四十二 妮娅(第1页)
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一个由黑色窖砖积累而成的残破建筑伫立在三人眼前。它沉默,坚韧,却饱经风霜。斑驳的砖块开裂,从中涌出苔藓。破败的钟楼塌了一面墙,使得里面摆着的大钟显露出来。与其说是神殿建在村子里,不如说这个村落的雏形聚落是围着神殿来的。原本是外墙的地方,只剩下残垣断壁,藤蔓占据了那里,连接着剩余的石头。
“欢迎。”黑袍人站在门口,不知道已经等了多久。普罗修斯打量着这个修士,并不确定她是否是刚刚在路上拦住自己的人。“神女在殿内恭候您。”
殿堂内弥漫着一股陈旧腐朽的气息,入口处摆着两尊石像,随着时间的流逝,它们的线条已经模糊不清,只剩下一个概念性的轮廓。
“这地方至少有上百年了。”德洛丽丝揣摩着门口石像底座上的文字,“这些被刻在金属上的铭文,变体符文语,很可能还转写自古精灵文。”
“这你都知道?”希里也学着她去看,除了看到一群来回弯折的笔画和圈点,就再也看不出什么。
“那当然,卡奎因有世界最顶流的篆符者。对符文语言的学习也是我们的必修课。”德洛丽丝意气上来了,开始解读上面的文字:“诸天的神,我们的……守护?守卫?呃……庇佑着……的……嗯……这是古精灵文转写来的吗?”
“好啦,继续往前走吧。”普罗修斯说道。“我们之后有时间再来做这些功课。”
天色见晚,几个黑袍人在殿前的台阶上点起蜡烛。那是将动物油脂和浸出的花油一起煮熟冷却后做成的。香烛的芬芳冲散了神殿里原有的那点尘土味。
“欢迎,远道而来的预言之子、神选之人。”群烛之间,端坐着一个以缠裹住眼部的少女。她的长如瀑布一样倾泄在她所跪坐的密绒红毯上,这道看起来是全村最贵重的织物连接着少女身后的圣像,另一头延伸至台阶下。健康红润的脸颊被烛光映照得有些亮,说话间,丰润的嘴唇轻轻吐出温和的字句,却不知怎的,能响彻整个殿堂,叫普罗修斯一行人都能听到。“我是妮娅,是侍奉莎勒姆的神女。”
“谢谢神殿的礼物。”流放者将水罐放在地上,点点头。“我听说你在召见我。”
“是的。奉吾主莎勒姆的预言,几代神女都在在等待和寻找您,只可惜她们生不逢时。而我顺应天选,得以将神谕道于您听。”她虽然蒙着眼睛,但似乎一直在盯着三人看。“我昨天休息时,梦见吾主对我下了预言:‘你起来,神女妮娅。你的时候到了。明日将有人来,那人即是你之命定者’。”
普罗修斯抬头,仰望神殿中供奉的神像。那尊高大的石塑想必就是妮娅口中的“莎勒姆”。它左手持弓,右手则碰着一颗球体。面目狰狞,头四散,仿佛出击的蟒蛇。
“我和神棍真的打不来交道啊……”希里小声地对德洛丽丝说。“你有听过这个‘莎勒姆’吗?”
“我主莎勒姆是司掌复仇、狩猎的星辰之神。”妮娅突然高声起来,吓得希里哆嗦了一下。“在数个世纪前,祂的信众和祂一同衰弱了。只有神女的血脉勉强传承至今。”
“我从来没听过有这个神。”普罗修斯说。
妮娅微微一笑,似乎她很善于向抱有这一疑惑的人解释。“是的,凡世间有很多神明的信徒。太阳女神、凛冬女士……就连掌管死亡的暗影女士也有信众推崇。而吾主莎勒姆是衰落的旧神,是在远古之时就存在、被信奉的神明。而作为祂的意志传播者,我的使命就是复兴祂的教会。我可以在这里回答你们所有的疑惑。”
“你口中的‘莎勒姆’,就是你身后那尊雕像?”希里指着雕像说道。“这像是善神的模样吗?更像是萨满常用的恐吓手段啊。”
“你说,‘善神’。”妮娅解释道,“那只是世俗给神明的一个定义而已。如果神明愿意回应他们的祈求,那他们就会把这个神抬到‘善神’的地位去。实际上,莎勒姆是复仇者的守护神。而祂示人的形象亦有改变。在我的梦境中,祂是与我年纪相仿的少女,和蔼可亲,却又不怒自威。”
“不好意思,浪费了你的期待和时间。我对宗教没有兴趣。”流放者又看了眼莎勒姆神像,淡淡地说道。
“但大人,您对复仇难道没有兴趣吗?”妮娅依然保持着微笑。“莎勒姆愿降下赐福,将祂神性的碎片分与你,从此之后你就是祂意志的代行。和主神祭司们口中虚妄的承诺不同,莎勒姆的赐福是实际存在的——请上前来。”
女术士和希里同时看向流放者。他只好硬着头皮,踩着红毯上前,在神女面前单膝跪下。
妮娅准确地找到了普罗修斯的手掌,就好像她能看见一样。她双手将手掌捧起,细长的手指传来阵阵温暖。
“普罗修斯·列米利翁。”她以只有双方能听见的轻语,道出流放者的真名。这让他惊讶不已。“您对那矮小的同伴隐藏真名,想要以后就以假名示世。但这对真知灼见的神而言只不过是雕虫小技。列米利翁家的独子、受流放的獾哟,接下来我将向您展现神迹,希望您能回心转意。”
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