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阿松接过热羹，吃了几口，浑身暖和了。

“夫人再吃几口。”王牢凑上来，不甘心地看着半碗残羹。

“走开……”阿松自觉王牢对自己关心得过分，低斥一声，才一启唇，献血自口鼻争先恐后涌出来，“你想毒死我？”席卷而来的痛苦麻痹了神智，她徒劳地在空中抓了一把，便蜷缩着身体倒了下来。

王牢何曾杀过人，手脚都瘫软了，惊恐地瞪着阿松。见阿松不再挣扎，他才跌跌撞撞倒退几步，继而发狂般逃走了。

周珣之在皇后寝殿外静静等着。见皇帝走出来，他立即跪倒在阶下，“没护好殿下，臣有罪。”

“你救了皇后和皇子，”皇帝亲自将周珣之扶起，才看过产后虚弱的皇后，他竟有些愧色，“国公，没有你，我真不知道该怎么办才好。”

这一声感叹，君臣间的猜疑顿时消弭。周珣之松口气，伴皇帝到了侧殿。因为皇后产后要静养，来行宫道贺的官员们都被赶走，只有禁卫严守在殿前。皇帝抓住烫手的茶瓯，吃口茶定了定神，问周珣之：“刺客可都抓住了？”

“抓着几个，还没来得及问话，都自尽了。”顿了顿，他暗示道：“这些人在邙山潜伏已久，其心险恶，若临幸翠云峰的不是皇后，而是陛下……”

皇帝一想到柔然人的目标可能是自己，顿时打了个狠狠的寒噤，咬牙道：“先逼立太子，再行刺朕，郁久闾好谋算！”

“还好有惊无险，只是陛下以后对柔然人切不可掉以轻心……”

皇帝抬手阻止了他，“我从来不信柔然人，”思索许久，皇帝窒闷地叹口气，“但和元竑一战已经箭在弦上，这个关头，我不想横生枝节，”他对周珣之有歉意，但语气亦很坚决，“行宫里会加派人手，但皇后遇刺一事，不要张扬。柔然公主要进宫，皇后嫌心烦，正好在翠云峰好好休养一阵。国公，我把皇后托付给你了。”

这意思，是要挽留他，但也没有立即召他回朝的意思，连刚产下皇子的皇后也不能立即回宫。周珣之心里猛地一沉，面上还要做出恭谨之色，“臣遵旨。”

想到猝然遇袭的樊登，皇帝心头更是火大，“檀涓怎么说？”

“只是称罪，”周珣之因檀涓一事被皇帝迁怒，脸色也不好，“说伤重不能启程回京。”

檀涓夫人和子女都还在洛阳，皇帝奇道：“难道他连家小的性命都不顾了？”

周珣之无奈摇头，为免藏私，主动将檀涓的信呈给皇帝看。

皇帝逐字逐句读着，眉头皱得更紧。这信里，檀涓语气虽然恭谨，态度里却半点没有忌惮——“臣有罪，臣妻小亦有罪，任由陛下与国公处置……”皇帝读到这里，气得猛然冷笑，“这真是为了苟且，连家小的性命都不顾了！”他自言自语，“我一向觉得檀涓这人虽然懦弱，却也不是冷血无情的人，难道是我看走眼了？”

周珣之只能请罪，“是臣疏忽……”

皇帝摇头，将信纸重新拿起，字里行间盯了半晌，对周珣之招了招手，他问：“你看这字迹，和以前檀涓的字迹可有不同？”

檀涓是武将，他的信，自然都是佐官代笔的，即便前后有不同，也是寻常，周珣之顺着皇帝的话音，“陛下是觉得，檀涓被人挟持？”

皇帝将信纸拍在案上，“我觉得，这语气有些像檀道一，”他看向周珣之的目光有几分嘲讽，“国公没看出来？这朝中最熟悉他的人，恐怕要数你了。”

周珣之很镇定，将信接过来，作势凝神细看。

“是我疏忽了，”皇帝阴沉沉道，“王玄鹤腿断要回建康，我不疑有他，檀道一请旨要调任雍州，我也放他去了，原来是纵虎归山！”一怒之下，皇帝连手中茶瓯都掷了出去。

“陛下息怒。”周珣之将信放回案上。相比皇帝的惊怒交加，他似乎胸有成竹，“檀道一这个人，其实比檀涓多谋算，臣当初对他其实有些戒备……”

皇帝一声呵笑，将怒气都撒在周珣之身上，“戒备？你准了谢羡归田，还怜惜他夫妻新婚就要分离，把谢氏送去雍州跟他团聚，你的戒心在哪里？”

周珣之道：“檀涓家人的性命他尚且不放在心上，扣押谢羡和谢氏又能怎么样？”他狡诡地一笑，“不过，臣一直都知道他心里有个至关重要的人，而这个人就在陛下眼皮底下，因此臣并不担心。”

“哦？是谁？”

得了皇帝的首肯，周珣之率侍卫连夜赶至吴王陵。凶神恶煞的一行人，冲散了满殿喜气，惊得鸡飞狗跳，挨个殿堂搜查时，正与没头苍蝇般的王牢撞个正着。

“女刺客何在？”暴躁的侍卫拎起王牢的衣领，厉声问道。

“女刺客？”王牢一颗心险些蹦出嗓子眼，茫然的目光落在周珣之阴冷的面孔上，顿时冷汗涔涔，“薛、薛夫人在吴王灵前自尽了。”

“自尽？”周珣之眼神微利，一把掀开王牢，抬脚走进享殿。

案下静静躺着一具纤细的身体，还被王牢盖了一件披风。周珣之犹豫片刻，倏的掀开披风。

阿松秀美皎洁的额头露了出来，未干的血痕仿佛给脸颊染上了浓艳的胭脂。周珣之在她鼻下探了谈，忙收回手。

她在死前一定挣扎得很猛烈，连元脩的灵位和烛台都被撞翻了，烛泪在案上沁了一团。