第2章（第1页）

火车在炎热干燥的中西部午后嘎嘎作响，布鲁斯·班纳的思绪回到了过去。他蜷缩在摇摇晃晃、出咔嗒声的货车车厢的一个昏暗的角落里，瘦弱的胳膊紧紧抱着瘦削的胸膛。在他的脑海里，他没完没了地重温着生在他身上的一切——那些导致他成为现在这个样子的事件。

货车呼啸着绕过一个弯道。松散的稻草在弄脏的地板上跳舞，噼啪作响。

班纳昨天在底特律跳上了货车，或者是更久以前的事了。时间并不重要。他的日子总是充满了同样的事情。跑步。试图逃离持续

艾尔追击。也在逃避自己。

一件不可能的事，然而他不得不坚持下去。直到他找到了答案。除了班纳不相信，当他对自己诚实的时候，他不相信有答案。

尽管颠簸颠簸，班纳还是打了几个盹。他过去的生活再次展开。。。

。。。耀眼的黄色沙漠，向四面八方延伸。热得闪闪光，似乎不真实。巨大的地堡里很冷——空气有一种清脆的金属感。一切都是白色的，几乎一尘不染，控制面板闪闪光，观察舷窗闪闪光。电脑咔哒咔哒，嗡嗡作响，嗡嗡作响，效率无可挑剔。穿着白大褂的技术人员无声地移动着，以令人钦佩的专注度从事着他们的工作。

班纳站在这一切的中间。他是项目的设计者和协调者，是负责人。他现自己在流汗，汗水在他狭窄的背上成串珠状。“太晚了，伊戈尔，”他说。

“太危险了。你和我一样清楚这一点，”伊戈尔·德伦科夫说道，他是一个粗声粗气的人。他浓密的黑眉毛向对方倾斜。“你应该——”

“你还有时间离开掩体，伊戈尔，并离开试验区。如果你真的害怕——”

“哦，不，我的朋友。我留下来。”德伦科夫双臂交叉在巨大的胸前。“在俄罗斯，在我。。。溜到你的国家，我是伽玛研究的主要权威。”

这位叛逃者身上有某种东西，尽管他承认自己很聪明，但却令人恼火。但是班纳以很少脾气而闻名。“我知道，伊戈尔。这也是我允许你参与伽玛项目的原因之一。”

俄罗斯人哼了一声。“工作？你让我，我亲爱的班纳博士，成为了一个跟班。你应该告诉我，分享伽马射线控制的秘密。毕竟，这不就是你们美国人竭力鼓励的科学精神吗——”

“我们要迟到了，伊戈尔。”深吸了一口气，班纳转过身去，避开了他愤怒的同事。他皱着眉头看着脑海中的剪贴板，在一张复杂的想象清单上勾掉项目。他沿着一排挤成一团的技术人员往前走。

“你明了一种可裂变的原子弹，”卓恩科夫跟着他说，“至少你是这么说的。那么，你为什么不——”

“如果你能闭上你的臭嘴，伊戈尔，你就会看到我设计的是什么样的炸弹，”班纳告诉他，他的声音提高了。“我们在这个该死的地堡里看着它被测试。还记得吗？”他从一排刻度盘上瞥了一眼他的手表。

大俄罗斯人还没来得及回答，一盏红灯开始在冷藏室里闪烁。然后一扇沉重的金属门打开了。

“现在怎么了？”那个笨重的、头花白的男人跺着脚走进房间，想知道答案。"你最好有一个该死的好理由来解释这种愚蠢的拖延！"他蓝色制服上丰富的黄铜饰边在闪光灯的人造光下闪闪光。

“这种事你不能操之过急——”

"拉什，我疼痛的屁股！"“霹雳”萨德斯·罗斯将军大吼道。"匆忙是一回事，还有顽固的拖延。"

“钱，”紧随气势汹汹的将军之后的一个瘦瘦的中尉低声说道。

“对！你每浪费一秒钟，政府就要花一大笔钱。愚蠢的纳税人总是抱怨军事预算，现在——”

“有时候，”班纳用平静平和的声音插话说，“我想我离开我自己的私人实验室，把我的想法带给政府，这是一个错误——”

"啊，你说话就像一个拿着纸屁股的人，班纳！"霹雳罗斯说道。“我的人已经连续几天驻扎在这里，浪费时间，因为你讨厌的延迟。炸弹应该在今天进行测试。就现在！见鬼，我有客人来看该死的测试。”

班纳保持着对自己的控制。“将军，你必须意识到，我们正在和一些非常强大的力量打交道，”他耐心地向愤怒的军人解释道。"我必须确保采取了一切预防措施。"

“看在上帝的份上，难道你以为我不知道我们在玩弄强大的力量吗！”罗斯结实的双手握成了拳头。“你认为我们究竟为什么要把这么多钱扔给你？我们想要释放这些所谓的强大力量，我们想要一颗伽马炸弹，让美国的每一个该死的敌人胆战心惊！”

班纳转过身，然后开始沿着一排排控制面板移动。“测试将在几分钟后进行，将军。你喊得越多，花的时间就越多。”

“霹雳”罗斯向正在后退的科学家挥了挥拳头，说道:“我来告诉你你的问题是什么，班纳——你是胆小鬼。对了，小鸡！你提出了我们这一代人最伟大的武器想法之一，然后你害怕贯彻到底。”

德伦科夫一直在观察这场交易，脸上带着淡淡的微笑，他说，“将军，你说的可能有道理。”

“哦，塞到你的腋下去吧，卓恩科夫！”将军哼了一声说道。“你比他更坏，我仍然认为你是俄国人的间谍。如果我有我的方式，我会负责这个伽玛项目，你们这些笨蛋都会被关在——”

“罗斯将军，”班纳努力控制住自己的情绪，“是时候开始最后的倒计时了。”

罗斯将军哼了一声。“时间差不多了！”

德伦科夫慢慢走到班纳身边。“你确定你所有的计算都是正确的吗？如果你更信任——”

“我不犯错，伊戈尔。”

一名黑人技术员从他的监视器屏幕上转过身来。"倒计时开始了，班纳博士。"

“好吧，加布。”横幅移到了掩体厚墙中的加固观察面板上。他想尽可能直接地目睹爆炸。"现在我们将确切知道当强大的伽马射线释放时会生什么。"

他从金属架上取下一副双筒望远镜，举到眼前。外面的沙漠充满了干燥的黄色寂静——一种期待的寂静，等待着爆炸。

这是他的所有理论被检验前的最后几分钟。他过去几年所做的一切——所有的时间和努力都要有回报了。或者失败。班纳觉得自己在欣赏外面明亮风景的宁静，希望自己也能找到那种宁静。