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唯一还能看得出过往的，一个是她那张已经结痂的脸，疤痕如一股毒蛇蜷曲在面目。另一个……是她寸步不离的装有振袖和服的锦盒，那是鹤田君给她的嫁妆。

她不再陪着孩童谈笑游戏。

任凭小孩子们在她身旁兜兜转转，她也只是轻声答一句“嗯”。

原本空灵动听的声线也因为疤痕变得低沉沙哑，听起来如刀划玻璃般难受。

没过几些时日，正值暮秋。花柳街的生意迎来了一年里最为炽盛的时段。

金兰屋的食客骤然增加，杂役的活务变得多了起来。谁也没空再去后巷子里“照料”那落魄的花魁。

“妈妈桑，金兰屋一天就要接待好几十个客人，是不是该多请两个差役帮忙了？”忙碌到脚不沾的杂役抱怨了好几天了，终于是积攒不住了。

暮秋时期，客人增加了好几倍。

但帮佣却仍然是那么几个人，已经有些周转不开了。

金兰屋在千堇之后，又打造了一名为“柳月花魁”的女子，风头比起以前的千堇来，有过之而无不及，名声在花柳街已经传了开来。

妈妈桑恨自己曾经有眼不识珠，竟是没早发现这棵摇钱树。

“多请两人？”妈妈桑鼻腔哼了一声，“现在哪家店里不缺人，你以为人那么好找啊？”

她也不是没想过招人。

只是这盛荣期又不是她一家金兰屋，整个花柳街都是一个模样。除了容貌稍微过得去的游女以外，就属差役最抢手了，薪酬接连涨了好几贯。

转念想着这盛荣期一年就两个月时间，咬咬牙也就过去了。

一旁偷听的精瘦差役机灵地凑了上来，“那后巷子不就还有个人吗？陪客人肯定是陪不了，但做些扫污、倒夜香的事情还是没问题的。”

“她？不行，她那张脸会把客人都吓跑的。”妈妈桑眉头一皱，她当然知道对方所指的是后巷子里苟且偷生的千堇。

她也听说过对方那比腐鼠还顽强的生命力，有些不屑一顾。

差役说：“只要把她关在后房，不被客人看见不就行了。反正她的卖身契还在妈妈桑您的手中，连酬金都不用付，只用给两口饭就行了，是笔划算的买卖。”

妈妈桑思索了好久，还是听从了对方的建议。

“哎，我这个人就是心软。她虽然脸已经烂了，但再怎么说那也是条命，早秋一过马上就要入冬了，她在外面是断然撑不过这个冬天的。”

说完摆出一副大发慈悲的模样，“你去把她带回来，好好管教管教，切记不得让她出现在客人面前。”

“好，我这就去。妈妈桑您真是个善心肠的人。”差役抬着碎步就朝着后巷去了。

差役其实是有自己的小算盘的。他本身相貌丑陋，家境赤贫，千堇花魁原是他不可觊觎的对象。

但此时不一样了，千堇什么都没了，连她最引以为傲的脸都没了。

现在的他，配千堇的话也算是绰绰有余。

他在想，朝夕相处下来，或许还能白得个小娘子。千堇那张脸虽然的确丑陋骇人，但他不嫌弃。

千堇欣然接受了这份“邀请”，虽然也根本没有她拒绝的余地。

她重新回到了金兰屋。从十指不沾的花魁游女变为了干最脏、最累活儿的仆佣。一个人住在后院深处的窝棚，平时不与人接触。

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“梨花酱，”妈妈桑暴怒的声音在金兰屋里吼到，“二楼迎春居的客人喝多吐了，赶紧去打扫一下。”

白文姍从睡梦中睁开眼睛，答道：“好的，我知道了。”

她从楼梯间中迈了出来，摸着黑朝着迎春居所在的方向奔去。

深夜之中，被妈妈桑叫醒去收拾残局是常有的事。