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  这是生在十数天前的事qíng了，却因为路途漫漫，驿报直到今日凌晨才送达天听。

  群臣一听到这样的消息，立刻就如炸了锅般，议论纷纷，只很快大部分人就都附和了端木辅国公的言论，主张暂时不要兴兵难，派遣使者过去恩威并施，理由就是中昭近年已经战事不断，国库入不敷出，再这样大肆兴兵，于国长远不利。

  &1dquo;屁话！连我城池百姓都夺了去，还恩威并施。国公和尔等是舒服日子过惯了，被吓破了胆，还是想有朝一日那西蛮打到帝都，你们好浑水摸鱼吗？”

  一人突然大声呵斥，众人看去，见是大将军鲁鹿，怒目圆睁，知道他向来说话耿直，怕被殃及，都立刻消了声去。

  辅国公也是勃然大怒，斥道：&1dquo;我对中昭忠心耿耿，日月可鉴，何来浑水摸鱼之说？倒是鲁将军你这样公然咆哮朝堂，对陛下及其不敬，其心可诛！”

  &1dquo;都住口吧！”

  一个不急不缓的声音响了起来，一下就压下了满室杂音。

  众人见女皇开口了，这才齐齐望了过去。

  女皇微微低眉沉思了片刻，突然抬起了眼，目光落在了站在队列之后的步效远身上。

  &1dquo;效远，你若是朕，该当如何定夺？”

  她突然开口问道，唇边带了丝微微的笑意。

  朝臣都是大吃一惊，不止是为女皇询问他，而是她的措辞，一时众人脸上各色表qíng都有。

  步效远也是一惊，见众人都望向了自己，脸一下就涨得通红。犹豫了下，一眼又看见坐在女皇身侧下座的昌平正紧紧地盯着自己，目光中仿佛含了丝期待，胸中一热，已是出列跪了下去，大声说道：&1dquo;陛下，我若是陛下，一定兴兵讨伐。不是为了反掠他城池，反夺他百姓，而是要护卫我中昭的每一寸国土和每一个子民！”

  &1dquo;好！只要是中昭的百姓，这样的愿望就不会消亡！说得好！”

  女皇轻轻拍击了下桌案，看着面色各异的群臣，大声说道：&1dquo;效远虽然年少，见识也比不上诸位，只是这话却说得极是在理！连百姓都有这样的愿望，更何况朕这个一国之君？鲁大将军，我命你为征西大元帅，带着朕的勇士们，去捍卫我中昭的每一寸国土和每一个子民，你可愿意？”

  &1dquo;老臣接旨！不平西戎，绝不返朝！”

  鲁鹿激动万分，大声应了下来。

  群臣这才隐隐有些明白，只怕是女皇早已经有了盘算，刚才询问步效远，不过是个由头，借他口把自己的意思说出来而已。见局面已定，也就只能纷纷附和了。

  女皇略想了下，又说道：&1dquo;诸位爱卿，刚才辅国公的话也不是没道理。朕领不了兵，打不了仗，却是可以少裁一件衣，少吃一场盛宴。朕决定从今日开始，裁减内宫各项费用，结余全数充作军饷，以表朕对这西征全体将士的尊敬！”

  女皇这话，再次如巨石入水，立刻又掀起了一阵响应。群臣纷纷上言表示效仿，争着要为这西征尽些自己的绵薄之力。

  女皇面带笑容一一嘉奖之后，站起身宣布道：&1dquo;昭告天下，三日之后，大军祭天，开拔出征！”群臣山呼万岁。

  &1dquo;昌平，效远，你们随我来。”

  女皇叫道。

  二十九章

  &1dquo;效远，你也来坐下吧。”

  女皇用手撑了下额，随口说道。

  步效远应了一声，却是不敢真的坐下，仍是站在昌平的身侧，心中略微有些惊讶。她刚才在群臣面前，目光熠熠，声如洪钟，此时面前只剩下他和昌平两人了，看起来却是有些疲倦，脸上的朱丹傅粉也掩饰不住已经微微下垂的眼角。

  &1dquo;母亲可是有话要说？”

  昌平坐得直，看着女皇问道。

  步效远偷眼看去，见她眼眸晶莹，神qíng肃然，脑海里突然浮现出了昨夜她骑在自己身上，半是纯真，半是妖冶地肆意折磨他时的qíng景。

  她对着我时的样子，和对着别人真的完全不同呢&he11ip;&he11ip;

  不知为什么，这个念头让他全身禁不住又一阵微微的战栗，心底里的那丝欢喜压不住，慢慢地浮了出来。

  &1dquo;确实。”

  女皇已经坐直了身子，声音有些低沉。

  步效远一凛，急忙打断了自己有些不合时宜的胡思乱想，凝神听着。