格兰特船长的儿女第一篇第十八章 水源（第3页）
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“爵士先生，这个你就必须知道。”小罗伯特一边说，一边拉起了爵士的手，亲吻起来。
格里那凡爵士微微地摇了摇头。这次谈话没有继续聊下去，因为说着说着，他们不知不觉落在后面，离塔卡夫好长一段距离了。塔卡夫在前面，向他们招手，示意他们赶快跟上来。这理由很简单，时间很紧迫了，还有同伴在等着他们回来呢，所以不能一直这么慢吞吞的！
于是，爵士和小罗伯特又扬起鞭子，催马儿赶快奔跑。在追上塔卡夫之后，没跑多久，却觉除了“桃迦”，其他两匹马已累得筋疲力尽了。看来，在晌午的时候，这些马儿累得实在不行了，需要让马儿休憩一会儿。炙热的太阳，把一大丛的紫苜蓿也晒得干巴巴的。
格里那凡爵士感到十分的忧郁，看着如此干燥的天气，如果再寻找不到水源的话，那后果可真是非常悲惨了。一向冷静的塔卡夫，此时也愁眉不展了。他虽然老是沉默不语，但在内心里，一定非常害怕找不到水源。
休息了一阵，他们再次出了。他们横下了心，又扬鞭又使用马刺，使出各种办法逼迫马儿上路。只不过，只能让马儿徐徐前进，没命令它们去跑动。
其实，塔卡夫完全可以跑到最前面去，因为他的马儿——“桃迦”总是那么精力充沛，过不了几个小时就能把他送到有水源的地方。但是，他没去这么做，也不想这么做
，因为他觉得不应该把两个旅伴抛弃在这荒野干涸的地方。所以，他一直都是在勒住马缰，制止“桃迦”快去跑动。
但这“桃迦”似乎天生就是急性子，让它慢下步伐、缓慢而行真的习惯不了。只见它老是在使劲地腾跃、挣扎、嘶鸣，一副很不耐烦的模样。塔卡夫感到很没办法，只能用力勒紧缰绳，然后用各种好话宽慰它。看样子，塔卡夫和“桃迦”在不停地嘀咕交谈，和它商量了老半天，虽然这马儿没做什么回答，但可以看出是明白了主人的想法。想必，塔卡夫对“桃迦”也说了不少的道理，最终，“桃迦”终于被说服了，步伐缓慢了下来，但仍然不停地低头咬着嚼铁，一副急躁、不耐烦的模样。
其实，“桃迦”了解主人，主人也非常了解“桃迦”。塔卡夫也看出，这“桃迦”一向很聪明，嗅觉非常灵敏；看着模样，似乎感觉到空气中的湿气，干渴的欲望令它疯狂地嗅着那湿气。看着它舌头吧唧吧唧地响，如同伸在泉水中饮水一样。塔卡夫此刻也明白了，这里离水也不远了。
于是，塔卡夫把认为“桃迦”急躁的理由，都告诉了旅伴们听，以此来鼓励他们前进。同时，另外两匹马，似乎也明白“桃迦”的想法，于是又鼓起劲头，紧跟在“桃迦”的后面，全力奔跑着。终于，在大约接近下午三点钟的时候，在炙热的太阳下，三个人看到了一条白茫茫的水线在闪闪光。
“上帝呀，水！”格里那凡爵士惊呼起来。
“水，水，水……”小罗伯特激动地跟着叫。
在马上的他们虽然没有催促，但是这三匹马却如同离弦之箭一样，飞地冲了过去。没过几分钟的工夫，这些马就冲到了瓜米尼河，然后连鞍带人，一下子就滚到了河里，水直淹到主人的胸脯之上。虽然三个主人被河水浸着，衣服全部都湿了，但却兴奋不已。
“啊，这实在太美了！”小罗伯特一边猛喝着河水，一边欢快地叫了起来。
“我的孩子，你喝得慢一点呀！”格里那凡爵士虽然在提醒着小罗伯特，但自己也一个劲地在猛喝。
在这杳无人烟的河边，此刻响起的是一片咕噜噜的喝水声。塔卡夫也在畅饮，但是不像其他两个这么迫不及待；只见他一小口一小口，缓慢地喝；但又不间断，连续不断地喝，仿佛要把这条河都要喝下去一样。
“太好了，实在是太好了！”格里那凡爵士连声赞叹着，“这样一来，我们的同伴不会失望了！只要一走到瓜米尼河，就有水喝了。看，这条河的河水又清又多，可希望我们的塔卡夫，别把这条河都要喝干去！”
“现在，我们需要去迎接他们吗？”小罗伯特询问，“我觉得这样一来，大家这几个小时内不用这么焦急了！”
