第26节（第1页）

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萧齐肃方十三就丧了父，年纪轻轻便袭了爵身居高位，继承了父亲留下的爵位、财富和势力。老宣国公夫人怕他守不住家产，倾尽全力去教导他如何与人周旋、如何运用那些财富和势力。可老宣国公夫人自幼信奉女子无才便是德，对于外面的这些东西几乎不知道多少，只能零零散散地用她与后宅女子周旋大半生得来的经验教导萧齐肃。末了萧齐肃通了诗词歌赋知了琴棋书画，甚至可以和探花郎顾四公子这样的人把酒言欢了，骨子里却全都是些阴损的想法和手段。

不过法子虽然阴损，却也真是有些用的。四年弹指一挥间，当年那个有些怯懦羞涩、常被老宣国公斥责“上不得台面”的宣国公世子已经成了位高权重呼风唤雨的一方人物。这四年里，一向要风得风，要雨得雨。

……要长宁，自然也要得长宁。

宣国公是何等人物，顾四公子和长宁公主的那些事儿他自然能打听得一清二楚，隔天进了宫面圣，当晚就给当时的江南总督王家去了封信。

“没过多久，时任户部尚书的父亲就被人上折子指控贪污受贿。一开始也没人当回事儿，毕竟身为户部尚书，偶尔的确会有这种眼红的人跳出来，连当今也是一笑置之。而正逢……越瑾及笄，我忙于此事。顾家的特殊规矩，娶妇要用百工锁，喻指一锁同心，这是前朝顾家就传下来的规矩了，当今秦氏在那会儿也是勋贵之家，对这种事儿知道得清楚，太祖还曾经调侃过此事。有太祖金口玉言，这百工锁就成了顾家顶顶重要的一个规矩。”

“我刚打算向当今求旨迎娶越瑾，弹劾父亲的折子忽然像雪花片一样飞进了御书房，在那桌案上都堆成了小山。贪污数额巨大、证据足有八分确凿，令朝野都一时哗然。当今震怒，下旨把父亲打入大牢，派人彻查此事，我也因此不再能进宫。圣旨一下来，顾家上下顿时就慌了——父亲乃顾家族长，他若是倒了，还带了这么大一桩事砸到顾家头上，顾家虽说百年传承，根基犹存，却必定会伤了元气。一时间族中人人自危，想尽了办法托关系，看看事情是否还有转圜的余地。而母亲和大哥动用关系，打听出来是江南总督下的手。早年我们家和王家有那么一两桩难解的官司，这会儿他们当上了江南总督，有权势有地位，站稳了脚跟后再度发难也不是什么怪事。”

“但母亲出身长安侯府，京中诸事，她有更多的人脉，能了解的更多。我实在无法想象，这样一桩几乎震惊朝野的贪污案，起因竟然是我和越瑾，这未免荒唐得可笑，也太过儿戏。但事实就是如此，证据清清楚楚地摆在我面前，哪怕再可笑荒唐不敢置信，这也是事实。”

“母亲扣下了百工锁，强逼我告了病假，随后将我关押家中，悄悄去了一趟宣国公府。”

“未几，查出此乃江南总督一场贼喊捉贼的好戏，天家颜面一时间成了笑话，当今怒不可遏，王家上上下下男男女女，皆处以极刑，亲近仆从斩首示众，便是粗使家仆，也都是判了千里流放。江南王家哭声震天，民传，三月犹有余音，甚至连问罪台的地都被铲薄了几寸。”

“王家事发，父亲被放了出来，当今还赐下不少珍玩金玉以示安抚，而我也终于被解了禁足，却依旧不得入宫。直到听闻此事，又知母亲先前去见了萧齐肃，我便去寻他。

“他坐在亭子里慢悠悠地烹茶，见了我便笑，绝口不提王家的事，只说一会儿圣旨就该到了。”

“我跪在宣国公府的地上，听完了当今给宣国公和长宁公主赐婚的圣旨。”

