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天气冷的狠了，整个村子里的人出来走动的太少，除了像赵家三娘那样的存着些心思的人，平常人家也不怎么出来串门，大多数村里人都愿意缩在家里，等着过年，天气暖和了在出来。
苏桐背着背篓，走的很快，苏青苗这么一闹，她决定要努力锻炼自己的力气，周芸娘扶不起来，她要靠自己顶着，不会武功，也要有力气。
傍黑的时候，里长来了苏家，跟他一同来家里的还有二个外人，一个高瘦的汉子，穿着浅灰色的长襟，外面罩着深棕色的坎夹，一个身材矮胖，脸上泛着油光，穿着身青色的直缀，三个人往苏家东间里一站，顿时让屋里的空间显得逼仄昏暗不少。
周芸娘是女人，外男来了，她不便接待，抱着小八往西间去了。
苏宝田的身子弱的很，起不了身，只能躺在东间的炕上接待人。
苏桐看着那个穿浅灰色长襟的男子脸上虽然客气的拱手作揖，眼底里的嫌弃却是瞒不过人，只不过他隐藏的很深。
苏桐上辈子活了三十多岁，什么样的人没见过，既然是里长带来的人，还带了两包点心，说话又客气知礼，显然是来赔礼道歉的。
给苏家上门赔礼道歉的人，苏桐心里有些纳闷，松江村里能看得起苏宝田的人不多，虽然最近村里人对苏家的态度有所改变，究竟因为什么她还没闹清楚。
很快，她便知道怎么回事了，那个身穿浅灰色长襟的人是苏青苗的男人，段家庄的段秀才，身材矮胖，穿青色之缀的人是周芸娘的娘家大哥，也就是她的舅舅周道先。
“青苗也是因为娘被抓进牢里担心才会对嫂子做出失礼的事情，还请大哥不要对一个妇道人家记恨，我已经在家说道她了，也给她立了规矩，一家人说开了还是亲戚。”
段秀才语气斯文的对苏宝田说完，一指身旁的周道先继续道：“小弟和道先兄是同窗，年后正打算结伴进奉贤府城赶考，正巧了道先兄闻听此事，也陪小弟来了，道先兄说大嫂性子和善，不会跟青苗计较这点小事。”
苏宝田脸色沉郁，看着面前的段秀才和周道先，半响没有说话，他的腿没瘸之前周道先对他很是欣赏。
自从他的腿瘸以后，断了科举前程，周家是怎么做的，死活要退婚，若不是周芸娘以死相逼，两人的亲事也成不了。
周家大哥当初对两人的说：“周芸娘非要答应嫁给他苏宝田，这辈子都别进周家门，他们周家不认他这个瘸腿女婿。
十多年过去，苏宝田和周芸娘当真没上过周家门，如今，因为苏青苗的这点事，竟然能请得到周道先来苏家。
“宝田，你和芸娘的性子就是倔，大哥就那么说了一句，你们两口子就记恨了那么多年。”
周道先见苏宝田盯着自己看了半响也不言语，知道他的心事，率先开口提了往事，又装模作样的用衣袖擦了擦眼角说：“一晃眼，都十几年过去了，大哥也老了，有些事也放下了，你看你这身子也不好，若是有个三长两短的，让芸娘依靠谁呀！还不得靠着爹娘兄弟姊妹，靠着娘家哥嫂撑腰，外人才欺负不到咱们。”
这话说的确实煽情，苏桐倚着东间的门，木着一张脸，听着周道先说的一席话，忍不住鼻腔哼了一声：“外人谁能欺负，还不都是自家人欺负的，靠爹娘兄弟姊妹，早被欺负死了……”
顿时屋里所有人都被这带气的话惊到了，一时间，都尴尬的没有接话，苏宝田的身子就是被他爹娘给气坏的，兄弟还将他告上了县衙，妹子冲进家里厮打他媳妇欺负他的娃，若不是外人帮忙，他们全家十几口命都没了，还要靠着他们吗？这话说的多不实在，谁都知道是件嘎巴的事，非得冠冕堂皇的镀成金。
周道先这才注意到倚在门边的苏桐，把脸转向她，上下打量了一番，然后，满脸怜惜地说：“你就是桐丫吧！”
苏桐冷冷的看着他，没有回答，反而伸手叫过苏弘文、苏弘武两个，搬过凳子，将他们抱到身上，姐弟三人往东间的门边一坐，将门堵了个严严实实。
见她没有答话，周道先尴尬的将手放在唇边咳嗽了一声，但他也不能跟个孩子计较，他转头看了一眼身旁的里长一眼说：“我家妹子性子太弱，不会教养孩子，还得麻烦里长到时去村里找几个经验老道的婆子帮衬着芸娘带孩子，宝田兄的身子骨不好，芸娘一个人也带不了八个孩子。”
苏桐差点被气笑了，这算什么事，她娘一个带不了八个孩子，这当舅的早先干什么呢？现在冒出来冲当她们长辈，站着说话不腰疼，还好，还没等她开口，苏宝田就帮她找回来了。
“道先兄，芸娘的性子弱，但她教养的孩子性子不弱，我和芸娘，三生有幸生了桐丫做长女，一家子的吃喝琐事都是这孩子在操持，村子里的婆子经验在老道，过来帮衬也是需要银钱的，我这身子骨，汤药不断，可是雇不起照顾的婆子。”
“宝田兄这是说的什么话，你家还缺银钱吗？我听村里人传言，说你发了财。”
来了，这才是重头戏，苏桐挑了挑嘴角，露出一个冷笑，跟苏宝田对视了一眼，父女两人露出一副只可意会不可言传的苦笑。
里长似乎没想到周道先来苏家是这个目的，尴尬地一笑说：“她娘舅，你听错了，那是村子里的人胡乱传言，宝田家的银子是赵猎户帮衬的，县令大人都知道，案子都查清了的。”
“里长，县令大人上次来大哥家，说是大哥身后有贵人相助。”
段秀才适时出言将话题带到了另外的事情上。
“贵人相助！”
苏桐一怔，恍然明白过来，赵俊生拿出的那枚青铜令牌，那日，县令大人见了令牌以后就带人离开了苏家，镇子上的药铺掌柜也是见了那枚青铜令牌补给了一千两银票。
若是赵俊生的身份不同于常人，他做的事情，就完全可以解释的通了。
“这个，老朽不清楚，段秀才，她周娘舅，你们二人……”
里长的话尚未说完，周道先便接口说道：“我和段兄商议年后要一同去府城赶考，听说苏家青娘今日和芸娘的事情，冤家宜解不宜结，何况还是亲爹娘，亲弟兄姊妹，段兄过意不去，拉我一同前来赔个礼。”