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  她说完，俯身行礼道：“百姓被庸主蒙蔽，不知面临生死，还望诸位，不要弃他们……”

  女郎音色极缓，可在她低眸的霎时，流露出的悲凉直戳人心。

  魏军，已是城中万民，最后生的希冀。

  哪怕他们生还的可能极小，总好过一城葬于一人之手。

  风雨将女郎衣袖吹起，传来阵阵声响。

  刘期观之，稍正衣冠，与她同拜众臣。

  “还请诸位爱卿，献上良策，无论何计，孤必从之。”

  君民同拜，使众人皆惊，纷纷去扶刘期，唯有竹林四友以礼相回。

  “臣等，必为王上解忧，护城中万民。”

  大魏四公，皆跪地长拜，他们前为君王威仪，面朝雨水白骨，这一跪，使他们背负万民性命。

  无人退却，无人生怨，无人犹豫。

  哪怕许金城中无魏民，此役对魏国毫无利益，他们也甘愿往之。

  荒野雨幕下，玄衣玄甲，皆与他们同跪。

  唯有沈婉屈膝时，被刘期拽起。

  他脸颊被雨水打湿，却毫不在意，对她认真言道：“你莫跪。孤自继位，就立誓救这天下苍生，为民所做，却寥寥无几。今却求你见证，孤必救这城中万民，斩北羌王于剑下，祭这遍地孤魂！”

  君王言语间透有寒肃之气，望向许金城时，额上青筋凸起，目光坚定，不见平日和善，龙怒威仪，震慑四方。

  “民，深信王上所言。”

  沈婉后退半步，再拜时双手颤抖不已。

  许是苍天不忍让遍地白骨无土可覆，在她俯身后，雷雨皆歇，唯剩春色。

  *

  次日，三军大营驻扎在许金城二十里外。

  两军交战，本该相隔远些，以防敌军袭营毫无准备，面对北羌，却无可惧。

  中军帐内，还是有将领担忧。

  “王上，北羌兵力虽不堪一击，却该谨慎其用阴毒招数，大营驻扎此处，尚存危机啊。”

  温时书闻言，拱手道：“将军，此为吾计。”

  观众人皆疑惑，他解释道：“欲救万民，需先使其不受蒙蔽。北羌王想使我军陷入不义境地，所以将杀百姓，他每要杀一人，攻城时，前军则后退一里，以表我军仁心，不曾逼迫百姓赴死。城墙上，无论人质将士，皆为民。食人为乐仅为君臣诸侯，此举若能唤醒他们，营中后军即可进军攻破城池。”

  “将士深知不是魏军对手，百姓又备受折磨，唤醒他们并非难事。北羌王用民挟制我等，据内探所言，为满足私欲尔。此仇，该由民亲自奉还于他。”

  昨日雨歇后，军中终见到城中飞来的信鸽，内探将情报皆写于其上，还未曾给众人看过。

  牧衡眉峰微蹙，问：“何种私欲？”