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他自是明白的，先前夏初瑶或许只是对他有了些防备，可是自肃和之事后，夏初瑶怕是恨透了他。恨又如何，即便是不恨，她也再不可能回到他身边，既然这样，倒不如做得彻底一点。

194站得越高，摔得越重

自武方城一战，孟家再无后人，西陵军折损近半，虽说损失惨重，可好在西戎人并未做进一步打算，撤退及时，对朝廷来说，这倒正是一个收拢军权的好机会。

褚云天征的意思，是将三州军权重归各州州府，这分配调动的军务落在沈临渊头上，加上还要重建西境大营，布置关隘防御，沈老夫人去世，沈临渊都没能赶回去奔丧。

离开故洗城的时候，褚云清告诉他，若是处理完西境的军务时，宋怀璧的案子还没有了，便让他不要再回帝都，西戎人虽然在与三皇子的协商下，签订了退至邱云山外，十年内不再东来的盟约，可经此一事，只怕大齐朝中对西荒大漠上的各部都有了忌惮，他留在青州，假以时日，或许能成为第二个孟远锋。

作为国公府的长子，沈临渊自小便备受瞩目。他十岁入宫当太子伴读，与褚云清亲如兄弟。

和钟贵妃不同，司马皇后虽端庄高贵，却不善争宠，能后位稳固，全凭太后的喜爱和褚云天征对褚云清的看重。也是因为知道这一点，褚云清自小便热衷于拢人揽权，不管做什么，他都没办法做到像褚云景那般轻而易举，所以素来都是小心翼翼，考虑周全。

沈临安去徐州查水患之事，是他主动跟褚云清提起让他去处理，当初他本是有了若沈临安不合作，他便以兵力胁迫的打算，却不想沈临安自晋国回来，主动与他提及此事，他当时不疑有他，却不想，沈临安一时的妥协，不过是为之后铺路而已。

想来褚云清也早已清楚，就算不是柳元衡抓着不放，褚云景也绝不会错过这次好机会，在这局棋里，他们早已成了败者，即便是这个时候，褚云清对他没有责怪，还劝他借此抽身，借青州之事另谋前程。

他若只是一个普通的军人，在这个时候必然不会离开故洗城，为着褚云清的重恩，他也要最后一搏。

可是，偏偏他不止是一个普通的大齐将军，他是镇国公府的嫡长子，还是沈家下一任家主。沈家稳守大齐北境，让北蛮不敢进犯，沈朔自先皇在世时便为大齐立下汗马功劳，如今更是深得陛下的器重和信任。而他，若无意外，将会成为下一个沈朔。

于沈家，于沈朔而言，他与沈临寒无论择谁为主，都只是一场历练罢了。沈临寒是以徐静腹中的孩子为代价，被迫抽身，而他，只不过是在逃脱错选的命运之后，重新开始另一场征程而已。这近一个月的时间里，他将亲随旧部们都调到了西境，请旨驻守的折子也已经递了上去，等得他平了西戎，不管朝中如何动荡，他的地位和功勋都将无人可以动摇。

“将军，帝都来的消息，陛下三日前突然病倒了，如今朝中诸事皆由三公持蓝批代办，三殿下协办，我们递上去的屯兵备战的折子，只怕要压后批复了。”武方城城墙上干冷的风如刀刮，月照匆匆过来，与自家主子一起望向城下漫无边际的戈壁。

“突然病倒？太医院怎么说？”

“太医都说是染了风寒，需要好好休养。”月照抿唇分析，“三位殿下都被召到乾元殿侍疾，依属下看，若真只是染了风寒，也不至于到要将国事交给三公批复的地步。”

“只怕是有人坐不住了，告诉秦风，这些时日把故洗城里的动静盯紧一点。”沈临渊转身下楼，沉声吩咐，“屯兵备战的事情先准备起来，西荒大漠那边只要一有了消息，就加急送到国公府去，不管动手的是谁，我们须得在帝都大局稳定之前，先确保西境的情势如我们所预想的一般。”

虽说他到武方城的时候，西戎人已经撤军，三殿下也与各部的主君定下了盟约。可是想及当日沈临安他们自大漠回来的模样，沈临渊还是觉得不管是褚云舒他们，还是那些兵临城下的西戎人都有些可疑。