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臘月初十，年僅十歲的小王子正式登基，儘管內有叛逆，外有強敵，但他始終還是成了齊國王上，生母詹氏晉為賢太后——主幼母少，齊國進入詹太后的時代——

太后的娘家開始掌權——

除夕之夜——

秦侯府終於搬回了都城，難得一家能聚齊，曹參心情大好，一改往日節儉之風，參茸海鮮的鋪張了一次。

孟府宅院因遭亂軍燒搶，正在修繕，曹參特意派人將孟家人接來一起過節——

曹參的夫人鄭氏與孟府庭的妻子是遠房姐妹，如此一來，更拉近了兩家的關係。

原本孟老夫人是想將二女兒許給曹彧的，可如今曹家兵權在手，她們孟府卻家道中落，曹家既不開口，她們也不好意思提及——而曹參，原打算年節時向孟家提親，可前日太后召見時，似乎有意給次子指婚，他現在就是想提也不敢提了，一樁好姻緣就此被擱淺。

「我早說過，世易時移，曹家今非昔比，怎麼可能再與咱們做親家，您就是不聽勸，前幾天姜府找媒人來時，就該答應了他們。」孟家長子搖頭嘆息，二妹年近雙十，哪裡還能再等。

「這也怨不得曹家，我聽你姨母的意思，你姨夫原本是想在年節提親來著，聘禮都準備好了，可如今曹家勢壯，婚事都在太后手中，哪裡由得了自己做主。」嘆氣，「當初要是聽我的，早早跟你姨夫把婚事定下來，也就沒有現在這些事了。」偏偏兒子一直想攀附長公主府，結果長公主府沒進去，曹家這邊也給耽誤了。

孟家長子靜默不語，確實是他當時欠考慮，可誰又會想到局勢變化這麼快！

母子倆各自怨嘆著往偏院行去——

他們一走，竹林小道上出來兩道人影——曹彧和曹重叔侄倆——他們是到東院來陪曹參老兩口守歲的。剛才孟家母子的話，他們當然聽到了，「知道太后給你定的是誰嗎？」曹重問小叔。

搖頭——雖然不知道，但能猜到，太后既然要指婚，當然會朝有利於她的方向，除了詹家，還有別人家嗎？

「希望不會給你找個女兒養。」曹重嘆息，他的妻子還不滿十四歲——那哪兒是妻子，純粹是女兒，弄得他現在特別怕回家。

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「姑姑，咱們什麼時候能到王城？」小公主月鵠——如今已經受封永寧公主，封地是齊國的永寧湖郡。因為養病，一直沒能回都城，如今痊癒，恰好櫻或在附近辦事，便打算一併帶回去。

「兩三天吧。」櫻或隨手將毛毯掀開，小丫頭脫去鞋子，鑽到她懷裡，一大一小，依偎著一同看書。

玉婆掀開門帘，領了三四個女孩魚貫進來——

「大人，都帶來了。」玉婆示意一下身後幾個女孩，「這幾位便是孫家的小姐。」

櫻或頷，示意玉婆讓她們抬頭——詹家沒有適齡的女孩可以出嫁，只能去找太后生母的娘家……朝廷里多個大元的子嗣未娶，正是結姻親的好機會，時近元宵佳節，太后等著給他們賜婚呢。

「幾位小姐請抬起頭。」玉婆道。

視線在幾個女孩臉上逡巡一番，嘆息，實在不合適，那曹彧、佟榕等都是相貌堂堂，讓他們接受這幾個，恐怕心裡會有怨。