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櫻或讓兩旁的侍女退出去後，傾身靠近太后，「奴婢與那些巨賈見面之後，方知他們跑的買賣是鐵器和鹽礦……就擅自做主，在西北一帶畫地為股，與他們行了個方便，所得錢財換成黃金存於羊城，剛剛查看了一下帳目，才發現這幾年的進項非常不錯。」西北沿線太長，鐵器和鹽礦私買私賣根本控制不住，既然控制不住，她也就做了個順水人情，把西北的一些地方當成股，租給各國巨商，讓他們進行私買私賣，齊國關卡則給予便利。

「膽大包天！」太后厲目瞪一眼櫻或，「鹽礦和鐵器是各國明令禁止私下買賣的，你竟敢公器私用！」

「奴婢該死。」櫻或自責。

「你該死的事也不只這一件。」太后笑笑，「做得乾淨點，別給人落下什麼話柄。」

「是。」這方面她做得還算不錯，至少到現在，太后還不知道羊城竟藏了那麼多「糧草」。

「如今之勢，咱們貴在一個『守』字，曹家和劉家雖然各霸一方，到底後備不足，咱們就跟他們耗下去，看誰耗得過誰！」太后冷哼。

「曹家在燕嶺、南郡以及豫州一帶連年征戰，對各地軍事清清楚楚，手下猛將強兵數不勝數，想守住恐怕不容易——要找到能鎮得住三軍的將領才行。」櫻或愁的就是沒有能力挽狂瀾的將才。

「……」太后也暗暗嘆息，這的確是她們目前最大的麻煩。

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巳時初，齊國都城四門全部關閉。

酉時末，都城開始宵禁。

子時，王城正乾殿燈火通明，文武官員徹夜忙碌——

一連數日，王城派往各地的快馬連綿不絕，不論黑夜白晝。

——王城以最快度進入備戰狀態。

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臘月十六的一大早，曹重抵達燕嶺大營，跟他一道的還有個肉嘟嘟的小東西。

曹重抱著小東西進到大帳時，曹彧正跟蔡長文等人談事——見他抱了一團用白虎皮包裹的東西，眾人納悶——

「小叔，快——再見不到親人，你家這個小東西真要把人鬧騰死了！」曹重把懷裡的那團東西塞給曹彧。

打開看，竟是個還在熟睡中的娃娃！

曹彧當然認得自己的崽子，只是沒想到曹重會把他帶到這兒來，「從哪兒帶來的？」

「都城。」還能是哪兒？

「……」曹彧沉默的看一眼侄子。

「難道你還打算讓小東西繼續留在王城？」曹重知道小叔的沉默代表了什麼，但這是小叔的骨肉，如今他們曹家奉立主，孩子留在那兒不可能有好下場，所以他想辦法把孩子帶了回來！

「她讓你帶來的？」這個「她」當然指的是孩子他娘。

「不是。」曹重濾掉嬉皮笑臉，變得一臉嚴肅。