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  “是那个勤元三十三年科举的探花郎梅韶？”人群中不乏有想上山拜佛求科举顺利的文人，忍不住插嘴。

  那文人想起自己在平都求学时，看到那个打马去看放榜的少年，虽然已经过了十年了，他依旧能回忆起昔年梅家小儿子梅韶的风采，少年意气，神采飞扬，引得街上的百姓都频频回望，那是京城一道亮丽的光。

  勤元三十六年，平都的血腥味充斥了好几个月，都中百姓眼看着几大辉煌武家没落，也眼看着那道亮丽的光陨落。之后再有消息，就是梅韶活下来了沦为协恩王的一个姬妾。

  寻常人家的女子尚不能忍受沦为床笫之间寻欢作乐的工具，更何况一个飞扬男儿，满身傲骨，在最意气风的年岁，受此大辱。没有人知道那个少年受到了怎样的磨难，几经折腰，成了现在这个样子。

  往昔飞扬少年郎，今朝屈膝做下流。

  越山之上，李安抱着梅韶拾级而上。

  梅韶环顾了一下四周，他们上山选的是一条僻静的路，周围没有什么香客。

  “样子做得够了，把我放下吧。难不成还真想抱着我上山去？”

  听到怀里人的调笑，李安也不恼，就地把他放下：“都装了六年了，我要是去戏班子，说不定也能谋得一个好前程。”

  正是春日和暖之时，山中虽清爽，到了千佛寺的后门，两人也都出了一身薄汗。

  后门早有两个小沙弥等着，见他们来，行了个合十礼，引着他们进禅房：“方丈在此等候多时。”

  禅房不大，但很是空旷，蒲团上有一个老和尚在打坐，他眉目疏朗，隐隐有仙风道骨。

  老和尚面前的案头上放着一壶清茶和几只粗陶杯子，都是一水儿的素色，只有案角的素胚花瓶里插着几只开的桃花，给这禅房添了一点颜色。

  梅韶拿下帷帽，和李安并排跪坐在蒲团上，老和尚才睁开眼，扫了一眼面前的两个人。

  “小慈大师。”梅韶和李安朝着老和尚行了佛礼。

  “两位施主此番前来，是求仕途还是姻缘？”小慈笑着回礼。

  “六年前，我南下之时，昏迷不醒，小慈大师赠予佛珠一串，未能当面道谢，如今北上，特来拜访。”梅韶摘下手腕上的绿檀佛珠，双手奉上。

  小慈只是看了一眼，并未拿起：“我与梅施主向来有缘。梅施主幼时，梅家就曾在我寺中求得一双白银细环，这对细环护了施主十几年，也算是功德圆满。”

  自梅韶记事起，他的右手腕上就常年带着一双白银细环。

  听母亲说，是他幼时太过娇气，沾染些时气就容易生病，梅家人都心焦得很，生怕他养不大。梅韶的姑姑，先帝的已故梅贵妃特意替他从千佛寺里求来一双白银细环，说是能保平安。梅韶常年带着，轻易不离身的。

  “如今这双环已不在梅施主的手上，算是为你挡了一灾。如今施主若是肯回头，不用这串佛珠也能保你一世安康。可施主要是执意北上，平都风云诡谲，不是一串小小的佛珠能挡得住的。”