第10章（第1页）

森林变得越来越寂静；阴影似乎越来越深。他们沿着一条林间小路排成一列纵队前进，瑞克走在前面。

“你注意到什么奇怪的事情了吗？”他问那个红褐色头的女孩。

“越来越安静，”琳达回答。"更少的鸟儿歌唱，更少的动物叽叽喳喳和沙沙作响。"

“什么原因？”

她摇摇头。“我想不出什么。我们离陨石坑越来越近了，尽管这不会有任何影响。”

"哦，是的，这个着名的环形山使环形山瀑布得名。"瑞克笑着说。“到底是什么？我的意思是，它不是一座火山或任何东西？”

“传说这个坑是由一颗巨大的流星造成的，”琳达回答说，“这颗流星可能是几百年前撞击的，现在还埋在地下。”

"难道没有人，也许是一组科学家，挖掘过吗？"

她微笑着说，“我们的陨石坑是一个地标，也是这个小镇唯一的名声。挖出来还剩下什么？我们将不得不把自己重新命名为“地洞瀑布”，或者“不再有火山口瀑布”

瑞克和她一起笑了。然后，渐渐地，他的额头开始皱起眉头。最后，他说，“现在绝对没有噪音，没有一只该死的鸟在鸣啭，甚至没有树叶沙沙作响。”

琳达走近他，抓住他的手。“真是奇怪，瑞克。你认为我们应该回去吗？”

“还没有，但我们最好谨慎。”

“我想知道这是不是斯特恩博士经常以这种方式出现的原因——因为沉默。”

“我不这么认为，除非这和他的研究有关。”瑞克回答道，握住女孩的手，慢慢地朝林荫小道走去。"他向你提到过火山口吗？"

“他对此很感兴趣，尽管他从未告诉我为什么。在这里，在环形山周围的整个区域，有一些东西让他着迷。”

"他带着设备，测试辐射水平之类的东西？"

“我分不清这两种仪器，瑞克，但是没错，斯特恩博士经常带着他的一些小玩意。我记得有一次跟他开玩笑说——”

“拿着。”瑞克突然停下脚步，放开她，弯腰捡起什么东西。"好吧，这是一台科学仪器，尽管任何人都可能丢失它。"他向她伸出手掌，展示他在路上现的摔碎的指南针。

琳达猛吸了一口气。“我相当肯定那是他的，”她指着它说。“我记得在他的桌子上看到过，瑞克。他一定是掉了，然后踩了上去。”

"它被摔了，但它太严重了，不能被踩在脚下。"里克把指南针的剩余部分放进了牛仔裤的口袋里。"此外，斯特恩博士很可能会再次拿起它。"

“那么，你认为——”

“现在就等。”瑞克向他的右边瞥了一眼。他在大约5o码外的阴影中看到了什么东西，或者说是某种东西的迹象。“在那边，那些树中间。”

“我看不出来。。。哦，我知道——某种辉光。”

“是啊，微弱的绿光。”他在她的胳膊上拍了两下。“你就呆在这儿，一动不动，我去——”

“我在这个镇上长大。我知道如何在没有小道的情况下穿过树林。”

“我相信你会的，除非我认为你离得越远越好。”

“你这是什么意思？某种辐射？”

他点点头。“没错。”

“那么你应该——”

“我似乎对这种特殊的辐射有一定的免疫力，因为。。。嗯，因为不久前生的一件事。”他不想再解释下去，就把琳达留在了狭窄的小道上，然后走进了阴暗的树林。