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康乐闻言面上竟红了红，不知想起了什么，笑盈盈道：“那自然是天底下最好的男儿！”

“你啊！不知羞！”太后只当她还是个孩子，素性口无遮拦惯了的，正欲一笑而过。

余光瞥见她的神态，怔了怔，挥手令旁的宫人都退下。正色问女儿道：“是有了心上人？”

她一张俏脸白里透红，艳若三春之桃，并未否认。而是反问：“徐家求亲，皇兄可允了？”

“自然不能应允。”抛开前朝的局势不谈，皇上待这个从小在他身边长大的妹妹是极周到的，金口玉言康乐的婚事由她自个儿寻个喜欢的人。

太后拉过女儿的手，放轻语气像是怕惊了她似的，问道：“是何人家的公子？”

“一定要是重臣显贵吗？”康乐小心着，试探问道。

“非也，人品端方正直，有才学者即可。”

“启禀太后，皇后娘娘来了。”还未等问个仔细，宫人便入内禀报。

康乐心里的顾虑落了定，面上忧虑阴霾一扫而空。正怕她再多问，曲膝行了个礼便要告退：“多谢母后！”

“琼芝，你去替哀家查查。”这几年将康乐安置在皇寺，另辟后山一间小院给她住，身边侍候的人也常回宫来禀报近况。

日常无非是跟着师傅抄经、跑马习武，自然不可能有寻常男子近身。不声不响地，怎么突然如其来有了心上人…

“让皇后进来吧。”

“喏。”

“儿臣给母后请安。”皇后进来，侧身搭着矮凳的一角坐下。

“惠婉仪的事都了了？”

“人已葬在了妃园寝…儿臣约束宫妃不利，让母后操心了。”

太后雷霆手腕，皇后说起尤觉心惊。昨日惠婉仪就跪在她如今坐着的地方，一杯鸩酒了事，冯家受连累，罢官流放。

片刻无言，打量着太后神色，若无其事言笑：“儿臣方才进来时，正巧撞见康乐妹妹，徐…”

“皇后，”太后打断她的话，手里盘着佛珠，缓缓道：“你不仅是徐家的姑娘，也是我大齐的皇后，亦是皇帝的臣子。你可明白？”

“儿臣明白。”听话听音，言外之意…便是她不同意康乐与徐家的婚事。

入宫之前，父亲再三告诫，待太后要敬而远之。

若非士族欲加强与皇室的姻亲以求稳固，她也不想触太后的眉头琢磨康乐的婚事。

“自开年，宫里大事小情不断，两日后的亲蚕礼不能再出岔子。”

亲蚕礼在皇寺举行，由皇后率领众嫔妃祭拜蚕神嫘祖、并采桑喂蚕，和由皇帝所主持的先农礼相对，以求来年农耕兴旺、风调雨顺。

“儿臣谨记。”亲蚕礼再出岔子，便是当着百姓们的面，坐实了皇后于国运不利的流言。

为此，她还特地遣大哥提前到皇寺监督祭典布置，定要重立国母威严。

……

康乐日思夜想的事儿得了太后的首肯，春风得意马蹄疾。腰间配着宫禁令牌，策马扬鞭疾驰出京，一路上畅通，无人敢拦。

两刻余便到了皇寺山脚下，眼前人来人往，不仅有身着礼部服制的差役，还有京畿司的兵卒…似乎还有哪一府的家丁？

除了初一十五开坛时慈云大师讲经，平日里皇寺并不对外开放，从来都是京中最清净安宁的地方。

可眼前，来来往往的仆役兵卒伐木搭设祭坛，尘土飞扬，人声鼎沸…倒是坏了亲蚕礼原本该有的庄重肃然。

依照阴阳五行的原则，皇后代表地，属阴，主北方，故先蚕坛设于皇寺北面山脚下，其形制按天圆地方被设计成方形。祭典在二月初一午时，提前两日，蚕坛上已经支立起黄色幕帐，帐内供有先蚕神嫘祖的神位及牛、羊、猪、酒等各种祭品。

“小题大做…”康乐嘀咕一声，不以为然。