第18节（第1页）
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拂晓之际，云破日出。
在温州城内休整了数日，冬裳等人早已将商船备好，待所有夹板箱装载完毕，一行九人便择日出发，登舟离港。此番他们自温州出发，将经过闽广诸州港口，过七洲洋，经交趾海，首抵达占城，以次遍历西海诸岛。行程如顺风约十日可抵占城，又自占城顺风可半月到真真国都。
黛玉幼年的时候也坐过船，但现今当行驶出港，眼见雪浪滔天，白鸥盘桓的奇景之后，才发现两者实乃云泥之别，不可同日而语。
天光之下，一轮红日徐徐升起，天色渐次亮起来，展扬的船帆上泛起晕淡的晖光。黛玉立在船首，凭栏远望，唯见距出发之地遥遥相对，码头上的建筑与行人越发渺小，直至模糊不清。
不知何时，水澜在背后为她覆上一袭软氅。黛玉自然的将身子往后一倾，倚在他的胸前，低软的叹息：“你看，天原来这样清明，日头那样鲜红，可恨我从前当了那么些年的井底之蛙，错过了多少风光？”
“现在也不迟。”水澜右手揽住黛玉的腰身，指腹抹去了她眉间的折痕，“我曾想着你生的弱，留在京城有秋晚她们照料也好，毕竟跟着我出来，总要历经风霜之苦。但转念一想，夫人在贾府过得太压抑了，有机会还是出来走走。”
停了一瞬，眼中笑意愈浓，衬得俊颜生辉：“再者，我也舍不得你。人人都说小别胜新婚，我却不忍和夫人天各一方。”
黛玉听了，禁不得回眸一笑，交握着两人一大一小的手掌，不觉带上了女儿家的娇态：“王爷思量的极是，我原也……不喜别离的。”究竟是不喜别离，还是不喜与他别离，万语千言尽在不言中。
正在此时，忽听一阵脚步响。只见冬裳在数步之外站定，仿佛什么都没看见，丽容上全无表情：“王爷，按目前的风向判断，咱们第一次的淡水补给在占城，如果一切顺利，行十二日当抵其国都真蒲。”
察觉到怀中人的不安和羞恼，水澜居然笑起来，扣在纤腰上的手更收紧了两分：“吩咐下去，在到达占城之前，所有食水按人数都一份份打点好，每日计量回报。海上天气变化多端，咱们还是要小心行事。”
冬裳一边答应着，一边又说道：“王爷，泉温两州的漆瓷均包好入箱。这次入手的价格较先前更低了两成，倒手之间便能得五倍的利润。”
水澜像是想起什么，无声的弯了一下眼梢：“泉州的漆器还是问薛家订的？他家仍然是那个薛大傻子在经营？”
黛玉听见不禁一呆，心中暗忖道：那里就有这么巧合的事情，难道王爷所说的薛大傻子，就是宝钗的兄长？
冬裳应了一声，漂亮的唇角抖落出一个上翘的弧度：“自然是薛家了。他家往日自有伙计老家人等措办，现如今那些老仆年事已高，换来的一批人偷奸耍滑者众，那薛公子一味图高乐享受，一应经济世事全然不知，底下仆从更以次充好，越发糊弄。听闻他家中唯有寡母亲妹，也抵不上任何用场，家业败落也是迟早之事。”
水澜扬了扬眉，似漾起了一丝兴味：“我记得薛家在户部挂了虚名支领钱粮，这等无用的皇商要了有何用处？还不是白白糟蹋银子。他既于买卖不甚上心，咱们不如替薛家接手过来。船停之后，你命人向夏归传一句话儿，就说是我的意思，叫他们夫妇俩大着胆子，将泉温两地所有薛家的洋货生意尽数吃下来，不要闹出人命官司，其余不论什么法子。”
冬裳忙记下，黛玉在旁张了张嘴，本有满心的话要讲，想了一想终究还是忍住了。她在生意上一概不通，但以薛家的情形，即使没有水澜，就不会有其他家来抢了吗？做买卖原也是各凭本事，自有造化，她又何必多这个嘴，慷他人之慨？
