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“擢升辅国将军为一等大员，进忠义伯为一等伯爵，大理寺少卿杜敛，赏黄金千两，加赠太子太保一职。钦此。”

众人叩首谢恩，山呼万岁，顾湛仍跪在地上，锐利眉眼盯着金砖，脸上无波无澜，“禀皇上，臣另有要事请奏。”

“臣的母亲今晨病逝了，臣愿为母亲守孝三年，臣不敢让三公主苦等，恳请皇上解除臣的婚约。”

他之所以将崔氏的性命留到今天，就是为了借她的死，让元庆帝吃个哑巴亏。

元庆帝气到发抖，捂着胸口闷咳了两声——顾湛的亲生父母早就去世了，那继母和他有几辆情分！？竟然也说出守孝三年的话！

“朕的圣旨若朝令夕改，岂不是成了儿戏！”

顾湛泛上痛惜之色，“皇上以孝悌治国，倘若臣带孝娶亲，恐天下士子会生出微词。届时，臣真的万死难辞其咎。”

当日元庆帝步步紧逼，现在他悉数奉还。

以前他处处如履薄冰，以免元庆帝忌惮，而现在，宋阁老已死，他一人独大，朝中根基之深，军中嫡系之广，元庆帝压根拿他没办法，

元庆帝挥袖转身，声音里满是颓败无力，“来人！拟旨！”

……

拨开云雾见天日，一场大幕轰然落下。

元庆帝御口定下宋阁老的罪名，并下令将四位宋党头目推出午门斩首，从此宋党一败涂地，注定在青史上遗臭万年。

善恶终有报，天道好轮回。忠良沉冤昭雪，功臣加官进爵，从此乾坤坦途，涤荡一清。

顾湛走出御书房，沿着白玉石阶行下。

他眉目矜贵英挺，周身威势凛凛，身后是重峦叠嶂的宫殿楼阁，自成一派光影婆娑。

他微眯凤眸，极目远眺，云彩镶着一层金边，红墙金瓦闪烁嶙嶙波光。

他立于权力之巅，从此「一人之下，万人之上」，真真正正地成为了大庆朝的柱石之臣。

……

一连三日过去，陆茗庭杳无音信，亲卫们带回来的消息千篇一律，都是「查无此人」，简直叫人不知所措。

顾湛生平第一次觉得无计可施，他肝胆俱焚，心如刀绞。若不是杜敛硬拦着，只怕他早已掘地三尺，将整个京师夷为平地了。

议事厅里。

“霹雳哐啷”一声巨响，案几被人一脚踹翻，成摞的文书顺势被掀翻下，哗啦啦地铺了一地。

顾湛眸底隐着滔天骇怒，神色冷鸷，“发兵去扬州！发兵去江宁！把整个大庆翻个底朝天，也要把人给我找回来！”

副将和参军神色一凛，忙拱手劝道，“将军万万不可！将军先斩后奏，诛杀宋党，已经是九死一生，如今私自调兵，恐怕有谋逆之嫌！”

“今时不同往日，我顾湛还怕什么！？”

他凤眸中波涛诡谲，一把抓起笔，龙飞凤舞地写了数则调兵令，往众人怀中远远一扔，冷声道，“传令下去，即刻发兵！”

众将领命，退出议事厅，顾湛身形一晃，跌坐在楠木圈椅上，

他掌中攥着一方玉印，五指力气不知不觉地加大，玉印竟是陡然迸裂，化成了稀碎的砾粉，淋漓的鲜血顺着手直往下流。

他说过，他要大权在握，也要拥她在怀。

他把一颗真心奉上，到头来，她却头也不回地逃走了。

干脆，利落，当真是好狠的心。

这一仗他胜了，从此权势滔天，风光无两。

这一仗他也输了，从此痛失所爱，心字成灰。