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見方硯知看到了自己，她更是歡喜，快步走向前去迎接，裙擺飄揚，步履輕盈，帶著這個年紀少女獨有的明媚。

「方大哥，好長一段時間不曾見到你出門擺攤，也不知道你近來可好？」

聽到姑娘歡快話語，方硯知心中暗暗鬆了一口氣，眼前這人看起來像是個好相與的，至少不會像之前那些大爺大媽一樣，媒婆附身，追著他要給他說上一門親事。

「近日家中事務繁忙了些，我還有很多事情沒能處理妥當，所以沒有掛出招牌來。」方硯知朝著姑娘作揖，而後收回手道，「承蒙姑娘掛懷，我身體一切安好。」

那姑娘是個直爽性子，見方硯知說話客氣疏離，也不會覺得自己受了冷落。她抬頭望著方硯知，揚起一張嬌憨可愛的圓臉，陽光落在她的發頂上，照得少女的髮絲泛出鮮活明亮的光澤。

「方大哥說話還是這般客氣。」她擺了擺手，爽快地說道，「不用那麼麻煩，姑娘姑娘這樣喊著，倒是顯得我們之間生分了不少。」

「我再與你說一遍，我叫周棠。你叫我小棠就好，我身邊親近的人都是這麼叫我的。」

聽到她這麼說，倒是把一旁看著熱鬧的沈舒年給驚到了。他暗忖此處地廣人稀，民風竟然如此淳樸開放，就連閨閣女子也都有這般的灑脫率性。

既然人已經遞了話頭，方硯知推脫幾番後便樂得順坡下驢，至少知道了人的名字，再次相見不至於還是這般茫然。

他欣然接受了周棠的建議，名字在嘴裡咀嚼片刻後，才緩緩吐出口中。

「周棠，很好聽的名字。」

方硯知壓住了嗓子，帶了一點貫常的黏膩，隨性中含著那麼一絲慵懶意味，聽起來酥酥麻麻又溫柔多情。

這一招之前對那些大娘來說非常好使，每當方硯知這樣說話的時候，那些大娘都會被他哄得合不攏嘴，從而讓他得到從人群中脫逃的機會。想必對付周棠這種年紀輕輕，還沒談過戀愛的小姑娘，也是頗有成效的。

果然不出方硯知所料，周棠的臉瞬間紅了。她眼中眸光流轉，蕩漾一泓水色，羞澀地低下頭去，不敢直視方硯知的眉眼，手指揉捏著衣擺，看起來有些緊張。

見老狐狸欺負人家涉世未深的小姑娘，沈舒年坐不住了。他不介意當個惡人，把周棠從方硯知的魔爪下解救出來。

他清咳一聲喚起兩個人的注意力，然後不咸不淡地透過眼角斜瞥方硯知，旋即臉上堆出一副溫和笑意來，問周棠如何買賣：「聽聞周姑娘是這長安鎮上有名的桐油商戶，不知現在方不方便讓我們購買一些桐油？」

「啊，不麻煩的。」

見沈舒年是來正經做買賣生意的，周棠瞬間從先前的羞澀氛圍中脫離出來。她向自己的商鋪方向走去，示意方硯知和沈舒年跟在身後。

方硯知剛想抬腳往前走去，就被沈舒年扯住了手臂。他不解地看向沈舒年，想知道為什麼他看起來一副不太高興的模樣。

「怎麼了？」方硯知略帶好奇地說著，目光仍舊看著前面周棠的方向，不然到時候跟丟了就丟人了。

但是沈舒年明顯會錯了意。他眉頭微微一皺，在方硯知和周棠身上來回打量，短暫地凝視著方硯知後才緩緩開口，聽起來有些咬牙切齒。

「你這個道貌岸然的偽君子，就別忽悠人家姑娘了。」

莫名其妙被扣上了個大帽子，方硯知有些哭笑不得。他把自己的手抽了出來，姿態散漫地站在一旁，抱臂斜睨著沈舒年，嘴角掛著一抹似笑非笑的笑容。

「我不過與故人相見，隨意寒暄幾句，沒想到就被你這樣揣測，當真是傷了我的心。」

「少給我裝蒜，我還不知道你。」沈舒年沒理方硯知的胡說八道，他微眯了眯雙眼，目光銳利，面色嚴肅，「根本不是什麼故人相見，你少糊弄我。」

方硯知饒有興地看著沈舒年，微抿下唇，嗓音漫不經心：「怎麼說？」

「當時她朝你招呼時我便覺得不對勁，還以為是你耳目不佳，沒有聽到她的聲音，所以才特意提醒你。再到剛才你們言語交談，她率性真誠，你反而處處遮遮掩掩。

沈舒年掀起眼皮，深邃眼眸含著審視望向方硯知，一字一句說道：「雖然我不明白其中有什麼玄機，但是你們之間的關係，絕對不是故人相見這麼簡單。」

「更像是……」沈舒年停住話頭，略一遲疑，才緩緩開口道，「她與你關係深切，你反而不曾對她有過了解。」

方硯知挑了挑眉，面上看起來平靜無波，內心卻湧起了驚濤駭浪。他沒想到沈舒年居然這麼不好糊弄，這一點小事兒還讓他抓到了可疑之處。

他瞥見沈舒年認真的神情，勉強勾了下唇，露出一抹笑來，拖著腔調讚嘆了句，像是在哄小孩：「心思縝密，觀察入微，沈公子不愧天資聰穎，慧眼識人。如果我不是方硯知，怕也要被你的思維邏輯帶過去了。」

「我和周棠姑娘是見過幾次面不錯，不過她年紀小，不懂禮法情有可原，我又怎麼能和她一般見識。如她所言一般直呼其名，若是被有心之人拿我和她之間的關係大做文章，那豈不是害她毀了清譽。」

「當真如此？」

沈舒年狐疑地打量著方硯知，想要從他身上找到破綻。可是方硯知神色從容，若無其事，倒真顯得是他多心一般。