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宣室殿内，元澈读着洛阳送来的文书和信件。妻子与丈夫的互诉衷情，不过是在公文的文海中停泊的帆船。在黎明的光辉到来之前，这艘船只能垂下沉重的铁锚，卷入黑暗的海水与砂岩层，不会展帆航行。

御座下，算盘的拨动声与夏日的蝉噪声一浪接着一浪，涌动着不安的力量。

在行台赶赴洛阳后，长安举办了规模异常宏大的射礼，赐射的官员直至从七品。尚书台的人员也有巨大的调动，扬州刺史苏瀛举荐刺史府长史施磬为七兵尚书，度支尚书由新晋的寒门清流应一言担任。

原本参与核算的还应该有民部尚书陆扩，可现如今只有应一言一个人指挥者一群文吏，对国库的钱帛作最后的核算。

闷雷声轰隆隆地涌至宫殿上空，没有人停手。

大家都知道，长安已经变天了。

“国库的钱够不够支援洛阳？”算盘声停了，元澈抬起头问应一言。

应一言将核算的结果交与皇帝：“回陛下按账面上的数，是够的。”

元澈拿过结果，低头看起来。应一言则将目光转向魏钰庭，又看了看刚刚走进殿里的卢霑。

“那如果抛开账面上的数还够不够？”元澈皱着眉头望向说话拐弯抹角的应一言。

这时，在一旁的卢霑大胆地接话了：“启禀陛下，如果把钱粮运到司州就不够了。现在是雨季，渭水、河水水流急，船从三门峡走根本不安全。若是陆运，成本就太高了。况且长安水道老化十分严重，长安的各渠都要大修，如果不大修，其他的粮船也开不进来，这是最要紧的。”

“水道是雨季修吗？”元澈锐利的目光落在卢霑身上。

卢霑却面不改色：“雨季有雨季的修法。”

元澈望着魏钰庭和应一言：“中书和尚书怎么看？”

应一言新官上任，对于面君陈奏之事还是有些为难。魏钰庭只好开口道：“给洛阳拨款的事可以缓缓，六月课月一过，就会有一批赋税起运。可以和东面其他州打个招呼，从他们那里调一部分给司州。”

“还有哪些州可以借？”元澈敲了敲桌面，“豫州已经借出过钱粮了，荆江扬三州都在为伐楚备战呢，你让司州管谁借？并州、兖州还是冀州？”

汲郡的赵家控制着水道，枋头一堵，整个河水、淮水的南北漕运都要出问题，并州的赵安国也没有理由出面。至于冀州，秦家和陆家的仇早就结的妥妥当当，又怎么会借粮给司州？

元澈气愤得不再看卢霑。

“陛下……”卢霑道，“臣有几句话想和陛下单独说。”

元澈看了一眼魏钰庭，魏钰庭便出列道：“臣移步。”说着就向殿外走。

应一言也匆忙跟了出去。随后，内侍们也都走了。

殿里只剩下元澈和卢霑两个人，元澈道：“你可以说了。”

卢霑跪在地上，伏首道：“陛下想必已经猜到了，朝廷是有钱的。即便没那么多钱，也可预支给司州，六月后再用别的州补上空缺。可是这笔钱，朝廷拿的出，也万万不能借给司州。至少不能此时借给司州。”

“此时借给司州，新法落地，司州百姓和世族一定会念皇后的好。可洛阳毕竟是洛阳，两都对峙，权力终究难以归一。陛下赞同新法，是为国家安宁，为百姓谋福祉。可如果洛阳势力崛起，使朝纲不安，最终面对的便是叛乱和国家的内耗。”

“但如果能拖一拖，司州遇到了困难，世族和百姓便会对皇后、行台不满，皇后也即将面临生产，管不了那么多。那个时候陛下再出手，顺带去司州封禅山泽、看望皇后，那么新政的人望和实利，陛下都可以拿在手里。”

卢霑看得出来，元澈在犹豫了：“陛下，这是消除司州隐患的最后一次机会了。”

烛火剧烈地摇动着，如同窗外的天空忽明忽暗，一切瞬息万变。黑暗之中，光明时时闪耀，但放眼整个殿宇，仍可转眼之间泯灭。

“还可以亲征楚国。”元澈道。

“是，陛下可以亲征楚国。可是御驾亲征也有风险，既然陆家的问题可以没有风险的解决，为何要拖到几年以后让陛下亲自去冒险呢？”

元澈沉默片刻，再开口时声调也低沉下来：“没有风险不意味着没有牺牲。司州若因此生乱，枉死的只会是底层的百姓。”

卢霑闻言也有些动情，然而他只深吸一口气，说出了最后的话：“圣人不仁，以百姓为刍狗。牺牲司州的百姓是牺牲，日后牺牲长安的百姓也是牺牲，史书上不过是一串数字而已。但如果帝王战死，朝纲紊乱，史书上就会有抹黑之词，诛心之言。先帝的死就白死了，荆江与长安的无数战士也白死了。现在苦一苦百姓……”

“然后骂名皇后来担？”元澈的目光如两把刀，锐利地迎向卢霑。

卢霑被看得有些不安，低着头道：“只是一个骂名而已，锦衣玉食，荣华富贵，陛下九五之尊，还是可以给她，给她的家人。朝廷有朝廷的难处，行台努力了，皇后和河东世族处的也不错，至少世族那里不会有什么不满，也不会有人去提立子杀母的事情。新政，晚个一年，最终都会落实的。”

锦衣玉食，荣华富贵，早在很久以前，元澈就知道，那不是陆昭想要的。然而权力形成的巨大阴影倾轧而至，让她顺忍，让她服从，既不能够，也不可以。此时的元澈仿佛走到了黑暗长廊的尽头，面对一堵巨大的高墙。