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  而魏朗……听父亲说，魏国公在圣祖爷的时候也是战功赫赫手握重兵的，后来随着朝代更迭，再加上子孙不肖，渐渐落寞下来，权柄旁落，没了从前的微风，到了当今皇帝这一代，为了安抚这个三朝元老，见他们家的嫡孙和太子年龄相仿，便许了他入宫伴读。

  薛矜和魏朗，一动一静，一个活泼一个沉稳，很得太子欢心，薛矜只是想不通，一起长大的情分，怎么魏朗说变就变了。

  一直到入了席，坐到魏朗对面，薛矜也没想通，不由得就盯着魏朗看，他今日穿着一套湖蓝色衣裳，端正坐在那里，连饮茶的姿势也是规规矩矩的，和平时一样是个小正经，现薛矜盯着自己看，不由得抬眸，“你瞧什么呢？”

  薛矜一愣，忙移开视线，魏朗微笑着调侃道：“在外面这么赤裸裸地看别的男子，小心回去世子不高兴了。”

  薛矜下巴一扬，望着他，不屑道：“谁要看你，你还没我们世子一半好看。”

  魏朗也是洛州出了名的美男子，听薛矜这样诋毁自己，面色如常，一点也不在意，只是含笑看着薛矜，“嫁了人，开始护食了。”

  薛矜不和他一般见识，又听魏朗继续说：“今日可不是我请客，另有人做东。”

  说罢站起身来，薛矜不明就里抬头，看到谢祯从屏风后面缓步走出，薛矜吓一跳，忙放下茶盅，站起身惊道：“太……殿下，您怎么在这儿？”

  谢祯负手走进，笑道：“我这不是想你了，特要子慎约你出来。”

  薛矜有些不好意思，“您说的哪里话，有什么吩咐派个人来说一声，我自去见您。”

  谢祯入座，对着二人点头示意，薛矜和魏朗才敢坐下，魏朗从跟着的宫人手里拿了太子常用的茶盏，给太子泡了茶，谢祯对薛矜道：“是父皇要我出来看看这次大雪京中有没有受灾的地方，我想着今天元宵，便叫你出来看灯。”

  薛矜惊喜道：“看起来今年的花灯格外好看，连殿下都有了兴致。”

  谢祯看着他，“那也要看同谁一起看。”

  言语暧昧，眼神温柔，魏朗在一旁吩咐宫人看着小二上菜，对太子的话视若未闻，薛矜讨巧笑笑，做出一副为难的表情，“这可不巧了，今日侯府几房亲戚都要来，我一会还得回去见客，花灯怕是没福气欣赏了。”

  谢祯表情淡下来，眼神却仍看着薛矜，眼底的情绪晦涩难明，“现在在竹清的心里，表哥比谁都重要，真叫本宫伤心。”

  薛矜敏锐察觉到谢祯可能生气了，他赔笑两声，乖巧地给太子斟了一杯酒，撒娇道：“殿下说笑了，殿下是将来的天子，谁能比得过殿下的分量，只是我出门的时候答应了侯爷夫人，作为晚辈，总不能失信于长辈。”

  谢祯脸色稍霁，端起薛矜给他倒的酒，饮了一口，问薛矜，“从前也没见你和表哥走得近，怎么感情这样深厚？”

  魏朗坐在对面，抬头看一眼薛矜，补充道：“竹清和小侯爷八字不合，从小并没有往来。”

  “还不是为了他的病，说起来我还当了一回救苦救难的观世音菩萨呢！”薛矜透出小小的骄傲来，漂亮的脸变得生动明媚起来，谢祯看了欢喜，笑道：“那我岂不是得了个便宜，让个菩萨陪我长大。”

  说罢三人笑起来，薛矜想着今日是在魏明身上查不出什么了，眼看天色不早，便好言跟谢祯辞行，“殿下，眼看着到了晚膳时间，我该回去了，不然待会侯夫人会担心的，或许是她当初答应过我母亲要好生照顾我，对我格外上心。”

  谢祯点点头，“是不早了。”又侧脸对魏朗道，“既然竹清没空看灯，本宫也没兴致了，不如你跟我去东宫喝酒吧。”

  魏朗哪里敢拒绝，忙应了，两人起身，恭送谢祯出门，谢祯对跟着他的宫人道：“护送竹清回侯府。”

  薛矜甜甜一笑，“多谢殿下。”

  因为之前下雪，路面湿滑，薛矜紧赶慢赶，到家还是晚了些，眼看着晚宴就要开席，他一路小跑着回溪云斋换衣裳，却迎面在沉风门口碰到了纪裴。

  纪裴看着慌慌张张的薛矜，眉心微蹙，“这是去哪儿了？”

  薛矜眼看着瞒不过，只好如实相告，“魏朗约我出去喝酒。”

  纪裴果然很震惊，朝他们身边的丫鬟小厮使了个眼色，下人们立刻退开远远候着，他压低声音道：“你去见他做什么，有没有说什么不该说的话？”

  薛矜忙道：“没有没有，其实是太子殿下相邀，怕让宫人来侯府传话引起轰动，才借了魏朗的口。”

  纪裴一怔，“太子殿下找你做什么？”

  薛矜这就有些为难了，不知该怎么对纪裴说，难道说太子殿下约他赏花灯吗，虽说现在纪裴对他没什么想法，但是薛矜不想让纪裴误会自己和太子的关系，支支吾吾半晌，道：“也没什么事，就是陛下让他出来办差事，闲来无事约我和魏朗喝一杯。”

  纪裴看着薛矜飘忽的眼神，想起上次除夕宫宴，太子那些话，心里的猜想又清晰了几分，想来太子应当是很喜欢薛矜的，见他这么久没入宫，想看一看他，又不想惊动侯爷和自己，所以才出此下策。

  不知为何，纪裴心里略微有些不痛快，尤其是看着薛矜对自己闪烁其辞的样子，脸色微微变了，语气生硬道：“在宫外，又是满月楼那种人来人往的地方，万一太子殿下有什么闪失，你我如何担待的起，以后注意些。”