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刚坐下，却听屏风后那人声音果断：“沈音音，喝了这姜汤。”

音音抿了抿唇，知道江陈这人有时强势的执拗，听这语气，怕是又来了。当下也不想与他争执，端了那玉盏轻抿了几口。

一时间，屋子里静默下来，只余窗外肆虐的风拍打窗棂，哗哗作响。

音音垂头看十二幅留仙裙上绣的一朵红梅，良久，听里面那人声音寂寥，微哑的开了口。

他说：“沈音音，你知道我父亲是如何死的吗？”

江陈瞧着姑娘温顺的影子，虚虚抬手轻抚了下。

今夜外面风雪肆虐，室内温暖平和，她坐在他目光所及之处，还是柔和的模样，有些话便再也压不住。

他站在屏风前，低低道：“平昌二十三年，狄绒之战，天下人都以为江家通敌叛国，可鲜有人知，先帝无非是想用五万将士的命替太子拿回兵权，扫清障碍。那时我父亲本已逃出升天，却又折返回京，用自己的命与虎符换了我一命，他是自刎在我面前的，死前唯一的嘱托，便是望我能重树百年清流世家。”

他轻笑了一声，有些落寞的寒凉，从那时起，他便戴上了枷锁，江家的枷锁，再后来，祖母又用一双废腿，给这枷锁加了重量。他再也不是那个不受拘束的自己，这些年背负着重担，为江家而活。

他说：“沈音音，娶妻确实是我对江家的责任，只是这责任是我一个人的，我不该要你同我一起来承受。我那时以为，你是无处可去的罪臣之后，我往后定会护好了你，给你安稳富足的生活。可这一切都是我以为，我从未想过，你要什么，直到江南再寻到你，我瞧见你舒展的笑脸，才明白，我从前给的从来不是你想要的。更逞论我从未去设身处地去体察你的境况，让你受了那许多的委屈。”

他是个男人，担着天下的男人，每日眼光放在朝堂上，便难免疏忽了她去，他后来才晓得，她曾经在首辅府，有过那么多绝望的瞬间。

可是晚了啊，他终究知道的太晚了。

他修长手指轻敲了下屏风的紫檀倒座，喉结滚了滚，道：“沈音音，抱歉。”

江陈自小身份尊贵，骨子里养出来的骄矜，便是落难的那两年，也未能磨去他的骄傲。音音从来都晓得，是以她从未想过，有一天会听见这人同她说句“抱歉”。

她抬起眼帘，不确定的呢喃了一句：“你说什么？”

接着她便听见屏风后又低低重复了一遍，落地郑重又暗哑。

“沈音音，抱歉。”

音音愣怔了一瞬，垂下头轻轻笑了，她说：“大人，都过去了，不必说这些。”

琉璃烛树上的火苗噼啪一声，落下一滴滚烫的蜡油。

音音瞧着外面的风雪小了些，香樟树的枝桠不再剧烈晃动，便站起身，打算告辞。

她从墙角捡起于劲留下的油纸伞，朝着屏风侧身道：“大人，往后我不会再来，还望您能为江南的子民着想，多顾着身体。这把伞，我明日会让阿素送过来。”

她说完，再不停留，伸手去掀锦绡帘账，只细白的指刚触到帐帘，忽听江陈问：“沈音音，你真的要嫁给季淮？”

音音指尖微顿，低低“嗯”了一声。

江陈眼尾微扬，笑的有些落寞，他瞧见那娇弱的影子掀帘而去，脚步匆匆，埋进了风雪中，许久许久，他听见自己问：“那往后，会不会有合离的时候？”

说完，他自己都愣怔了一瞬，抬手抵着额头，低低“嗬”了一声。

其实依着他的性子跟手腕，想要的从来没有得不到的，可看见如今沈音音活的自由又舒展，他竟舍不得，他再舍不得她流一滴泪。

。

因着昨夜睡得晚，音音第二日便没能起来，睁眼已是午时。

自打拐过年来，南边饥荒越演越烈，越来越多的民众食不果腹。学堂早早便停了课，吃饭都成了难题，哪里还有心思来问学。因着左右无事，音音便也不急，不紧不慢的起了身。

阿素正摆饭，瞧着她惺忪睡态，懵懵懂懂的天真，不由笑道：“姑娘，你明明都十七八岁了，怎得我总觉得你还是不经世事的模样。”

音音亦笑，一壁梳洗一壁问：“今日的米粥送去了吗？”

这几日音音同阿素都是天不亮便起，熬了米粥，给城西乞讨的孩子们送去。

阿素颔首，将手中的粥碗放下，叹了一声：“姑娘，外面米粮又涨价了，还不一定买的到，如今有钱也不好使了。眼瞧着这日子益发艰难，也不知何时是个头。”

她顿了顿，又道：“我今日在坊中听有私下议论者，说是南边边境要打仗了，江首辅放着灾民不管不顾，却送了军粮去前线，这是穷兵黩武、不顾江南百姓死活。”