要生，算算也就再过两月的事，爹何不多住些时候，省得我生了，你又来往奔波，没得折腾自己。”

  桂喜也会来事，时而找些轻松又好打时间的事给周父做，周父日子充实了，也就不再提要回秀水镇的话。

  然而，与桂喜相处时间长了，周父渐渐现不对劲，趁女婿带桂喜出门，私下找女儿问。

  “这桂喜到底是何来头？先前在秀水镇，是桂老爷，到了这里，又成了管事，帮阿谡办事，而且他那样子，也有些怪。”

  当着女儿的面，周父还算有所保留，其实内心更想说，贴着个假胡子，讲话细声细气，就不像个男人。

  在去往京城前，周窈不便多说，只能含糊道：“咱家捡人的手气估计是随了爹，比较走运。”