第20节（第3页）
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吴大六和韩？的话都已得到证实，宋慈无须再向云妈妈和黄猴儿多问什么，便道了句：“叨扰了。”叫上许义，就要离开。
云妈妈冲黄猴儿使了个眼色，黄猴儿赶紧奉上托盘，那两个半鼓的绢丝荷包还原封不动地躺在托盘里。
这一次宋慈对两个荷包连看都不看一眼，径直走出了后堂。
云妈妈有些诧异，见宋慈不收钱财，倒也乐得省钱，手中丝巾一挥，示意黄猴儿将托盘收起来。
宋慈刚出后堂，忽有一个角妓慌慌张张地从远处跑来，叫道：“云妈妈，不好了，不好了！”
云妈妈正好从后堂出来，挑眉道：“怎么了？”
那角妓一口气跑到云妈妈跟前，一边喘气一边道：“虫娘……虫娘晕倒了！”
“我当出了什么大事，瞧你大惊小怪的！”云妈妈朝宋慈和许义看了一眼，“黄猴儿，送两位大人离开。”黄猴儿上前引路，道：“二位大人，这边走。”
许义跟着黄猴儿走了两步，却发现宋慈没跟来，回头道：“宋大人。”
宋慈听那角妓提到虫娘，自然而然想起了刘克庄。他虽从不踏足烟花柳巷，对青楼角妓也一向没什么好感，但虫娘毕竟是刘克庄倾心的对象。他问那角妓道：“人晕倒在哪里？”
那角妓见许义一身官府公差打扮，又称呼宋慈为“宋大人”，不敢不回答这位“宋大人”的话，道：“就在前楼大堂。”
宋慈顺其所指，快步来到前楼大堂，见这里聚了二三十人，有角妓，有丫鬟，也有小厮。虫娘就晕倒在地上，这些人却只是在旁看着，没一人上前救助。
宋慈抱起虫娘半边身子，先探鼻息，再切脉象，很快判断虫娘只是身体太过虚弱，并无性命之危。他稍稍倾斜手臂，令虫娘保持仰额抬颏的姿势，然后在虫娘鼻唇之间的水沟穴上用力按压。如此按压了十多下，虫娘睫毛轻颤，微微睁开了眼。
这时云妈妈也来到了前楼大堂，见虫娘醒来，斜眼道：“这回长记性了吧？看你下回还敢不听话！”说着一手叉腰，一手挥动丝巾，对聚在周围的其他角妓指指点点，“你们个个都一样，敢不听话，全给我罚站。一天不够，就站三天五天，一直站到听话为止！”
宋慈这才知道虫娘是被云妈妈罚了站，难怪没人敢上前救助。他想到云妈妈在后堂说虫娘不懂事，心想虫娘定是昨晚点花牌时不点韩？，自作主张点了夏无羁，这才招来惩罚。像虫娘这样的青楼角妓遭鸨母惩罚之事，宋慈早有耳闻。这些青楼角妓平日里穿金戴银，衣食无忧，有丫鬟、小厮服侍，人前打扮得花枝招展，光鲜亮丽，实则背地里孤苦无助，得不到半点自由。角妓之所以沦为角妓，要么是从小家贫被卖入青楼，要么是罪人妻女被罚充妓，极少有心甘情愿者，因此总想着有朝一日能离开青楼。为了防止这些角妓出逃，鸨母通常不会让其擅自离开青楼半步，一旦有角妓逃走，看门护院的小厮就会想方设法把人抓回来，施以各种酷刑惩戒。角妓想离开青楼，只能靠赎身，可赎身的价钱往往高得离谱，赚的钱又大多落入鸨母的腰包，自己拿到手的少之又少，单靠一己积蓄赎身实在太难。即便离开了青楼，也是无处可去，无计谋生，所以只能指望被某位有钱有势的恩客看上，像关盼盼那般，不但被杨岐山赎身，还被纳入家门给了名分，又给杨岐山生了个儿子，后半生便有了着落。如若不然，就只能等到人老珠黄姿色全无、再也赚不了钱时才能离开，但那通常也是被鸨母以极低的价钱卖给娶不上妻的穷苦光棍和流氓混混，下场只会更加凄惨。在青楼之中，姿色一般的角妓，一旦犯错，轻则罚做脏活累活，重则受鞭打摧残。像虫娘这样姿色出众、才艺双绝的头牌角妓，鸨母还指望她赚钱，自然不会罚做重活，更不会鞭打身子，那就当众罚站，一宿一宿地站，既是对其身心的羞辱，也是罚给其他角妓看，连头牌角妓犯了错尚且如此，其他角妓自然知道自己犯了错会是什么下场。
国有国法，行有行规，青楼自有青楼的规矩，宋慈不便过问。他叫许义倒来一杯水，喂虫娘慢慢喝下，又向云妈妈道：“这位姑娘身体太过虚弱，需多加休息。”
云妈妈白了虫娘一眼，道：“也罢，看在这位大人的面子上，这回就饶了你。下回再敢不听话，不但罚你站，还关你禁闭！”吩咐丫鬟扶虫娘回房，又叮嘱道：“把人看好了，她是跑过一次的人，再跑第二次，连你也打折了腿。”丫鬟唯唯诺诺地应道：“是，云妈妈。”
“那个姓夏的再敢来，”云妈妈又冲众小厮道，“给我棍棒打出去！”
虫娘听了这话，身子微微一颤。
众小厮齐声应道：“是！”
云妈妈又道：“黄猴儿，送两位大人离开。”
黄猴儿来请宋慈和许义移步。
宋慈看着聚集在大堂里的二三十人，没理会黄猴儿，而是问起了吴大六因为五贯钱闹笑话的事。他想当众再对证一次。这些角妓、丫鬟、小厮都回答说亲眼看见了。
宋慈叫住被丫鬟扶走的虫娘，问她是不是也亲眼看见了。
虫娘朝云妈妈望了一眼，见云妈妈脸色很是难看，于是轻轻点了点头。丫鬟扶着她，上楼去了。
宋慈不再追问其他，带着许义离开熙春楼，回了提刑司。
经过熙春楼这一番查证，没有证实辛铁柱的清白，反倒证明了韩？没有说谎。有黄猴儿为证，四年前巫易死的那晚，韩？离开熙春楼后直接回了韩府，不可能有进入岳祠、杀害巫易的时机。嫌疑就是嫌疑，清白就是清白，宋慈将辛铁柱继续关押在狱中，对韩？则是直接释放出狱。
出狱之时，狱吏来开牢门，被韩？喝退。他要宋慈亲自开门。
宋慈什么也不说，从狱吏手中拿过钥匙，上前打开了牢门。
韩？走出牢门时，与宋慈错身而过，在宋慈耳边道：“宋慈，今日之事，别以为就这么完了！”说罢，故意沉肩撞了宋慈一下，在大笑声中趾高气扬地去了。
就在宋慈释放韩？之时，许义独自一人走进了提刑司大堂背后的二堂，元钦正在这里等着他。他将今日宋慈在大狱和熙春楼查问的过程，一五一十地禀报给了元钦。
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