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  沈星竹沉吟着道：“我看这事，也不宜办得太过张扬。按理说太子选妃一事原可以照宫规来操办的，选她十人八人的，良娣承徽的塞满一屋子，现今只想要太子妃，只能借着除夕宫宴的名头，就不好说得太露馅儿，免教女孩儿们难堪不来了，加上姬姊姊的名字，也许正是为此。”

  这信上自然不只有姬嫣，还有姬婼。

  余氏刚下葬不久，但她是姨娘，照例不该给姨娘守孝，何况她年纪还小，就算勉强选中，只怕也还要再等上一两年才能完婚。

  沈星竹告辞之后，姬嫣继续坐下来描画花样，林夫人走了进来，手里端了一碟杏仁乳酪，正是姬嫣喜爱的味道，“呦呦。”

  她坐到了姬嫣旁侧，犹豫着，低声道：“这沈娘子，秀外慧中，容仪如兰，我瞧着甚是不错，你看，可有机会，让她与你的哥哥……见上一面？”

  姬嫣犹如受了惊，没想到母亲就见了沈星竹一面便起了念头，其实这样的念头她先前不是没有，只是因为沈星竹不大看得上她那个兄长方才断了。

  “母亲。”

  姬嫣幽幽叹道。

  “兄长还缺乏历练。”

  姬弢过往的不大靠谱的名声在外，哪家的女孩儿会执着于他，还是再等等，也并不着急。

  林夫人轻叹一声：“我是心急了，也是你哥哥，确实老大不小了，我也愁不知道该往哪去说亲。你说得对，再让他历练历练，说不准定了心性，不用我愁，他自然就找了好归宿了。你哥哥木头一个，早年要他收一两个通房他不要，还万分嫌弃，我真怕，呦呦，你说有没可能，你哥哥喜欢的是男人？”

  “……”

  姬嫣以为，不大有这个可能。

  林夫人叹道：“要真是这样……我也认了。”

  “……”

  她的母亲是真的很开明。

  ……

  东宫，夜色之中，风雪深闭门。

  枯萎的白盏菊被挪出了院落，改换到清烟斋去了，再也不会在太子后院绊住行人的脚步。

  宫里送来的消息，除夕宫宴，请太子务必出席。不过届时，他不能出现寻芳园，而是照旧在远处楼与几个皇子饮酒畅谈。袁氏在除夕的晚宴上邀了不少贵女，加上近日烈帝的旁敲侧击，王修戈明白，两边都在迫使他放弃姬嫣。

  姬氏、萧氏、烈帝与袁氏，俱为阻力。

  而最大的阻力，还是来自于她。