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  睡莲啼哭不止，范氏自然不好往下说，只得不停地低声安慰，睡莲好容易止泪，没说几句，又开始诚恳道歉，说疏忽了亲戚情分，又自责的哭起来。

  在睡莲嘤嘤哭声中，范氏母女想起穆家族人袖手旁观、两个月路程吃的种种苦头、全家人前途未卜的将来，母女两个顿时被勾起了心酸，也语不成句的呜呜哭了起来。

  偏厅内，一片愁云惨淡，半个时辰过去，睡莲的眼泪并不多，可是断断续续几乎没有挺过，朱砂等丫鬟在一旁低声劝着，还有几个丫鬟劝着劝着把自己劝哭了的。

  石绿悄声进来，对朱砂比了个手势，朱砂会意，拿着一条热手巾递给睡莲，说：&1dquo;姑娘擦擦吧，别哭了，今天是您的生辰呢。”

  此话一出，范氏母女倒先止了泪，思哲当场傻了眼，范氏一时手足无措道：&1dquo;这——我并不知表姑娘今日生日，真真不该今日上门来——。”

  &1dquo;能在生日这天见到姨母，本是我的福气。”睡莲拿热手巾净了面，说道：&1dquo;我才是不该呢，见了姨母艰难如此，便落了泪，姨母和表妹莫怪。”

  又吩咐道：&1dquo;你们服侍姨太太和表小姐净面梳洗。”

  众丫鬟请的请，打水的打水，将范氏母女拥向隔间的净房。

  睡莲则去了另一个房间单独整理，添饭添菜，还有后到的添衣站着一一回话。

  添饭先说道：&1dquo;奴婢去泰正院，把姨太太一家三口投亲的事和杨嬷嬷说了，杨嬷嬷说五夫人身子乏，这会子还没醒，又说既然是大夫人和老太太交代小姐待客，就由小姐处理便是，五夫人估摸过了正月才能出面理事。”

  添菜接着说道：&1dquo;奴婢去了松鹤堂，把这事给彩屏嫂子说了，彩屏说老太太一下午都在礼佛，她进去略提了几句，老太太闭眼念经，也没有理会。”

  添衣说道：&1dquo;奴婢在大夫人院子的耳房里等了两刻钟，孙妈妈才安排奴婢向大夫人回话。奴婢说了穆家投亲的事，说九小姐问夫人该如何安置穆家三口，大夫人说既然老太太话了，此事九小姐说怎么办，她就照着安排下去，说完了，大夫人就端茶送客，奴婢也不敢再追问。”

  睡莲仰躺在炕上，朱砂用手巾裹着冰块给她敷红肿的眼皮，方才她装哭，一来是怕范氏先开口提条件，她应也不是，不应也不是，二来就是为了拖延时间，打几拨人出去问几个能做主的如何安置。

  毕竟穆家大老远来投亲，这不是一头蒜一颗葱的小事，也不是睡莲这个只是帮着理家的小姐能决定如何安置的。

  颜老太太是瞧着穆家人堵心，不想理会；大夫人是明哲保身，两头不想得罪；而最应该由出面接待亲姨妈婆家人的杨氏干脆称病撂挑子，躲在一旁看自己笑话罢了。

  &1dquo;这可怎么办呢，再拖下去也不是办法啊。”石绿急得快要跳脚。

  朱砂道：&1dquo;已经吩咐她们手脚慢一些伺候姨太太母女，只怕也拖不了多长时间。”

  睡莲静静躺在炕上，她在等最后一个人回话。

  约过了一盏茶时间，春晓兴冲冲进来了，在睡莲耳边耳语了几句。

  睡莲心里有了盘算，微微一笑，好在天无绝之路啊。

  睡莲再次去偏厅，此时范氏母女已经眼巴巴的在等了，睡莲妥善将其安置了，便去回到听涛。

  还没歇一口气，松鹤堂一个丫鬟来请，说：&1dquo;老太太叫九小姐去说话。”

  意料之中，睡莲又穿上大毛衣服，抱着换上炭的鎏银百花掐丝珐琅手炉，准备跟着丫鬟去松鹤堂。

  那丫鬟凑过去低声道：&1dquo;彩屏姐姐说，老太太很不高兴，九小姐千万要小心。”

  睡莲轻轻颔，松鹤堂再也不是铁板一块了啊。

  朱砂塞了个上等的红封给那个丫鬟，一脸担心的瞧着睡莲。

  睡莲嘴角抹过一丝嘲讽，道：&1dquo;不妨事的，今天还是我的生日呢。”

  松鹤堂，佛堂。

  佛堂门窗紧闭，颜老太太坐在黄花梨罗汉床上，依着一个铜制梅花球状大熏笼，屋子严重缺氧，睡莲一进去便觉得有些头晕。

  佛堂很小，老太太又在里头呆了一下午，年纪大了，身上嘴里都散出一股说不出来是什么味道的衰老气味，有些淡淡的腐烂味道。

  虽然睡莲早有准备，腰间挂着香包，但杯水车薪，这种恶心的气味依旧无孔不入，像苍蝇一样围着她团团转，赶都赶不走。

  自打颜老太太用那种卑鄙的方法对付睡莲最敬重的七婶娘柳氏后，睡莲对这个祖母的心态也生了变化，这个控制欲近乎变态的老太太、宁可扼杀一切美好，也要保持她绝对权威的老太太&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;给祖母请安。”睡莲一如既往的乖顺敛衽行礼。