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  好在他的视线并未停留太久，只是蜻蜓点水般的一扫，很快便移开。

  韩素娥奇怪这种感受，却没有多想，含蓄地笑了笑。

  “倘若我未曾在意那几本杂学，未曾见过那几道类似的题目，恐怕今日远不及下，”她微微侧头，滴翠的耳坠在颈上投下温柔的暗影，语气诚恳：“所以公子不必自谦，我们无非是误打误撞。”

  她好心宽慰，一番解释听在谢景渊耳中，以为她真当黄柏因此事心中不快，忙道：“姑娘不必担忧，一把古琴而已，以我对黄兄的了解，他倒不会因此而介怀。”说罢拍了拍身旁人的肩膀，示意他表个态。

  黄柏仍旧是无惊无澜的样子，露出一个淡到极致的笑：“世子所言极是，一番切磋，远比古琴来得更有意思，汴京当真人杰地灵，我也算不枉此行。”

  他头一次说这么长的话，嗓音略带浅浅的沙哑，不像方才那股视线给素娥带来的压迫感，反倒是温和的。

  韩沐言自然不必再纠结尴尬，大方道：“既然如此，我同黄兄也是不打不相识，如今托世子介绍，算是彼此认识了。”

  “话说回来，黄兄和沈兄都是从北地而来的，不如同我们讲讲，北方是什么样的，听闻那里地大物博，既有广袤平原，也有连绵山川，比起这里来说风景如何？”他颇感兴地看向两人。

  沈檀看了黄柏一眼，放下手中瓷盏，温文一笑，开腔道：“北地不似南方秀丽，山川巍峨险峻，大开大合。”他略一停顿，想到什么，接着补充说：“要说风景，最美的还属雪景，冬季虽然严寒，但遇上雪季，便是玉山蜿蜒，曲如白莽，放眼都是银白剔透。不过令人苦恼的是，雪最大的时候，能淹没马蹄，寸步都难行。”

  听起来他也是个读书人，言辞间有些讲究，这一轮细致入微的描述引起了几个汴京人的好奇和向往。

  “这么深的积雪？”魏嘉诚来了兴，“那你们该如何出行？”

  “在城镇街道，官府会派人将主要的几条道路积雪铲尽，供马车行人经过。”沈檀解释。

  “大雪要铲尽，岂不是费时费力？”

  沈檀摇摇头，眉目疏朗：“早几年的确靠人铲雪，的确费时费力，不过几年前一位匠人明了一种铲雪推车，套在马骡身上使用，节省了不少时间和力气。”

  韩沐言听闻感慨道：“这位匠人倒是做了件值得称赞的事。”

  一旁的素娥却冷不丁开口：“沈公子，恕我冒昧，倘若下那么大的雪，百姓又该如何御寒。”她察觉几人都看向自己，笑笑了解释：“我曾看到史料记载，在庆治三年的冬季，北方一座城曾有五尺积雪，天寒地冻，饿殍无数，路上都是冻死的百姓。”

  几人不约而同放下手中茶盏，似觉得她这个问题很有道理，又望向沈檀，看他当如何解释。

  他没有急着回答，反倒说：“韩姑娘不妨猜一猜。”

  素娥看他一眼，便慢条斯理地开始分析：“若用衣物御寒，寻常百姓只能用得起葛麻，可葛麻又不保暖。难道……是烧炭火？”

  魏嘉诚摇头：“普通人家哪里烤得炭火。”他是知道的，炭火不是小开销，能抵穷困人家一个月的伙食。

  他不由猜测：“莫非是燃烧秸秆蒲草之类的？”

  听了两人一番话，沈檀嘴角释开一抹浅笑，一时不语，而是从坐席上起身，走到她面前，递给她一个枕头似的物事。

  韩素娥接了过来，那件枕头似的东西是丝绸的面料，上面缝了一层打磨得很薄的玉石方片。

  她捏了捏边缘未覆盖玉石的地方，现左右两端各一个小小的锁扣，连在串着玉石片的细绳上，她抬头无声询问，得到沈檀的微微点头，食指一拨，方将锁扣解开。

  锁扣解开后，那一大片缝制相串的玉石片就从这物什上解了下来，只剩一个类似于软枕的东西，她捏了捏，觉这不过是普通的软枕罢了，遂不解看向沈檀。

  此时魏嘉诚和韩沐言也靠近了些许，疑惑地打量着她手中之物。

  “沈兄，这不就是普通的软枕嘛？”魏嘉诚率先声。

  “韩姑娘，你再仔细瞧瞧。”沈檀道。

  素娥只好翻来覆去地将它来回打量，摸在手里柔软蓬松的，的确是软枕没错。

  但她又感觉不太对，若是一般软枕，里头大多塞一些蚕丝絮或者丝麻之类的东西，但是这个软枕摸起来绵软异常，又十分厚实，莫非里面填的是动物皮毛。

  她想了想，将东西递给一旁望眼欲穿的哥哥。

  韩沐言也捏了半天，摸着下巴道：“难道里面是蚕丝絮？或者羊毛？”

  沈檀笑了笑，接过被众人打量了一圈的软枕，看向韩沐言：“倘若是蚕丝或者动物毛皮，普通人家又如何能承受。”

  他转过头对一直微笑着注视这一切的身影道：“世子，可否借刀一用。”

  谢景渊长袖一挥，掷过来一柄短刀。

  只见沈檀轻巧一接，从刀鞘里抽出短刀，划开软枕的表面，露出了里面的白色絮状物。

  “这是……”韩沐言突然凑近了，打量着那团白色柔软，他轻轻抽出一缕出来，捏在手中反复看，很快又启唇问道：“这是棉花吗？”

  沈檀赞赏道：“韩兄果然见多识广，这正是棉花，易种植，产量高。且说这棉花，乃是御寒好物，倘若填充在衣物被衾中，便可抵御严寒，倘若织成棉布，则柔软且吸汗，是上好的布料。”