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说着，端了药饮一口，虽进的是他的嘴，倒似苦到明珠心头去了，涎液自她颊腮两边涌出，她忙吞咽一下，拉了被子就要倒下去，“那你就都替我喝了吧！”
“唔？”宋知濯眼急手快，抓了她的臂膀提起来，将她揿往两个叠枕上头，在她怒瞪之下，他鼓着腮倾身而下，印住那双唇，将自个儿口中的药尽数渡尽她口中，听得咕咚两声后，他才离了分寸，眼对着眼提眉一笑，“现在不苦了吧？”
“你你你……，”明珠失了言辞，心中百花齐放，脸上红粉交错，“你这是喂药，还是借机亲我？若说想亲我，倒也不必如此，我回回都是给你亲的。”
原本春光乍现、清风霁月、却叫她这憨话儿煞了风景，宋知濯沉溺的心又提起来，也涨了个红脸，将药冷搁在侧，说话儿就要走，“那你自个儿喝，一滴不剩。”
赶在他起身前，明珠忙将他缠住，如青藤攀树，攀上他坚实的臂膀，折颈在他肩头，“嗳，你再喂我嘛，真的不苦了。”
“不喂，自个儿喝。”
候鸟栖枝，依恋无限，“喂嘛，不然我可不喝了。”
“不喂，不喝就找个漏斗捏了口鼻给你灌进去。”
春重欲滴、旎冶酥骨，“喂嘛，小濯哥哥。”
若还能挺住，可谓圣人，宋知濯自认不是圣人，于是反扑而下，在摇曳的烛光里，将苦药一口口渡尽。
这药似乎是灌入土中的养分，霎时滋生万物，有什么在明珠脑中抽芽、生长、随骨血侵袭入四肢。她觉着自己好像化作一场软绵绵的春雨，飘洒处，无一不是惊鸿，她掣着他的双肩，随风作摆。
天地虚无中，宋知濯随着本能吻她、吮她，似乎她口中有能为他续命的不老泉，就这样下去，就这样下去吧，他就能水到渠成到达梦寐以求的永生之境……
一切惊涛骇浪在静宁的烛火、暖香、宝幄中俱安好，如果不是明珠推他一把，轻蹙眉心，“嗳，你戳着我了。”
遽然将宋知濯杀得个措手不及，他自视而下，匆忙起身，狼狈地将一片紫衣摆理了又理、企图盖住山峦重嶂。
还是明珠发善心，分一个被角给他，眼中点点调笑，“嗳，你瞧你，这样冷的天，你却满脑门儿的汗。哎呀呀，想来我就是那个罪魁了，真是对不住。”
她一壁说，一壁从枕下抽了软帕往他额角上蘸着，却蓦然被他抓住手腕，恨得咬牙切齿，“你别来招我，我也不去招你，小祖宗，你离我远些！”恨转柔肠，扶了她的肩倒下去，“我没什么，一会儿就能好的，你好生捂了被子，否则明儿不见好，还有一日三遭的苦药等着你。”
话儿说在前，药影子就在后，愁得明珠两腿一踢、双眼一闭，呜呼哀哉，“我死了，也不必再吃什么药了。”
外头坠入冷长永夜，里头宝帐春帷之间似乎兜着层叠的暖意，一个蒙着被子装死、一个无可奈何垂首，两个人就在这安宁对峙里迎来第一场银砂。
随洋洋洒洒的银砂一起来的，还有青莲，她已穿上青皱银鼠软绸褂，下头裹了靛蓝月华裙，就为来添碳。那鎏金象鼻儿铜炭盆就搁在床下三尺之远，与四面昏烛一齐将屋里烘得暖洋洋的。
她牵裙过去，往床上二人间来回睃一眼，倏尔调笑起来，“哟，这是怎么了？鬼丫头，叫你成日家就穿那两件单薄衣裳，敢是这会子难受了吧，我晚间来煎的药吃了没有？”