“萧齐肃……呵，当真是好快的动作，好狠的心肠。王家贪污数额之巨，连他也保不住。我们顾家又和他们有旧怨，萧齐肃刚好拿这事儿引他们出来给自己找个替死鬼，若是母亲不死死扣住百工锁，我求娶了越瑾，那顾家便是元气大伤，当今绝不可能把最宠爱的公主下嫁来替顾家挽回一点地位，定是要寻个借口来毁了这桩婚事的，到时说不定顾家还要再伤一次。这下顾家爬不起来了，萧齐肃可以求娶了，手下大将也甩了一个大包袱。若是我未能求娶，那他萧齐肃自然就如愿以偿，反正当时身背巨额贪污银款的王家于他而言，已成鸡肋，倒不如最后发挥一点余热。”

顾清桓努力想说得客观公正，可是语气中的嫌恶却抑制不住地透露出来，甚至连回想起这些往事的时候，几番闭眼强自按下起伏过大的心绪。

萧昱溶紧紧握住顾簪云的手，背脊挺直到像石板一样僵硬，好看的唇也紧紧抿成一条直线。

他说不上来心里是什么感受。虽然他一向和母亲更亲近，至于父亲，可以说没有太多交集。可在他心里，他依然是把萧齐肃当父亲来对待的，父亲，是他努力的方向，是他心中的一道标杆。

顾清桓没必要骗他，何况自上次祭拜之事后，他也让点春去打听了，心里隐隐约约地也有了一点猜测。

只是终不及亲耳所闻这样震撼，像是心中的一座大山，轰然倒塌。

“九月十六，公主大婚，十里红妆，万人空巷。我身为新人挚友，奉圣旨担任傧相，作……催妆诗。三月后，辞官归乡。”

似乎所有情绪都终归平静，或者，更恰当地说，是麻木，顾清桓将方才不自觉地坐直了的身子倒回大迎枕上，静静地望着头顶帐子上的松鹤图，语气没有什么起伏，就这么平平淡淡地陈述完了这件事。

室内有片刻的静默，院中大树在窗上映下一片阴影，随着大风猛烈地摇摆起来。

“溶哥儿，你和你母亲……长得很像。”顾清桓忽然转过头来，似乎已经彻底平复了心情，缓缓道，“不单单是容貌，更是气质、行为、底线，你们都很像。”

“越瑾……把你教得很好。”甚至身上连半分萧齐肃的影子也没有。他应下萧齐肃的要求把萧昱溶接到顾家读书，除去想看看越瑾唯一的血脉，也是害怕这个孩子成为萧齐肃那样不择手段的人。

“好了……我所知道的，都已经说得一干二净了。我再也没有什么可瞒着的了，再也没有什么可说的了。你们可以走了。”顾清桓长长舒了一口气，像是要把这么多年的不甘与痛苦都抒发出来。

当年事，萧齐肃固然有错，可他又何尝没有呢？他常常想，若是那日他没有带萧齐肃从御花园的湖边绕行，想借此机会多看心上人一眼，若是他早早发现萧齐肃的真实面目与他划清界限，若是他能再有权势一点……午夜梦回，他总是能见到越瑾悲伤的背影，他想走过去安慰她，却无论如何都迈不开脚步，再挣扎下去，便惊醒了。

大概上天也觉得他有罪吧，不仅仅是触碰，便连一点音容都吝啬。他便强撑着病体，趁着身子还能动，一幅幅地作画。

其实随着时间的流逝，越瑾在他脑海中的音容越来越清晰分明，但……他想留下一点什么。

透过屏风，他看见那两个孩子已经走出去了。天光悠长，拉出屏风上两个长长的影子。

肩并着肩的亲密无间。

顾清桓疲倦地闭上眼。

是时候了……萧昱溶已经逐渐长成，旧年恩怨，他所知道的也都悉数说出。这么多年，是时候……下去找越瑾了。

一只通体漆黑的寒鸦悄无声息地落到了窗外的大树上，看了看窗户仅仅关着的屋子，又转过头去看了看天边的晚霞。暮色太温柔，将它黑色的羽毛也覆上了一层暖黄的柔光。

它转过头来，短促而高亢地叫了一声。

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