“我的孩子，你的说法是对的！但是这水实在没办法带呀！威尔逊拿着皮桶，所以我们还是别去迎接了，在这里安心等候着吧！从路程上来看，根据马缓慢的行走度，在今晚他们也能到这里的，所以，我们还是为同伴们准备歇脚的地方，并且为他们做好晚饭。”
这塔卡夫还没等爵士的命令，就独自去寻找宿营地了。幸好，他在河边找到了一处叫做“拉马塔”的院子。这“拉马塔”是一处三面都有围墙的院子，是用来圈住牛羊等牲畜的。在“拉马塔”里住上一宿，是绝对没什么问题的，只是需要露天宿营，爵士和小罗伯特对此并不挑剔。所以，他们也没有在别的地方寻找，就在这“拉马塔”里，在太阳底下晾着湿透了的衣服，让它慢慢晒干。
“现在，住处有了，该解决吃饭的问题了。”格里那凡爵士说道，“我们不能等到后面朋友上来的时候，才觉没饭吃。所以我们应该四处打打猎，你觉得如何，小罗伯特？”
“嗯，没问题，我和跟你一起去！”这孩子干脆利索地回答，说完之后就操起了枪。
在瓜米尼河的两岸，是各种飞禽走兽这些动物的聚集之处，所以格里那凡爵士想到了去打猎。在河上，有各种鸟儿，在成群结队飞翔着；这些鸟儿中，有潘帕斯大草原上独有的红鹧鸪，当地人叫做“啼纳木”；还有当地人叫做“得洛得洛”的雎鸠；以及黑鹧鸪，还有数量繁多的黄秧鸡以及绿松鸡。出没在深草和树林中的，是一些野兽；爵士他们只要向前走不远，就可以进入这世界上资源最丰富的狩猎区了。
爵士和小罗伯特，觉得天上的飞禽并不解馋，决定先打打野兽。连续不断的砰砰枪声，划破了草原的静寂。在这一刹那，成百只袍子和原驼，从静寂的山林中跑了出来。就如同在高原上那天夜晚，成群结队冲过来的动物阵势一样。这些动物的奔跑度非常快，枪一时都无法瞄准。没办法，只能选择容易些的，看来看去，只能打天上的飞禽，用来做美味佳肴。没多久，他们就打落了大约十来只的红鹧鸪和秧鸡。而且，格里那凡爵士还出手不凡，一枪就打中了一头当地人称做“泰特突尔”的野猪。众所周知，野猪肉可是味道鲜美的美味佳肴，这些收获令他们非常开心。
还不到半个小时，两人获得了一大捆猎物，心情也自然非常愉快，丝毫都不感觉到疲倦。小罗伯特打到的，是一种叫做“阿尔马德罗”的犰狳；这种犰狳浑身上下全是鳞甲，身子大约有一英尺五英寸，非常肥厚。塔卡夫这个巴塔戈尼亚人说，这种犰狳是难得的人间美味，这令小罗伯特对自己取得的收获更为自豪。塔卡夫打到的，是在潘帕斯大草原上独有的动物——鸵鸟，在本地语中叫做“南杜”。塔卡夫并没有用枪去打这鸵鸟，而是纵马飞奔，一个劲赶到这鸟的前面，把它拦截住。因为鸵鸟善于绕着圈子跑动；如果人们用枪射击，往往不能一枪击毙；而且还会使劲绕着圈子跑，把人拖得筋疲力尽、全身散架。塔卡夫则是先跑到鸵鸟的前面，然后甩出携带的“跑拉”，十分准确把这鸵鸟的脚给套住了，令它动弹不了；还不到一会儿的工夫，这鸵鸟就倒毙在地上。
经过了一番捕猎，这三人的收获实在不小。带到“拉马塔”的动物有：一串鹧鸪和秧鸡、塔卡夫的鸵鸟，爵士的野猪，还有小罗伯特的犰狳。这三人先剥开了鸵鸟和野猪的皮，开了膛，并且切成了一小片一小片的肉块；而犰狳本身就是难得的名贵野味，全身都附有“烤肉托”，因此只需带着壳，在火上放着烤就行了。
这三个人先是把鹧鸪，还有秧鸡当做了晚餐的食物；至于大个儿的动物就留给后面的朋友食用。这三个人一边吃着肉，一边喝着清凉的河水，感觉这河水远远胜过世界上任何的美酒。甚至感觉到，苏格兰高地上大名鼎鼎的“乌斯奎波酒苏格兰和爱尔兰所产的威士忌。”也不能与之媲美。
他们在吃饱的同时，也没忘记喂马；在“拉马塔”里，有成堆的干藁草，能够让马填饱肚子。当吃饱喝足，把这一切收拾得当的时候，三个人就裹上了“篷罩”，躺在成堆的、松软松软的紫花苜蓿上睡着了。这种紫花苜蓿，是潘帕斯大草原为猎人们准备的松软床垫。人躺在上面，实在是舒服！
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