“就为这事儿呢，”宋知濯斜目过来，瞧见她捏着把铜钳子在翻腾盆里的炭火，火星迸出，蹁跹着在空中熄灭，一派祥和，“就为了吃这碗药同我斗了好半晌的法，想着明儿还要吃就要寻死。我是没招了，她倒是听你的话儿些，你来劝劝吧。”
调转个头，青莲捉裙坐到床沿边儿，将丝滑的锦被扯下个角来，还没开口，倒得明珠利生生翻了两个眼皮儿，“姐姐别听他乱讲，喏，”她朝床头搬来的三弯腿小案上一瞪，“不是吃了吗，碗还搁在那里呢。”
温火之中，青莲扶她靠起来，梅花小钿莹莹细闪，“我有个事儿和你说，先前被那些事儿一乱，竟忘了，如今才想起来。二少爷要娶新姨娘了，就是他院儿里的一个小丫头子烟兰，这烟兰先在肚子里已经揣了一个，你于情于理也是该去贺的，这两日你想着要备什么礼，告诉我，我好预备下，等你好了，再送过去。”
“啊？”明珠立时来了精神，杏眼圆瞪，瞪出个乍惊乍忧，“那二奶奶不是要难受了？”
“她才不难过呢，”青莲笑起来，替她拂过肩上一捧秀发，“她贤良得很，这些日子都在学着张罗这事儿，又是缎匹衣裳，又是金银头面，一应俱全，谁都挑不出个错儿来，你也该与些人走动些，别叫别人说你‘鸡窝里飞出个野鸡’凡事不体面。”
下躺宋知濯正夹了个红碳，闻听此言斜目入帐，细观明珠，竟是半点儿不在意，反笑着将眼对过来，“也是，她心头喜欢你，二少爷就是娶一百个姨娘她也不在意的。”
“嗳，我先前已同你解说过这事儿了啊，”他忙丢碳搁钳，跨入帐中，躬腰往她一个小巧可爱的下巴上捏两下，“我再讲一回，她怎么样和我到底没干系，你别想挑事儿。”
青莲提裙退开，留这厢红销帐底窝鸳鸯、留下满壁春光、留下所有的嬉笑情调，而属于她的，一直都是形单影只的孤寂从容。
隔日，明珠先与宋知濯有商有量，又问询了青莲的意见，自打来这里后头一遭要出府上街，领了牌子套了车，只带了青莲同一个向来老实的小丫鬟绮帐。
临行前，她换了一件嫩黄白毛领子的貂绒氅，青丝罩进一顶翠玉小莲华冠，缀下两条浅草黄缀珍珠软缎带，下头盘旋一条青绿绉纱留仙裙，里头穿着丝绒裤，倒是不惧冷。宋知濯仍旧不放心，叫青莲拿了新做的银红大斗篷给她披上。
连明丰也跟着抱汤婆子拿水貂袖笼，独她站在柜子前，沓沓回望，对着清明的日头将下巴对宋知濯扬起，“买的东西都不便宜，要是拿上银子又太沉，要不，我拿银票吧，就是不晓得铺子里头能不能找得开。”
澄明娇憨的眼抛出一条线，挽着宋知濯偏下头，往她脸上小啄一口，将另两人视若不见，“傻子，哪里要你拿银子？你只管往那些大的古玩、珠宝、料子店里头去，带上我的印盖了字据，掌柜自会到家来找我结银子。有一样，别替我省钱，看上什么只管买，我有的是银子。”
豪门阔户内，明珠心生嫉妒，翻了个眼皮抛眼而来，“好大的口气，我瞧这柜子银票虽多，也经不起你这样坑家败业的，还是省着点儿花吧。”
立在远处的二人纷纷捂嘴直笑，倒把她笑得糊涂了，再是明丰讨巧着解惑，“奶奶，这些银票不过是一些零用，管钱的底下压着呢，庄田地铺年年都有源源不断进献，您只管花，就算要买金粉银楼也能买得起。”