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他那空蕩蕩的心口，忽然感到一陣沒來由的恐慌。
「嘿，沒關係的。」又一個恐慌發作的夜晚，阿加佩站在遠處，關切地望著他，「如果你不希望，我就不會碰你。我只是想說，我也睡不著覺，所以準備了熱茶和毛毯，你要和我一起看書嗎？我用白色的貓杯子，你可以用那個藍色的鳥杯子，還能往茶里加糖，你想加多少就加多少。」
「不要難過，也不要覺得羞愧。」阿加佩說，「我知道這種感覺，就因為你沒能從那些磨難里倖存下來，你的內心會認定你是個軟弱無用的人，可這完全是無稽之談，好嗎？沒有任何人經得起我們受過的那些災難，我們要做的，只有儘量讓自己舒服一些。你感覺好點了嗎？要不要再給你裹一張毯子？」
「時間，」阿加佩撫摸他的臉龐，溫暖的指尖，輕輕地貼著那些凸起的疤痕，「時間是治癒一切的良藥，但我們不要因此變得麻木，我的朋友，我們也不要放太多注意在仇恨上，而是應當培養自己的愛好，收集生活里的美好碎片，在心裡給自己留下一塊位置。相信我，它們就是諾亞方舟，讓我們在大洪水來臨的時刻，還能擁有屬於自己的船。」
傑拉德迷茫四顧，他已經被未知的記憶層層包圍，他無路可逃，只好後退，只有後退。
「別怕，我就在這裡。」
「你喜歡什麼？我喜歡讀書，烹飪，冥想，至於莉莉，我真不想說她最喜歡的是惡作劇，我只希望她能改掉這個壞毛病，不過，她也喜歡我做的蘋果餡餅。你呢，你喜歡什麼？」
「天啊，不能再慣壞她啦！她現在就已經是個小魔頭了，長大會怎麼樣，我可不敢想。」
「就是這樣，深呼吸，慢慢來，對，你做得很好……」
「……別怕，我最親愛的朋友，我就在這裡。」
太多的聲音，太多的絮語，以至他在倉皇中急忙否認：「不……這不是我的記憶，這都是假的，偽造的！」
千眼烏鴉站在他的對立面，朝他發出憤怒的尖嘯：「你失去了他，失去了世上最後一個願意愛你的人！當你身無分文，容貌醜陋，病得快要死了，他還願意寬容你、愛你，蠢貨，你永遠不知道你弄丟了什麼！」
「我難道稀罕他的愛嗎？！」他厲聲怒吼，似乎聽到了世上最好笑的笑話，「無用的東西，比街邊的垃圾還要唾手可得，這就是你所謂的『世上最後一個』？」
「哪怕只有一分鐘，一秒鐘，」黑烏鴉凝視他，以流淚的眼睛凝視他，「我從他手中得到了這樣的溫柔，就永遠不能放棄，永遠不能忘記——我永遠不會回過頭去傷害他。」
傑拉德張口結舌，他好像被困在了一個陷阱里。到最後，他喊得語無倫次，上氣不接下氣，幾乎不知道自己在說什麼胡話，然而，他明白一點：他要說服自己，他需要戰勝另一段記憶，不然他就會——
他渾身高熱，茫然地喘著氣。
——他不知道自己會怎麼樣，他只是對那後果感到直覺般的懼怕。
第26章
當傑拉德的身心在烈火里煎熬時，阿加佩正匆忙地在家中翻找。大火燒光了絕大多數東西，好在一些最重要的被鎖進箱子，埋在了地底。
他受到了神父的召喚，老人要求他立刻穿著學徒的制服，去自己那裡報到，至於具體是為什麼，神父沒有說。
不過，阿加佩隱約能夠猜到是什麼事。就在黑鴉離開後的兩個星期，路過的船隊在這裡放下了幾個海難的倖存者，他們穿著教會的長袍，身上掛著主教的標誌，昏迷不醒地被送到了神父的住所——也許這幾個人醒了？
這些天來，阿加佩用加倍的工作量來彌補失去一位友人的難過。他到神父那裡去得更勤快，花了更多的時間陪伴莉莉，還種了幾盆野薔薇，悶頭在家裡跟赫蒂太太做了量的蘋果醬餡餅，糖漿夾心餅乾，去街上分發給窮人。
他如此揮霍地打發時間，總算將心頭的鬱悶緩解一二。
阿加佩喘一口氣，他找出了學徒的制服，立刻套在身上，匆忙趕到神父那裡。
他的猜測沒有錯，那些倖存者確實醒了。
來客的口音帶著奇異的捲曲腔調，隔著門板，他不能清楚地聽見他們都在說些什麼，只知道這些人語氣激烈，態度強硬，完全不像是幾個剛從死神手裡逃出來的囚犯。
老神父則好言相勸，沒過一會兒，神父推門出來，見到阿加佩，他花白眉發間的陰鬱才淡化下去。
「我的孩子，讓我們往這邊走。」神父嘆了口氣，「這真是太荒謬了……」
阿加佩問：「出什麼事了，老師？」
神父緊閉嘴唇，沒有說話，直到他們拐過走廊，來到一間封閉的儲藏室，神父才關上門，面色凝重地轉過身。
「我的孩子，你要向我保證，我們今天說的話，除了天上的聖靈，不會再有第三雙凡間的耳朵聽到。」他鄭重其事地叮囑，「否則，我把這個機密的事件告訴你，就是害苦了你！」
阿加佩立刻嚴肅起來，見他恭敬地發下了誓言，神父才點點頭，向他訴說起來。
「如你所見，這些人既是我們的教會兄弟，也是來自西班牙宮廷的侍臣。雖然同為侍奉天主的神職人員，可他們在世俗中另有別的籌謀和出路。」神父慢慢地醞釀詞句，「因為他們隸屬於布爾戈斯的胡安主教，他曾經是伊莎貝拉女王的御用牧師，不用我說，你也知道他享有多麼大的權力。」
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