25第二十五章（第3页）

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话说到这里，赵荞终于有机会问出困扰了自己两个多月的疑问。

“陛下，邻水刺客案，究竟是怎么一回事？贺渊为什么会伤成那样？金云内卫又为何遭了重创？”她眼中浮起水雾，抿了抿唇忍住颤颤哭腔，“我可以知道吗？”

“自然是要让你知道，你要去办的那件差事，与邻水刺客案多多少少有点关联。”

昭宁帝叹气：“对方裹着混乱奔逃的观礼百姓，将皇城司卫戍‘放了风筝’。”

当时五十名刺客突然出现，频繁切换“化整为零’与“零合而一”的攻击队形，在人群中快迂回变位。

又裹了手无寸铁又惊恐四散的百姓为肉盾，皇城司卫戍既无法摆开阵型，弓箭队也因投鼠忌器而不敢轻举妄动。

这种时候，贺渊带领擅长近身搏杀的金云内卫接手，区区五十名刺客，原本应当很好解决。可是——

“那些刺客，服了‘斩魂草’。”

赵荞揉着迷蒙泪眼，眉心深蹙：“那是什么东西？”

“用长在雪山深处的几种草提炼，服用后至少六七个时辰无痛觉，只要没缺胳膊少腿没死透，任刀斧加身也面不改色再战，”昭宁帝郁郁稍顿，“利州的金凤雪山就有能炼‘斩魂草’的东西。恭远侯沐家暗部府兵世代镇守金凤雪山边境，他们的敢死前锋迎敌时，就有服食斩魂草的惯例。”

嘉阳公主赵萦从沐家手中接过利州军政大权时，自也同时接过了“斩魂草”的秘密。

这就是对方给昭宁帝下的套。

“当时在场的人都不知世上有这种东西，见他们如此，只当鬼神阴兵，百姓乱成一锅粥。毫无防备之下遭遇这样诡谲的刺客，又要力保百姓不失，”昭宁帝缓缓闭上眼，沉重叹息，“金云内卫只能‘以命换命’。”

金云内卫常规为九人一队，贺渊共带了五队人随驾前往邻水，刺客也在五十人上下，按说人数上是旗鼓相当的。况且内卫最精于近身搏杀，一人拿下三五个刺客都该游刃有余。

就因为斩魂草的缘故，内卫最终战损近乎一比一。

三十五人捐躯，两人致残，五人重伤。

这是内卫建制以来最惨烈的一次伤亡。以身许国，不负君，不负民，英魂昭昭。

“他们中的大多数都是武德五年春正式进入内卫，是贺渊一手带出来的，那年冬天在溯回的冬神祭典，也是贺渊带着他们完成了第一次历练。都很年轻，十六七岁，就是你这般年纪。”

从今往后，他们也将永远这么年轻。再也不会长大了。

昭宁帝自己是带过兵的人，非常能理解这件事对贺渊来说是如何挖心掏肺的痛楚。

她似乎感同身受般按住心口，甚至连自称都变了：“我不让人打探此事，就是怕有人在他面前漏了口风；故意让林秋霞放他尽可能长的休沐，也是为了不让他过早接触内卫卷宗。”

赵荞莹莹双目已起了淡淡红雾，她死死咬住手背，泪珠连绵不绝无声滚落。

“阿荞，让着他些，别怨他不记得。若不是忘掉了那些人、那些事，他从昏迷中醒来时，或许就已经活不下去了，”昭宁帝满眼痛意地望着泪流满面的赵荞，伸手轻抚她的顶，“他不懦弱。任何知道当时生了什么的人，都能理解他为什么遗忘……”

因为那道“以命换命”的命令，是贺渊亲口对那些年轻人下达的。

虽然他也和他们一样毫不犹豫地冲向那些诡谲可怕的刺客；

虽然他也和他们一样以身为盾、血迹斑斑将慌乱失控的百姓护在身后；

虽然他那道当机立断的死令，在那个时刻是唯一且正确的选择。

可那些年轻人，那些他一手带起来的下属同僚，都死了。

而他，还活着。

作者有话要说：　　感谢我家大大无敌棒的火箭炮

感谢阿呦喂……、小阿紫的手榴弹

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