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這是周三的親隨，如果不是有重要的急事，不會這麼晚了還過來。周峰筆一頓，紅紙上立刻有一點，他當即擱下筆。先是看了一下周琳琅，周琳琅當即心領神會準備退到後面隔間，那是周峰偶爾公務勞累之後會歇息的地方。周琳琅退下，周峰就對著外面喊一聲進來。那周三當即進來，小聲稟報導：「啟稟老爺，那春山圖已被司馬輔那邊獲得。」

周峰面上頓時閃過愕然之色，失聲道：「怎麼會？」

看著周三的樣子，不是作假。忙道：「你且細細說來。」

於是周三就將事情的來龍去脈說了一遍，卻原來，那司馬輔的親信，也是司馬府的大管家回鄉祭祖，恰好經過元安縣，聽說這裡有人藏了春山圖便過來。沒想到竟然是真跡，當即就以司馬府的名義拿到了。

「那張大管家，如今在哪裡。」

司馬府上的大管家，也是司馬輔的親信，這可了不得，他說上一句話，抵得上旁人一車話，就算是周峰也怠慢不得。

周三聽了立刻回道：「在趕來的路上了。張大管家聽說了這春山圖，原本要被大人所得，遂要過來和大人解釋呢。先讓人過來遞了話，人也在趕來的路上，一盞茶的功夫就能到。」

周三稟報完，周峰就讓其退下去了。周峰低頭看了看手邊的紅紙，上面有一點未乾的墨跡，那是他剛才差一點寫下的第一名，如今怕是又有變數了。

現下因為張大管家的介入，他怕是真要陷入最初設想的那種兩難局面了。武義侯和司馬輔，他是否當真要擇其一。這不是他的行事情之道，他做事素來講究圓滑如意，四處通達，竟然不讓自己和人樹敵。

周峰當真是萬萬沒想到，一個小小的元安縣縣試的第一名，竟然還一波三折。最後，究竟誰是第一名，他這個能做主的主考官，這下也不敢確定了。這，也是一個怪事了。

一盞茶的功夫後，下人來稟，司馬府的張大管家來了。

第2o章

司馬府的張大管家來了後，也只逗留了一盞茶的功夫罷了。說完了要說的話，人就告辭離開了。

張大管家，作為司馬府的大管家，司馬府的心腹親信，為人自然是傲氣的。如今周峰雖在京城出身顯赫，但如今也只被發配到元安縣這個小地方，做一個小小的縣令罷了。他能親自來，已然是給足了面子的。張大管家走了，周峰重回到書房，再次對著桌上的那張紅紙出神。

「爹爹，張大管家說什麼了？」原來周琳琅一直在偏間等著，並未離開。她覺得此次的科舉名次撲朔迷離，倒是搞得她心痒痒的，很想知道最終結果。究竟誰能拿到第一？在各種權衡利弊之下，誰最後能夠拔得這個頭籌？

周峰看見周琳琅，面上的怒色倒是消散幾分。輕聲道：「他張大管家還能說什麼，不就是他們收了人家的春山圖，卻要我們來還這份恩情。還一副上位者的態度，他張大管家算個什麼東西？一點身份勢力關係也沒有，只是因為是司馬府的大管家罷了。也不過是占著主人的勢罷了，方能在外面如此猖狂亂吠。」

周峰剛才在張大管家面前時，面容和煦，說話客氣，給足了張大管家的面子。張大管家一走，周峰心裡也是有些不悅的，他在京城也是家世顯赫，勢力頗大，差點要問居尚書之位。他這樣的人物也只有司馬輔一等公卿那樣的人物能讓他客氣幾分。可如今形勢比人強，它被發配到這裡，連張大管家這樣的一條狗，也能給他臉色看，果然是權勢代表一切。

周峰剛才在張大管家在場的時候也說了忠義侯府手書親筆信的事情，說了自己的顧慮，但張大管家並不耐煩聽這個，一句話，司馬府受了這份情，他周峰務必要幫著還這份情。周峰今日的這份舉動，他定會在司馬輔面前多多美言的。

「爹爹最後是要選擇司馬輔嗎？」

這樣的形勢下，他無論選擇哪邊都是吃力不討好的事情。因為幫助的那邊未必會全心維護他，對立的那面卻必定含恨在心，他日必給他穿小鞋。畢竟據他所知，那兩方人馬，都不是善茬，都不是心胸豁達之人。

周峰沉吟一番，然後彎唇而笑道：「倒不如誰也不幫，禍水東引也好。」

聽到此話，周琳琅臉上露出詫異之色，「爹爹的意思是？」

「那沈佑文采斐然，本就是此次第一，不是嗎？」

這一句話，頗為耐人尋味。

周琳琅自在心間繞了幾圈，才恍然大悟。她失聲喊道：「爹爹……」

這後面的未盡之言，卻是再未出口，她轉而想到，這如今無疑是最好的辦法了。而且對於沈佑來說，也未必不是好事。他本就是第一，此次保住他的第一本就是對他的幫助了。至於帶來的後續麻煩，那小小的沈佑是否會受到忠義侯府和司馬府的刁難，這卻不是他們需要關心的了。周琳琅時常跟在周峰身邊，耳濡目染之下，也學會了周峰那套圓滑自保的行為準則。死道友不死貧道，關鍵是保住自己。

「那沈佑既有如此大才，也該當有相對的心計，否則怎麼能匹配且保護住它的功名呢。爹爹這也是提早在訓練他。當然，此事他卻是無辜受牽累，為了表達對他的虧欠，爹爹會收他為徒，親自教導。」

「爹爹果然欣賞愛惜人才，沈佑能夠待在爹爹身邊乃是他的福氣。爹爹可是承德三年的狀元，其知識積累以及閱歷見識，當那份沈佑的老師，那沈佑簡直是祖墳冒青煙了，積了幾世的功德才能得到這樣的福報。」

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