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念着昔日主仆之情，秦府对薛家的生意多有照顾，薛老板对秦府诸人更是殷勤相待，生怕有丝毫的怠慢。这不，只订了一箱子临时用的布料，日进斗金的薛老板竟又亲自跑来照看。

“见过二小姐。”薛扬笑眯眯拱手。

不似别的生意人大腹便便，薛扬生得英俊高挑，肌肤是健康的麦色。他看了眼门，不见再有人过来，又道：“老爷太太可好？公子小姐们安康？”

秦婵道：“难为薛叔叔挂念，府上一切都好。薛叔叔怎么又亲自来了一趟，这点子事不值当跑的，快进屋来吃盏茶歇歇。”

秦婵招呼着薛扬，请他进门去坐。薛扬没进门，只道：“我瞧府上正忙，就不进去坐了，免得给太太小姐们添乱。”

他一扭头，从身后马车里拎出个冒着白丝丝冷气的食盒来，塞至秦婵身边小厮手中，说道：“这是夫人素喜食的河豚白子，现杀的，鲜着呢。”

秦婵连忙推辞：“这可怎么使得，这样金贵的东西如何说给就给了。”

薛扬人已经到了马车里，说什么都不肯接：“什么金贵不金贵的，太太的恩情是此生都还不尽的，这点东西又算什么。”

马车走远了，秦婵暗怨自己比那小厮还要嘴笨，竟就这么收了东西。

她提着食盒去找母亲，把刚才的事都说了一遍。

阮芳舒表情滞了一瞬，打开食盒的盖子，果见里头放着一盘新鲜的白子，冰块化了边边角角，冷气在盘子上凝出水珠。

“送到冰窖里镇着去吧，明日入宴时取出来做了，再添一盘菜。”阮芳舒道。

第七章

宴客的东厅布置完毕，厨房食材具已备好，转过天去，闵王如约而至。

王爷大驾光临，秦盛之出府门恭迎，秦律乃嫡长子，自然在场，就连秦征都在私塾告了假，随父兄一同迎候。

听闻外头一阵热闹，秦婵知是闵王被迎进了府，后院立时更忙了。

阮芳舒忙得不可开交，秦婵则帮着她操持事务，管理下人。

厨房门外，周兰来回踱步，还时不时往屋里探头瞧上几眼。

因她前些日子闹了一场，阮芳舒狠下心肠，罚了她三个月的月钱。她吃到了苦头，是以几日内乖觉了不少，没再敢生事。

然闵王来府做客的消息没逃过她的耳朵，念着老爷同意了他们征哥儿在宴上作陪，她的心思又活络起来。

端菜丫鬟往漆盘里收了一道软炸里脊，匆匆要端去厅里，刚抬脚迈出门槛，就被周兰拦下来。

她一把抢走了菜，步子迈得飞快，嘴里还念叨着：“你们不用忙，我去送就是了。”

周兰满心想着要亲自跑去一趟，借着端菜的机会，向闵王赞上几句自己的儿子。她的征哥儿那样好，必能得王爷青眼，只要王爷肯栽培他，赢过律哥儿便是早晚的事了。

“还愣着做什么，快快拦下她！”秦婵匆匆出屋，拔高了调子叫院外小厮拦住周姨娘。

小厮立刻照办，抬胳膊把人挡在了院里。

“婵姐儿，你叫人拦着我做什么！再晚些这菜就凉了！”周兰急了，担忧儿子的好事被秦婵搅和了去。

秦婵明白她的心思，气周姨娘竟这般拎不清，这分明是巴巴赶去丢丞相府的脸呢。

她压着怒意道：“周姨娘，你若再无理取闹，偏要在这等场合抛头露面，胡乱说话，便是彻底断了二弟的锦绣前程。”

阮芳舒听了动静，也出门来看。周兰一怔，又一撇嘴，心道秦婵准在诓他，怕她那嫡亲的哥哥被她的儿子给比下去。

“谁都别来拦我。若没有我在王爷跟前替征哥儿引荐，他那么小个人，能在哥哥身边说得上话吗？”

周兰理直气壮的，并不肯让步。她心道谁不知秦律是老爷的嫡长子，心头肉，老爷走到哪里都要带在身边的。而她的征哥儿每日只在私塾念书，大场面都没去过几回，这可怎么得了。

征哥儿是这么个出身，吃了大亏在先，倘再不去争一争，来日哪里还有他的立席之地。周兰急得想跳脚。