第23章 火神定下往豫州 灵珠西方选镇使（第2页）
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祝融虽然心中欣喜，然，其转念一想，盔甲乃耆者之物，绝不私自据为己有，故此其选择保持沉默，不做喊声。
耆者注视祝融，开口言道：“此物实为汝之所属，唯老童亦喜欢，常于外征之时穿戴。今日不过还物归原主尔！”
祝融闻言，心生意外之情，耆者亦察觉其疑惑，解释道：“此乃炎帝降临之物，由五则之‘规’所化，汝当将其召至己身！”听此，祝融只得高声呼喊：“地二生火，天七成之。朱雀盔甲当即现余身。”
与此同时，老者还双手递给祝融一柄红色三叉戟，并言道：“炎帝曾言，此物系从火魔手中所得，今日老夫将其全部交予汝。”
得此物，祝融感激不尽，立即跪地不停磕头致谢。耆者见状，急忙劝起：“祝融宜去辅佐圣命之人，如今九州百姓，待汝去解救。”
祝融谢过耆者，随即回家，召集常先、大鸿、力牧、嫘祖，详述来由，并托付照顾慈母。诸人闻言，即应允祝融之请。
祝融之母虽有离别之恋，然知事关九州百姓，遂劝祝融道：“余儿宜赴之，九州之民正待汝施救。”祝融含泪向母亲行礼。
与众人、朱雀部落之耆者告别后，祝融便迈步启程，往豫州而去。
夫白帝少昊，有一义子，有名白泽。虽年过千岁，然性情憨笨，看似一少年，常需有人扶持。故而白帝不于一重天，常于白虎部落照顾白泽。
白帝少昊掌管西方广阔一万二千里土地。蓐收者，其妻所生，当初出生时满身白毛，双手如虎爪。少昊见之，虽喜之，奈政务繁忙，少能顾及。
一日，蓐收之母将白泽召至身旁，对其言道：“义母生下一子，名蓐收，即为汝之义弟。义父常为政务所缠，少有顾及。现汝要好好照顾弟弟，作为兄长，汝能护好己之弟弟吗？”
白泽走到义母面前，见怀中婴儿，婴儿朝其微笑不已，遂答道：“母亲，请放心，孩儿定会护好弟弟。”
白泽日常虽憨傻，而忠诚心甚重，凡事皆全力以赴。自那日始，白泽将己之所有时间投入照顾蓐收。相伴嬉戏，白泽固愚拙，但竭力照料弟弟。
每逢夜幕降临，白泽将弟蓐收引至室外仰望繁星点点。白泽心中，此星辰寄余与弟之守护神。然白泽彼心纯善，愿为弟付出一切。
一日半夜，家中有贼闯入，觑家中之财物辄窃去。瞻蓐收犹在襁褓之中，欲连同其偷去。然处贼欲行时，白泽横卧蓐收旁，不即缉拿，乃佯寐而言：“贼儿，可取余家所有，但余之弟必留下。”
闻此言，贼愕然，未料盗窃之际竟遭遇如此愚拙之主人。周遭寂静无人，贼胆怯稍消，意欲偷走蓐收。
白泽略停顿，言道：“此弟者，余心之至宝，非以其身藏金银之财，实以其为余莫逆之亲生育者也。”言罢，白泽目中闪过一丝温柔和不舍之情。
闻白泽言，贼默默思虑良久。终于，抚摸怀中之婴儿，放下了手，转身携带财物跃出窗外。
是日，家中大火初起，蓐收与母犹遭困焉，无可逃离。对于此劫，白泽下定决心，欲冒火海以拯救弟与母。
纵火势迅猛，白泽志不移。身处浓烟之中，直面熊熊烈焰。细心搜寻，尽力求索。终遇见被火焰环绕之义母，并得以将其安然带离火场。
然，白泽方欲离去之际，突闻蓐收大呼：“救命！”
白泽毫不犹豫，奋不顾身再次而入。白泽再次感受熊熊火焰之炙热，然晓得不可退缩，当务之急是拯救义弟。
便大声呼喊道：“蓐收！汝在何处？”蓐收闻声，急回应：“哥哥！余藏身床下！深感畏惧！”
白泽抵达蓐收面前，见弟惊惶不安。白泽心神平静，宽慰蓐收，勉励其钻入怀中，奔离火场。
终乎，白泽与蓐收平安逃脱。纵然白泽与蓐收皆有轻伤，然二人生命保全。
自此，白泽对弟蓐收更加小心呵护，其在母亲与白泽哥哥之庇佑下健康成长。故蓐收与母亲之情深厚至极，与哥白泽之情则如同鱼水般紧密无间。白泽以己之行动，证明了其是一个可信赖与依靠之好哥哥。
这日，白虎部落宗庙中，一颗白色灵珠自天而降，射出璀璨光芒。
立于白虎部落宗庙之三位耆者，凝神注视空中飘浮之白色灵珠，急忙转身向领白帝少昊禀告此事。
“陛下，天际乃有一白色灵珠，十分璀璨。”耆者面色庄重言道。
白帝少昊闻言，面色微变，口中喃喃自语：“未曾想，经过六十年之等待，上古魔兽黑鲲鱼终现世，千年谶语之诅咒即将生，余白虎部落之西方镇护使，保护九州百姓之时刻即将到来。”
白帝少昊与耆者商议道：“保护九州百姓乃是圣命之人职责，而作为其西方镇护使之人选，应当由余白虎部落之青年男子担任。”
大耆者点头称道：“陛下所言甚是，故而须通告全体年轻人，在三日后，于宗庙庭院中选拔白虎部落之‘西方镇护使’。”
此言被蓐收偷听得知，等大耆者离去后，便对其父亲大声喊道：“余也要参加‘西方镇护使’之甄选！”
蓐收本想，父亲闻之必然大喜，不意少昊闻后，爱子心切，自思：“担任西方镇护使非只是一种荣耀，同也有着危险。”
心中对蓐收十分担忧，于是言道：“凡人皆可参加，惟汝不得参与。”并告诫妻子要好好看好蓐收，不得外出一步。
蓐收不明其意，对父亲的决定感到极度不满。夜间，蓐收趁母亲不备潜入父亲议事房。
父亲抬头，见蓐收表情不悦，微皱眉头：“父子有何话相商？”蓐收颤抖着声音道。
白帝少昊置下手中公务，目视蓐收，知其所欲，故装不知，问曰：“说吧，深夜悄悄至此，有何事？”
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