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吕文光瞪了儿子一眼，“紫英说的有理，早跟你说别鼓捣这些东西了，火。药都不知给你浪费了多少，上回工部的袁侍郎还跟我说，你浪费了不少火。药，火。药局的人严令不许再额外配给你。”

吕霁没理他爹，抓耳挠腮问，“如果把枪管改短一些呢？”

闻若翡看他一脸皱眉苦思的样子，笑道：“怀明如若真对这个有兴趣，我给你个建议——前两年不是开了海禁么？西洋那边有流传过来一种手铳，应该可以给你些参考。”

吕霁立刻道：“哪里找得到？”

闻若翡喝了口酒，慢慢道：“我在明安营的王都尉手里见过，只是他们藏得紧，没有机会仔细一观。”

“明安营？怀阳王带过来的人？”

“是，”闻若翡也不客气，直接道：“以你工部的名义去要，应该是可以要得到的，要来的话拿给我们也看一看。”

吕霁一口答应，“行。”

闻若青若有所思，对吕霁笑道：“若真能把枪管改小改轻巧，在军阵中安排一支手铳队，很能起到灵活机变的效果，怀明如果得空，咱们倒是可以好好研究一下，火。药我也能想点办法，找火炮坊要上一些，想来那些坊主还是会卖我这个指挥使的面子。”

吕霁大喜，“好！”

从吕府出来，闻若青跟着二叔和两个哥哥去了将军府。

闻存正的书房里灯火通明，几位师爷都在，脸上无一例外都是一副焦急的神色。

兵部的消息他们也已得知，但自家主帅的消息却迟迟未到，几人心中都有些不安。

闻存正也很着急，“怎么回事？营里的消息怎么这会儿还没递过来？”一般情况下，西北大营传过来的消息会稍早于兵部。

“也许是路上耽搁了，再等一等吧。”闻若翡道。

等到二更后，消息来了。

信到了闻若翡手上，他看完信件，脸色很凝重，屋子里的人全都紧张地看着他。

他深吸一口气，“这场战事，可能没我们想得这么简单。”

“就在阿都沁的先锋兀拖拿下青柯塞不久，元隆关的军营里突然爆发了一场马瘟，十之七八的战马无法再上战场，我们在那儿的两个精骑先锋营，算是废了。”

大家心下一沉，不由面面相觑。

“骑兵无法主动出击，只能由步兵死守元隆关，”他看了一眼闻若青，“还好之前把拨到元隆关的屯田军调开了，这部分的战马没受影响，但是屯田军久疏战场，要恢复到边境军精骑先锋营将士的战力，一时半会儿难以办到。”

没有骑兵主动出击迎战，只能守在城墙上被动挨打，多层次多方位的战术也发挥不出来，要守住元隆关，还真有些吃力了。

西北边境一线的其他军事要地，也不可能这时候贸然抽调骑兵过来支援，阿都沁大军压境，可不光光只盯着元隆关。

元隆关在边境线上处于中心位置，左有霞岭关，右有赤雁关，一旦失守，燕云军在西北一线的军防就被割裂中断，后果不难预料。

一阵静默后，有个师爷喃喃道：“马瘟？这时候怎会发生马瘟？”

“很简单，”闻若翡已经完全冷静下来，“有人想确保燕云军输掉这场战役，无法在人身上做手脚，就做到了马上头，可惜枫默严防死守，还是没能料到这一着。”

自古战争频发之地最易爆发瘟疫，皆因战后尸骨如山，一旦处理不当，瘟疫很容易流行起来，祸害甚危。燕云军几十年前曾在这上头吃过两次亏，因此闻家主帅很注重战场上尸首的处理和瘟疫的预防。

闻存山且不说，闻若丹做事也是个周到细致的，除了收拾战场有一套严格的程序外，营里的膳食和卫生状况也抓得很紧，此外对于进出军营的人盘查得更是非常仔细，尤其是在最近的局势下，几乎达到了风声鹤唳的地步。

然而百密终有一疏，马瘟不早不晚，偏偏在这个时候爆发，说是凑巧谁也不相信。

燕云军军队里的战马都是从西域那边引过来的良种马，膘肥体壮的，几乎都没生过病，闻若丹怎么也没想到会在马上头着了道儿。

闻存正气得一拍桌子，怒喝道：“这是要置燕云军于死地啊！”

闻若檀不满地看他爹一眼，“您说什么呢？哪里就到了这个地步！没有马我们还有人，元隆关的城墙可不是这么好攻破的。”

“话虽如此，”闻若翡沉吟道，“一来爆发了马瘟，军心虽不至于动摇，但忙乱之下战力减弱是肯定的，二来缺少骑兵的协作，防守战不好打，阿都沁肯定会借着这个时机猛攻，当然，能挺过开头这一阵子，等屯田军的骑兵先锋适应了，局面就好很多。”

他说完，朝闻若青看了一眼，“幸好……还算保下了屯田军。”

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