两人聊了一会生意诸事，冬裳照样传给其他人，一径去船内自便了。
水澜所言并非道听途说，所谓洋上一天经四季，十里不同天。不想先前晴空万里，转眼在日未落时，天就阴的黑沉，下起了瓢泼大雨。风浪比白天更大了，船身摇晃起伏，黛玉在房中顿感目眩耳鸣，脸色刷的一下惨白。
突如其来的扣门声犹如天降救兵，黛玉忙打开一看，竟是冬裳手捧一个小锦匣子，一言不发的站在门前。
黛玉有些愣神，冬裳先行了礼，就径直的走进屋子，而后打开了匣子：“王妃不习行船之苦，属下想着必然有身子不适。这是五味子、白豆蔻和乌梅用小钵研磨成粉制成的丹药，就水饮服便可缓解晕船之状。”
冬裳叮嘱完，搁下匣子转身欲走，黛玉忙给一把拉住了，笑道：“劳你费心。船晃得利害，姑娘自己竟一点不难受？还是坐着歇会儿罢。”
说着，一面让茶让坐，冬裳只得坐下来，两人随意的聊起了一些闲话家常。黛玉见她面色如常，一点无异样，因问道：“我瞧你没有晕船的样子，以前常在水上走？”
美人不答，眉目间有了一丝变化，染上了极浅的悒色，转而缓慢的说：“我不记得年纪家乡等事了，自有记忆起就是被不停的倒手转卖。若不是遇上王爷，在酒肆里逢人迎笑、卑躬屈膝，大约才是我该有的命数。”
黛玉听的一阵哑然，心中明白，她话中还有未尽的酸涩。胡姬在中原地位低下，多半干着以色侍人的勾当，往往美到极致，也卑贱到极致，任人戏弄轻薄，无可奈何。
不仅如此，黛玉又以对香菱之情度之，心头更觉揪疼。黛玉虽则不擅安慰，也致了一番欣慰之辞，冬裳尽管形貌冷若冰霜，倒很有见识分寸，故两人如此你言我语十来句，对彼此皆有改观。尤其黛玉留神窥察，其言语举止深可怜恤敬爱，初见时的那一丁点不自在，如同这大海的风浪一般，随即便消弭无形。
过不多久风浪停了，水澜走进来，冬裳方出去。他俯首注视了片刻，见黛玉一直打量着冬裳离去的背影，便笑道：“夫人作甚么盯着冬裳看？”
看罢，黛玉方慢吞吞的收回视线，似叹而非的感慨：“冬裳姑娘才貌殊然，当真我见犹怜，王爷竟半点的无怜香惜玉之心？”
“晚生独有惜玉之情，绝不敢流连它香。”一双修长的手臂把人环住，水澜故意眯起眼嗅了一嗅：“夫人身上好浓的香气，可是打翻了一杠子的醋？”
“算你会哄人呢。”说的黛玉嗤的一声笑出来，拿手捶了他两下，满面娇嗔道：“我哪里就那么没出息，去呷这门子的醋？她方才送来晕船药，无意间提起了身世，哎……”说到最后，黛玉反倒为其叹息了一回，还添了一丝悯然之意。
水澜停顿了半晌，忽然启口：“那夫人觉得，冬裳为人如何？”
黛玉略一思索，答道：“外表冷漠，内心循礼，见识不凡，细心周到。”
水澜笑了笑，语气轻淡的点了一句：“以夫人看来，冬裳这般的相貌，还在王府中伺候，要是像春晓那样活泼烂漫，言语无忌，旁人又会如何看她？”
黛玉彻底怔住了，脑中立时浮现出另一幅画面，皱皱眉儿说：“以她的样子……难免招人羡妒，当作王府中的姬妾所处。”
水澜抬眼看了窗外平静的海浪许久，终于不温不火的评价：“冬裳心气极高，自尊又强，奈何身为胡人，处处掣肘。她是最后一个入王府的，我亦不忍将她困于金笼受他人白眼，便依了她的志量，这些年一直搁在外边行走。”
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